Я – твой должник

Из-за «хо-хо-хо» мы слегка поспорили: Грег утверждал, что это привилегия Санта-Клауса и Пряничный Человечек так говорить не должен. А я решила, что это весело и празднично. И правда, получилось удачно. Потом Стейси нашла в Интернете костюм Пряничной Девушки и решила присоединиться. Этого не хватало! К тому же она бы запросто заработала переохлаждение, торча на улице в носках и подтяжках.

– Привет, Пряничный Человечище! – говорю я, протягивая Джейку чашку чая.

– Пряничный Парень, – по привычке поправляет Джейк, и я закатываю глаза.

«Пряничный Парень» – совершенно не по-рождественски, но раз такое втемяшилось Джейку в голову, то бог с ним.

– Лейла просила передать, – добавляет он. – Мы все приглашены на Сочельник. В шесть часов, бутылку с собой.

Год назад Джейку бы в голову не пришло закатывать вечеринку, для которой надо приносить с собой выпивку. Организовал бы все с размахом, заказал бы шампанское и канапе. Но он изменился. Вроде бы получил свое, но и расслабился, оживился. Теперь ему не надо ни перед кем притворяться. Взгляд спокойный. Он часто смеется. Отец Лейлы его крепко гоняет, и Джейк уже поговаривает, что надо бы им куда-нибудь перебраться.

А по-моему, все отлично. Папаша Лейлы – как раз то, что Джейку сейчас нужно.

– Отлично, – говорю я. – Передай Лейле, что я приду.

– Она сказала, что если хочешь прийти с кем-нибудь…

Он умолкает и вопросительно смотрит на меня.

– Нет. – Я вымученно улыбаюсь. – Я одна.

Я не рассказывала Джейку о Себе: мы еще не настолько сблизились. Но судя по выражению его лица, Лейла ввела его в курс дела.

Тогда он узнает, что я была с Себом… а потом перестала. Узнает, как пусто стало у меня на душе. Но чего он никогда не узнает, так это сколько раз я прокручивала в памяти те последние дни, разбирала их по крупицам, но так и не поняла, почему все рухнуло.

Что произошло? Почему мы с Себом были так счастливы и вдруг в следующую минуту стали орать, а потом и вовсе отказались смотреть друг на друга? Все произошло в мгновение ока. Если бы я могла вернуть все назад…

Нет! – яростно командую я себе. Нечего и думать об этом. Себ сам сказал, что ничего поправить нельзя.

Я вытаскиваю у Джейка из корзинки пряник и грызу его, а сама пытаюсь взять себя в руки. Это нелегко. Думать о Себе настолько больно, что мне даже трудно дышать.

Потому и стараюсь о нем не вспоминать. Но что поделаешь.

Он снова с Бриони. Казалось бы, какое мне дело? Но меня это потрясло. Я увидела их на Фейсбуке пару недель назад. Она выложила фотографию: оба, улыбаясь, смотрят в камеру. И подпись: «Снова вместе после осечки. Теперь все хорошо!!»

И мое сердце замкнулось.

Я была осечкой.

А по-моему, нет. Хуже, чем осечка. Но так было написано черным по белому. И теперь ничего не изменить, даже если мы с Себом снова случайно столкнемся в этом большом городе. Конец. Теперь я никогда не разберусь, почему мы расстались. И как можно стать с кем-то самой счастливой – и тут же самой несчастной.

– Фикси?

Голос Джейка выводит меня из задумчивости. Черт! Глаза мокрые. Вот балда, выдала себя.

– Да. Конечно. Сочельник. Повеселимся! – Я отчаянно моргаю, а голос звенит. – Рождественскими покупками я так до сих пор не занялась, и все-таки, чего ты хочешь?

Мы немного болтаем о разных пустяках, и я возвращаюсь в привычную суету магазина. Морэг нашла новую утварь для пикника, украшенную нарисованными нарциссами, – в самый раз для весны. Мы охаем и ахаем над каталогом, как вдруг раздается громкий пронзительный голос:

– Могут мне здесь уделить внимание?

У меня все обрывается внутри. Мгновение я не могу шелохнуться, а потом медленно оборачиваюсь, хорошо зная, кого увижу.

Это она. Крикуни.

Она ослепительна. В водолазке из толстой пряжи, меховом жилете и блестящих сапожках. Кожу покрывает искусственный загар, черные джинсы плотно облегают ноги, волосы сверкают в свете ламп.

– Привет! А я и забыла, что ты тут работаешь, – тянет она, меряя меня удовлетворенным взглядом.

Ничего она не забыла. Наоборот, припоминает мне свой позор на катке.

– Добро пожаловать в «Фаррз», – механически говорю я. – Чем могу вам помочь?

– Сама не знаю, – бросает Бриони. – Я тут так, ваши безделушки просматриваю. Я еще и не думала о Рождестве. Себ отлично готовит, а это первое Рождество, которое мы проведем вместе, вдвоем, так что… дел хватает!

Она весело смеется.

– Он такой милый, вечно твердит: я сам все приготовлю. Просто ангел. – Она смотрит на меня в упор. – Сама знаешь.

Знаю. Она помучить меня пришла? Ясное дело.

– Стейси! – Мне трудно говорить, голос звучит хрипло. – Ты не могла бы… Тут покупателю нужно…

Но шум в зале перекричать не удается. Стейси не слышит.

– В общем, я переезжаю к нему, – сообщает Бриони так, словно мы подружки, болтающие за чашкой кофе. – Наконец-то! Я ему говорю: Себ, сколько можно, мы уже сто лет вместе! И он согласился. Я, говорит, немного не в себе был последнее время. Мы с ним смотались в Клостерс на День подарков. Словом, у нас опять все нормально.

– Отлично, – произношу я. Меня мутит, но я все-таки выдавливаю улыбку.