Я тоже её люблю (СИ)

Медленным шагом двигаюсь вперёд. У входа в ресторан примечаю группу людей. Свои? Нет, не похоже. Останавливаюсь на половине пути, когда к зданию подъезжает знакомая иномарка со столичными номерами.

Батурин?

Со стороны водителя открывается дверца, сзади — ещё одна.

Батурин и не один.

Засматриваюсь на женский силуэт. Женщина в длинной шубе и капюшоном на голове, больше ничего не рассмотреть — темно, да и пялиться на чужих жён, или с кем он там заявился, неприлично как-то.

Уже внутри ресторана сдаю пальто в гардеробную. Здороваюсь за руку с председателем банка, затем — депутатом областного совета, ну и на закуску — ректором национального университета.

Чего ж вас так много, уважаемые?! Ожидал скромного вечера в узком кругу, но вижу, собрался весь местный бомонд.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Перехватываю официанта, когда он с подносом проходит мимо меня.

— Есть что покрепче?

— У бармена, — отвечает официант, кивая на небольшой бар.

Подойдя к бару опускаюсь на высокий стул и заказываю крепкий напиток. И пока он готовится, слышу, как за спиной раздаются громкие аплодисменты. Оборачиваюсь. На импровизированной сцене с микрофоном в руке стоит Ипполитович. Встретившись со мной взглядами, Ипполитович подмигивает, а я в ответ салютую бокалом.

— Егор Антонович, можно вас? — Ипполитович приветливо машет рукой и зал снова взрывается аплодисментами. — Идите к нам, а то я всё говорю и говорю. Прошу любить и жаловать нашего нового генерального директора Астахова Егора Антоновича.

Не комильфо получается.

К чему этот пафос, Ипполитович?!

Вроде обычный корпоратив в честь двадцатилетнего юбилея фирмы и я даже не ожидал увидеть столько народу. А вот теперь иду под пристальным взглядом нескольких сотен глаз и не знаю, куда себя деть. Давно не пацан, но всё-таки.

***

Официальная часть вечера завершается. Гости разбиваются на небольшие группы. А я возвращаюсь в бар.

— Повтори, — киваю на пустой бокал.

— Егор, — в нос ударяет запах женских духов. — Антонович.

Повернув голову, устало улыбаюсь.

— Привет, Катюша.

— Здравствуйте, — покраснев, Катя отводит смущённый взгляд. Обычно, на работе, я обращаюсь к ней по имени-отчеству.

— Будешь? — предлагаю свой бокал.

— Нет. Что вы? Я такое не пью. А вы чего здесь сидите? Один…

— А мне так нравится.

— Я думала, придёте с супругой, — мазнув взглядом по правой руке, невинно хлопает ресницами.

— Приехал один.

— Почему? Ой, простите. Это не моё дело.

Позволяю себе фамильярность, прикасаясь к тонкому запястью. Провожу указательным пальцем линию снизу вверх. Убираю руку.

Подаюсь вперёд и шёпотом на ухо:

— Катюша, у меня нет жены. Холостой. Ты должна была знать.

Глаза Катерины загораются, как софиты на театральной сцене. Хорошая девочка, милая. Отличная помощница, поэтому могу лишь вздыхать. Желающих провести со мной ночь — найду, а вот отличного секретаря — нет. Так что без вариантов.

— А давайте потанцуем? — ладонь ложится на моё колено.

Я даже ответить не успеваю, как совсем рядом слышится баритон с лёгким акцентом.

Вынужденно оборачиваюсь.

— Егор Антонович, а я вас вечер ищу, — улыбается Батурин, мой новый партнёр.

— Добрый вечер, — отвечаю на рукопожатие.

— А кто это прекрасная незнакомка? — Батурин цепляется глазами за глубокое декольте на платье моей помощницы.

— Познакомьте нас, Егор.

Катя смущается. Расправив складки на платье, тянет подол вниз и поднимается со стула.

Я тоже встаю. Слегка наклоняюсь к девушке, беру её за руку и подтягиваю к себе. Ледяные пальцы и мелкая дрожь чувствуются с первой секунды. Ещё бы! Катюша у нас совсем молоденькая, а Батурин так сразу, с подкатом.

— Екатерина Денисовна, мой помощник.

Батурин протягивает к Кате руку, но вместо рукопожатия, неожиданно целует тыльную сторону ладони. Ловелас хренов…

За широкой спиной Батурина замечаю движение. Женщина. И давно она здесь стоит и молчит?

— Тагир Даянович, кажется, вы тоже… Не один.

— Ах да, — наигранно вздохнув, Батурин оборачивается к своей спутнице и тянет её за руку, отступая в сторону.

Шелест платья. Стук каблуков. В нос ударяет ненавязчивый аромат фиалок.

Знакомый силуэт.

Напрягаюсь. Пробегаюсь взглядом снизу вверх. Длинное, облегающее платье синего цвета. Округлые бёдра, стройная талия. Небольшая грудь. Двойка.

Поднимаюсь выше. Слегка выпирающие ключицы, на изящной шее платиновая подвеска с сапфиром.

Ещё выше…

Пристальный взгляд. Глаза в глаза.

Моргаю. Не исчезает!

Смотрит на меня своими большими карими глазами, немного раскосыми.

Чёрные пушистые ресницы, маленький носик слегка вздёрнутый кверху, полноватые губы сердечком.

Почти не изменилась, разве только обрезала длинные волосы, и взгляд стал каким-то тусклым, рассеянным.

Сглатываю ком, подступающий горлу. Не ожидал.

А она?

Узнала?

Интересно…

Прошло десять лет!

— Юля, моя супруга, — голос Батурина прерывает зрительный контакт, и меня будто ведро холодной воды окатывают.

Юля!

А я любил тебя… Помнишь?

Юля