— Кос, ты реально больной? — Витя практически перешёл на крик, трижды постучав себе по лбу кулаком.
— Да не ори ты, — махнул рукой Холмогоров, кивая в сторону бокового стекла. — Вон, девчонка тачку ловит, вот я и тормознул.
Дружный смех белокурых сестрёнок с заднего сидения не мог не заставить остальных улыбнуться. Пчёлкин развернулся к Ире и Кире, чокнувшись с ними бутылкой шампанского. Тем временем Космос вальяжно опустил стекло, наблюдая за приближавшейся к нему длинноногой блондинкой.
— Извините, — та слегка поёжилась от холода и явно замялась, — до Нового года два часа, а я никак не могу дождаться автобус. Не подвезёте до Можайского? — девушка стыдливо отвела взгляд. — Я нормально заплачу.
— О, соседка, — Пчёла расплылся в привычной улыбке, закуривая сигарету, — не видел тебя раньше…
— Тебе двух хватит, — еле слышно шикнул на него Холмогоров, вышел из машины и галантно протянул девушке руку. — Конечно же, подвезём, и платить ничего не надо. Садитесь, милая леди, — широкая улыбка растекалась по его лицу, пока он открывал ей пассажирскую дверь.
Когда перезнакомились, в тёплом нутре автомобиля на некоторое время повисло молчание, как вдруг заговорил Космос:
— И что же вы, Светлана, одна Новый год справлять будете?
— Ну да, — скромно ответила новая попутчица.
— Не гоже это, — ухмыльнулся горе-водитель, повернувшись назад, — давайте с нами, мы едем к нашему другу. Будет большая компания, — он вновь сверкнул ослепительной белозубой улыбкой.
Маленький сын, который из-за коликов почти весь день провёл на маминых руках, наконец заснул. Накатила усталость. Всё утро Оля занималась Ванькой, потом предстояло пышно накрыть на стол… Конечно, речи о том, чтобы встретить праздник в узком семейном кругу, даже речи быть не могло. По традиции, Саша всегда отмечал Новый год с братьями, и никто не мог эту традицию нарушить. Они были его семьёй… Впрочем, Оля и сама хотела их увидеть. Она чуть слышно вздохнула, в очередной раз перебирая висевшие в шкафу платья. Битый час молодая хозяйка не могла определиться, в каком наряде принимать гостей.
— Саш, может, это? — она извлекла из гардероба на свет очередное платье, покрутив им перед лицом мужа.
— Давай, отлично всё, — даже не взглянув, прокомментировал Белов и продолжил набирать на сотовом чей-то номер. — Олька, собирайся уже быстрее, наши скоро приедут, — рассеянно бросил он и вышел из комнаты, оставляя жену наедине с мыслями и подготовкой к празднику.
Ещё раз разочарованно вздохнув, Белова взглянула на тёмно-синее бархатное платье. Казалось, оно само очутилось у неё на руках, как ожившее воспоминание, маленькое волшебство в новогоднюю ночь. Пять лет назад она приветствовала начало новой жизни в нём же… Наверное, это был самый лучший Новый год в её жизни. Когда уходящий восемьдесят восьмой подарил мне тебя… Подарил, а потом — забрал. Девушка невольно прижала платье крепче к груди. За эти пять лет она почти не надевала его. Лишь однажды, когда решила слегка перешить в ателье. Теперь платье выглядело более взрослым и даже откровенным: глубокий вырез на спине, открытые плечи… Выбор был сделан. Оля загадочно улыбнулась своему отражению в зеркале.
Громкий звонок в дверь заставил поторопиться.
— Саша! — выбежав в коридор, окликнула она мужа. — Саш, приехали!
— Какая ты у меня красоточка, — Белов довольно улыбнулся, оставив короткий поцелуй на плече жены. — Ты моя маленькая, — новый поцелуй пришёлся в губы, — давай, встречай гостей, — и он снова удалился в комнату, поздравляя по телефону очередного приятеля.
Оля улыбнулась, спрятав глаза под изящной карнавальной маской, и быстрым движением распахнула дверь. Первым в квартиру, будто к себе домой, влетел Пчёла, чмокнул хозяйку в щёку и запил поцелуй глотком шампанского из початой бутылки. Не менее радостный Фил также оставил на Олиной щеке поцелуй и даже закружил её; следом зашла Тамара, пьяный Космос, а потом уже его и Витины спутницы. Шумный поток всё вливался в дверь. Последним, скромно притворив за собой дверь, нарисовался новый телохранитель Максим Карельский, тихая тень Оли и Вани. Белов нанял его для обеспечения своей семье дополнительной безопасности. На беднягу Макса гости, словно на вешалку, сгрузили свои вещи. Немного поразмыслив, он с мрачным видом опустил тяжелые шубы и пальто прямо на пол. Тем временем в комнате уже царило веселье: сверкали золотом бенгальские огни, вручались подарки, звучал смех. На мгновение от шума и гама даже закружилась голова — Оля слишком давно не проводила время в таких огромных компаниях.