Когда в семейных отношениях присутствует иностранный элемент уместно возникает вопрос: право какого государства подлежит применению, а также органы какого государства компетентны принимать решения по вопросам, возникающим из таких семейных отношений. Все эти вопросы урегулированы нормами международного частного права. Основу международного частного права составляют коллизионные нормы, которые указывают на то, какое законодательство подлежит применению, и не содержащие прямого ответа, прямого предписания о том, как нужно решить тот или иной вопрос. Коллизионные нормы содержатся в различных источниках, прежде всего, в российском законодательстве. Так, раздел VII Семейного кодекса РФ состоит из коллизионных норм. Коллизионные нормы также содержатся в международных договорах РФ с другими государствами. Нормы раздела VI «Международное частное право» Гражданского кодекса РФ могут быть применены к семейным отношениям при недостаточности урегулирования в коллизионных нормах Семейного кодекса РФ вопросов общего характера: взаимности, проблемы квалификации, обратной отсылки, применения императивных норм [20].
Широкое распространение семейных отношений с иностранным элементом вызвало необходимость разрешения противоречий между семейным законодательством РФ и других государств, граждане которых попали в сферу действия российского семейного права, что потребовало гарантий их прав в семейных отношениях на территории РФ. Не менее важным является соблюдение законных прав и интересов и граждан РФ в семейных отношениях с участием иностранных граждан и лиц без гражданства, особенно детей.
Раздел VII «Применение семейного законодательства к семейным отношениям с участием иностранных граждан и лиц без гражданства» Семейного кодекса РФ предусматривает основания и условия применения семейного законодательства РФ и норм иностранного семейного права к семейным отношениям с участием иностранных граждан и лиц без гражданства, а также к семейным отношениям только российских граждан, если эти отношения связаны с территорией иностранного государства.
Семейный кодекс РФ не содержится специальной нормы о правовом статусе иностранных граждан и лиц без гражданства в России в брачно-семейных отношениях, их правовое положение определено Конституцией РФ.
В соответствии с ч. 3 ст. 62 Конституции РФ иностранные граждане и лица без гражданства пользуются в Российской Федерации правами и несут обязанности наравне с гражданами РФ, кроме случаев, установленных федеральными законами или международным договором РФ. Действие Конституции РФ и федерального законодательства распространяется не только на граждан РФ, но и на иностранных граждан и лиц без гражданства, находящихся на территории РФ, за отдельными исключениями, специально оговоренными законом, т. е. для них установлен национальный режим независимо от места постоянного проживания: в Российской Федерации или за границей. Подобный принцип закреплен в Федеральном законе от 25 июля 2002 г. № 115-ФЗ «О правовом положении иностранных граждан в Российской Федерации» [21], в соответствии со ст. 4 указанного закона иностранные граждане пользуются в Российской Федерации правами и несут обязанности наравне с гражданами РФ, за исключением случаев, предусмотренных федеральным законом.
Таким образом, в соответствии с Конституцией РФ иностранные граждане и лица без гражданства пользуются в Российской Федерации национальным режимом в семейных отношениях. Они обладают такой же правоспособностью и дееспособностью в семейных отношениях, как и граждане РФ, за некоторыми исключениями.
Важной составной частью семейного законодательства РФ являются международные договоры РФ с другими государствами. Например, договоры РФ о правовой помощи и правовых отношениях по гражданским, семейным и уголовным делам с Республикой Молдова, Азербайджанской Республикой, Литовской Республикой, Латвийской Республикой, Эстонской Республикой и др... Особое место среди международных договоров РФ по вопросам регулирования семейных отношений занимает Конвенция государств — членов СНГ о правовой помощи и правовых отношениях по гражданским, семейным и уголовным делам.
С учетом некоторых различий в содержании коллизионных норм Семейного кодекса и международных договоров РФ необходимо учитывать, что в соответствии со ст. 15 Конституции РФ и ст. 6 Семейного кодекса РФ приоритет отдается нормам международного договора.
Вопрос расторжения брака с иностранцем является одним из самых актуальных в настоящее время. Институт расторжения брака тесным образом связан с процессуальными вопросами: какой компетентный орган вправе произвести расторжение брака в каждом конкретном случае, в каком порядке рассматриваются споры между супругами при расторжении брака, какие вопросы разрешаются при расторжении брака и т. д.