Эринс ответила почти сразу:
«Гэс его называл по-всякому, но Ссун это не просто так, у кота хобби – бабы, выставки и тапки Гэса. Исключительно тапки Гэса, и исходя из прозвища кота, ты уже можешь догадаться, что Ссун с тапками Гэса делает».
Пока я сидела в оцепенении, Чи прочел сообщение от Сейли, встал, вышел… и ржал уже где-то там.
Монстряга бессовестный!
Когда он вернулся, я сидела, сложив руки на груди и мрачно взирая на эту сволочь.
Но единственной сволочью во вселенной он не был.
«Кей, эта скотина предложила мне выйти за него замуж! — вдруг написала Сейли. — Слушай, у меня не такой большой опыт в ругательствах, как у тебя, подскажи, пожалуйста, что ему ответить, так чтобы, впечатлился?!»
Надо же как сильно беременность меняет людей — я почти перестала ругаться вообще, и на убийства больше не способна, а у Эринс все наоборот.
«Скажи «Нет, извини, пожалуйста», — предложила я.
«Думаешь впечатлится?» — с сомнением переспросила он.
«Уверена».
Просто если она сквернословит так всю беременность, то он уже привык, человек вообще ко всему привыкает, а вот от вежливости будет в шоке.
«И сейр выключи, — посоветовала вдобавок».
Через пять минут пришло:
«Уже четыреста пропущенных звонков. А ты молодец, Кей. Спасибо!»
Просто… я привыкла ломать все правила. Но… но эта беременность и все такое, а потому я добавила:
«Но своему я сказала «да».
«Семьсот пропущенных, его охрана сбилась с ног, я в восторге. Уже сказала?»
«Да».
«Нет, я еще пару дней покайфую», — решила Эринс, и добавила: «Поздравляю».
«Спасибо».
— Кстати, можем пригласить твою подругу, — предложил Чи.
— Не надо! — испуганно воскликнула я.
На удивленный взгляд Адзауро, пояснила:
— Она беременна, у нее гормоны и вконец испортился характер, и она только, что довела до дерсенга правителя Кахоры, причем… я ей в этом немного помогла.
— Зачем? — Чи забрал сейр императора и начал взламывать его уже сам.
— Из чувства женской солидарности.
«И потому что она очень красивая» — подумалось вдруг.
Адзауро, почти добивший защиту, посмотрел на меня, и заметил:
— Ты погрустнела. В чем дело?
О таком не расскажешь.
Я поднялась на колени, обняла его, сидящего на краю кровати, устроила голову на его плече и… и можно было начинать брать мастер классы по взломам чужих информационных систем. Чи делал это легко, почти интуитивно подбирая нужный код, как будто играл на музыкальном инструменте, и делал это виртуозно.
— Так что испортило тебе настроение? — словно бы равнодушно спросил он.
Со вздохом призналась:
— Сейли очень красивая.
— И? — подтолкнул к продолжению он.
— И все, — не самая лучшая тема для меня.
Усмехнувшись, Адзауро повернулся, прикоснулся губами к щеке, скользнул к виску и произнес:
— Та кукла, которую вы пытались мне подсунуть, внешне была твоей абсолютной копией. То есть — она была очень красивой. Но она — не ты. Мне плевать кто и где красивый, для меня нет красивых или не красивых, для меня есть только ты. Исключительно ты. Могла бы уже и понять.
Могла бы, да, и в то же время:
— Алкеста не призер по Спортивному обольщению. У нее внушительный опыт, но информационная база сильно хромает. У Полудохлого изначально были сомнения по поводу ее кандидатуры, но… я испугалась тебя, и того, что я не справлюсь, а потому…
И я замолчала.
— Хм, опыт, — Чи усмехнулся, как-то странно. И вдруг спросил: — Сколько ей?
— За пятьдесят, — сообщила я.
Он не поверил, глянул на меня, осознал, что я не шучу, хмыкнул, пожал плечами и заметил:
— Тогда не удивительно, что она на меня смотрела как на ребенка.
— Алкеста? — не поверила я. — Как?! Она профи, она…
А впрочем, какое я имею право давать ей оценочную характеристику.
— Профи — ты очень точно охарактеризовала ее. Как гейша — гейши прекрасны, но они слишком профи, в них можно влюбиться, но на очень ограниченный срок… И как бы ты ни был влюблен, есть некоторое ощущение счетчика, который наматывает счет. Как в наемном флайте.
Никогда не думала об этом в таком контексте.
Но кое-что в словах Чи задело, и я вспомнив о той, чьим ребенком он был, спросила:
— А твоя мать?
И увидела, как мгновенно изменилось лицо Чи — озлобилось, застыло маской, заледенело.
— Моя мать утратила право называться моей матерью с первым ударом плети. Я считаю себя сиротой с восьми лет. И… тема закрыта.
Обняла его крепче, прижалась губами к его шее, и… тема закрыта, да, но в то же время: