— Может снять только тот, кто надел? Посмотрим! — сосредоточившись, представил себя пламенем: ярким, жадным, неугомонным. Мне сразу стало тепло и хорошо. Настроение резко скакнуло вверх, стало очень весело на душе! Мои проблемы словно оказались где-то по ту сторону крепостной стены, окружившей мою душу. Я открыл глаза и увидел, что моё тело действительно ласкают языки яркого огня. Браслет на руке начал плавиться и стекать на пол жёлтыми горячими каплями. И как вишенки на торте — рубины! Самое интересное, что пламя и расплавленный металл совсем не причинили мне вреда. Я попросил огонь утихнуть и он, как послушный котёнок, свернулся и утих. Я заметил, что остался совершенно обнажён, только кольцо Аронаров осталось целым и невредимым на моей руке. А вот каменный пол вокруг меня оплавился. Королю предстоит ремонт в своей опочивальне. Я ухмыльнулся.
— Так! Где тут мои вещи? Спасибо, как говорится вашему дому, пойдём к другому! — я почему-то не сомневался, что мне предстоит далёкая дорога.
Я, особо не торопясь, подошёл к стене с сейфом и положил на неё руку. Камень ответил лёгкой дрожью, отзываясь на касание. Словно живой. Никогда раньше стихии так не откликались мне. Я представил, как стена осыпается мелким песком. На моих глазах камень действительно начал осыпаться, открывая глубокую нишу в стене. Помимо шкатулок и разных свёртков там лежала и моя сумка. Я взял её, достал оттуда свою кожаную одежду, запасную обувь и пояс с саи. Быстро облачился. Затем я открыл дверь, и попытался выйти в коридор. Дорогу мне перекрыли гвардейцы. Их было четверо.
— Ребята, давайте жить дружно! Пропустите меня, а?
— Его Величество запретил Вам выходить.
— А где же он сам?
— Его Величество отправился в Академию за архимагом и магистром кин Даром.
— Это он вам лично отчитался? — смущённые гвардейцы это было что-то!
— Нет. Мы только услышали несколько фраз, брошенных королём господину кан Веру. Его Величество приказал ему найти вашего друга кан Рейна.
— Парни, мне очень не хочется причинять вам вред, но мне нужно уйти из дворца.
— Простите, граф, но мы не можем Вас пропустить. И, поверьте, другие тоже не пропустят.
— Тогда простите и вы меня, парни, — вздохнул я, и в несколько ударов ногами и руками вырубил ребят. Я чувствовал, что времени у меня оставалось всё меньше и меньше. Я не Терминатор, всю охрану дворца не осилю.
— Эй, помощник, что делать дальше? — мысленно спросил я.
— Поднимайся на башню, я открою там портал.
Услышал совет голоса, я лишний раз убедился, что времени у меня катастрофически мало! С места рванул по коридорам к лестнице на башню. Я услышал своё имя за спиной, но останавливаться мне было нельзя. Я ворвался на верхнюю площадку и замер. Зрелище было великолепное! Молнии сверкали вокруг, как фейерверк у нас по праздникам. Однажды, ещё в армии, мы с друзьями напились, если не сказать нажрались. Была сильная гроза и меня, невменяемого, понесло потанцевать под сверкающим небесным куполом. Самое интересное, что ни одна молния в меня не попала! Зато сослуживцы чуть не поседели во время моего экспромта.
— Что дальше?
— А дальше тебе нужно будет спрыгнуть с крыши.
— Что? Я в камикадзе не записывался!
— Не знаю, парень, кто такие камикадзе, но портал откроется именно там. У тебя нет другого выхода, как поверить мне!
— Нори! — Керран выскочил на площадку, когда я был уже возле парапета. Оглянулся на преследователей, и спросил голос:
— Где портал?
— Когда я скомандую — прыгай, ты должен прыгнуть без раздумий! — голос был спокоен и твёрд.
— Всё понял, — я смотрел, как ко мне подходил Керран. Его лицо было бледным и бесконечно виноватым.
— Нори, прости меня, — прошептал он, но я услышал. — Я сотворил столько глупостей. Я не стану давить на тебя, только останься со мной.
За спиной у Керрана, у самого входа на крышу, я увидел своих друзей, архимага и охрану. Они не торопились подходить к нам, а стояли у двери и удивлённо смотрели, как молнии бьют вокруг, совершенно не касаясь нас. Мы словно были под волшебным прочным щитом. Наши с Керраном волосы трепал лёгкий ветерок, а на лица, словно слёзы, капали мелкие капельки дождя. Керран был такой родной, но мне нужно было время, чтобы всё обдумать. Да и ему тоже необходимо время, чтобы признать все свои ошибки. Я подошел к нему, взял в ладони его лицо и поцеловал. Я целовал нежно, с наслаждением, словно прощаясь надолго. Просто у меня было предчувствие, что увидимся мы не скоро.
— Не надо за меня бояться, Керран. Со мной всё будет хорошо. Когда-нибудь я вернусь, и мы поговорим. Дождись меня!
— Прыгай! — я ждал эту команду, но она всё равно прозвучала, как выстрел.
— Керран, я вернусь! — стремительно развернувшись, слишком быстро, чтобы он успел меня удержать, я взлетел на парапет. Единственный застывший миг… и свободный полёт в неизвестность! Я не успел подумать, что это может статься последний полёт в моей жизни, как подо мной открылся яркий портал, принявший меня в свои объятия!
Глава двенадцатая