Я – твой должник

– Согласен, – отзывается Себ после паузы.

– Ах, вот как, – саркастически говорю я.

Да, сарказм считается недостойным приемом, но я не очень в курсе почему, так что мне без разницы. Недостойно так недостойно.

– Да, – твердо повторяет Себ. – Согласен.

– А я – нет, – огрызаюсь я и тут же спохватываюсь, что ляпнула что-то не то. Это все Себ виноват. Бесит меня. – То есть я тоже согласна, – поправляюсь я. – Но ты же совсем не так обошелся с Райаном. Это просто издевательство! Вы не поладили только потому, что у него жизненный опыт? Амбиции, воззрения и знания в тех областях, в которых не разбираешься ты? В чем ты усмотрел такую угрозу, что вам никак нельзя было ужиться? Или он прав и ты даже не собирался брать его в штат?

Я умолкаю, переводя дух. Сейчас Себ начнет отбрехиваться. Но вместо этого он смотрит на меня так, словно я несу полную околесицу.

– Чего? – переспрашивает он наконец.

– Чего «чего»? – возмущаюсь я. – Мне все известно! Про то, как ты не пускал Райана на собрания. Про то, как остальные сотрудники спрашивали его советов. Он видел все недостатки твоей компании! Его харизма и опыт – вот с чем ты не сработался! Потому и избавился от него!

– О господи… – бормочет Себ. – Невероятно.

Он встает, запускает пальцы в волосы и подходит к окну. У него вырывается нервный смешок.

– Даже не знаю, с чего начать. Ты в курсе, какой урон нанес компании Райан Чокер? Ты знаешь, насколько он тупой и пустоголовый? Еще одна байка о крутых специалистах в лос-анджелесском бассейне – и у меня бы крыша поехала!

Взбудораженный Себ разворачивается ко мне.

– Это я-то не пускал Райана на собрания? Да мне сотрудники жалобу подали! Он же ни на минуту не затыкался!

– А может, это просто ты его не слушал? – отбиваюсь я. – С его колоссальным опытом…

– Опытом в чем? – спрашивает потрясенный Себ. – В завтраках в «Нобу»? Он только об этом все время и говорил.

– Понятно! – гну я свое. – Ты даже не собирался давать ему шанс. Он был прав. Ты и не пытался ничего сделать.

– Я не пытался? – возмущается Себ. – Вот что я сделал. Приставил к нему руководителя. Проинструктировал. Отправил на стажировку. Обсудил с ним финансовые вопросы. А что делает он? Высмеивает наши принципы. Проваливает каждую встречу, на которую его посылают. Насмерть забалтывает всех своими знакомствами, не доводит до конца ни одного поручения… И спит ладно бы с одной, так ведь с двумя моими сотрудницами! С двумя! – Он хватается за голову. – Что тут творилось! Одна узнала про другую, обе прорыдали весь день…

Он умолкает и всматривается в мое лицо.

– Постой… Ты вся белая. Все в порядке?

Я молча смотрю на него, и в голове все гудит. Что он сказал?..

Нет… Он не мог…

– Ты о чем? – выдавливаю я наконец. – С кем он спал? Ты что говоришь?

– Не думаю, что их имена имеют значение, – говорит Себ, пристально глядя на меня. – Я и так сказал много лишнего.

– Я тебе не верю! – У меня дрожит голос. – Это неправда!

– Не веришь? А с какой стати… – начинает Себ и вдруг меняется в лице. – О черт! Так вы с Райаном… Быть того не может…

Он умолкает, и лицо его принимает страдальческое выражение.

– Он говорил, что холостяк. И всему офису рассказывал, что живет один. Я бы никогда… Прости, пожалуйста. Как же я так…

Он умолкает, не находя слов. Воцаряется молчание.

Глаза щиплет. Я обвожу взглядом офис, стараясь не смотреть на Себа. В голове крутится мысль: «Он врет. Врет!»

И тут же: «Но зачем ему лгать? С какой стати?»

Я вспоминаю, сколько раз Райан сказывался «чересчур утомленным» для секса. А я-то как кудахтала! Готовила ему тушеного ягненка, растирала спину и твердила себе: «В другой раз!»

Как меня угораздило оказаться такой дурой? Я так слепо хотела знаменитого Райана Чокера, что не замечала очевидного?

– Один вопрос, – шепчу я наконец. – Твои сотрудники играют в пул трижды в неделю?

– Трижды в неделю? – Себ ошарашен. – Не слышал о таком. Раз в месяц, может. А что?

– Неважно. – Я сглатываю комок. Надо держать себя в руках, пусть я на самом деле в кусках. Ни в какой пул Райан не играл. Он был с другой женщиной. Может, с той самой Эрикой, о которой столько рассказывал. Никакого домашнего уюта и близости он не хотел. Я – это так, бесплатный ужин и массаж спины дважды в неделю.

Наконец Себ делает шаг в мою сторону. Я поднимаю голову и встречаю серьезный, встревоженный взгляд.

– Извини, – говорит он. – Но этот человек… Он плохой. По-моему. Ты давно его знаешь?

– Всю жизнь! – выкрикиваю я. – С десяти лет!

– Понятно.

Невозможно понять, о чем он думает.

– У нас был только флирт, – быстро говорю я. – Ничего серьезного. Пустяки.

Поздно. По лицу Себа ясно: он понимает, что я размазана. Лесные глаза полны сочувствия. На лбу морщины – от жалости. Это невыносимо.

– Ладно. Понятно, что вы с Райаном не сошлись в профессиональной сфере. Очень жаль. Спасибо, что все объяснил мне.

Я трясущимися руками хватаю пальто и сумку.

Себ следит за моими движениями.

– Фикси, мне очень жаль. Я не хотел… Не представлял даже…