Я твой монстр

– Нет, – Акиро улыбнулся мне так, как улыбаются, глядя на любимого несмышленого ребенка, – что-то списали на моровое поветрие, одно из тех, что часто встречаются в лесах, что-то на миграцию волков, что-то просто не стали указывать. Желающий скрыть правду, использует любой темный уголок своей души, Кей, тут примерно та же схема.

Он поднялся, вышел из ручья, не вытираясь, чтобы не намочить одежду, и ожидая пока тело высохнет само на ветру…

– То есть, – немного поразмыслив, произнесла я, – сейчас ты единственный, кому известно и об уничтожении Алых повязок, и о том, что клан Синар гораздо уязвимее, чем пытается казаться?

Акиро обернулся через плечо, усмехнулся и похвалил:

– А ты умная девочка.

«Угу, а ты точно труп» – невольно подумала я.

Нет, не то чтобы я собиралась убивать его, но… в преступных сообществах, к которым, похоже, вполне можно причислить и клан Синар всегда действует одна неизменная схема. Концы в воду, называется. В смысле… эти не остановятся. Никогда и ни перед чем, чтобы обезопасить себя и своих близких.

И теперь умненькая я, смотрела на Адзауро с четким пониманием – его убьют. Рано или поздно. Круговая порука, кровные клятвы, месть до последнего вздоха – это то, чем живут шиноби. И как бы ты ни ограждал себя от опасности, как бы не страховался, как бы не пытался защититься – рано или поздно… Это шиноби, наемники у которых учат убивать даже детей.

– У тебя зрачок увеличился. Возбуждение или страх? – несколько насмешливо спросил Чи.

– Страх, – мгновенно ответила я, и это было правдой.

И самое страшное – мой страх был обоснован. Более чем обоснован. На Ятори, и в некоторых других государствах со схожим менталитетом, кровная месть возводилась в фанатичный ранг единственно-приоритетной цели. То есть сейчас несколько тысяч шиноби, как уже взрослых, так и тех, кто еще совсем дети, поставили своей главной целью убийство Адзауро-младшего. И уже не имеет значения, станет ли известно о преступлении их клана императору, или не станет – факт в том, что никто из Синар не успокоится до тех пор, пока Акихиро Чи Адзауро жив.

– Ты как-то странно на меня смотришь, – он натянул штаны, видимо осознав, что я если и смотрю, то исключительно на грудь и то, что выше. Подошел, и натянув рубашку, спросил: – Чего испугалась маленькая птичка Кей?

– Это не то чтобы испуг, – произнесла, медленно проговаривая каждое слово, – это ясное осознание того неприятного факта, что тебе следует или инсценировать свою смерть, или инсценировать свою смерть и покинуть Ятори. Другого выхода я не вижу.

Адзауро молча вскинул бровь, вопросительно глядя на меня.

Я же…

– Ты просто не понимаешь, – тяжелый вздох подавить не удалось, – невозможно защитить никого, если его смерть стала приоритетной целью целого клана. Телохранители, даже самые лучшие, всегда на шаг позади убийц, Акиро. Всегда. Поверь, я в этом бизнесе уже давно, и побывала как по одну, так и по другую сторону баррикад, так что…

Я потянулась кончиками пальцев ноги к воде, прикоснулась, ощущая холод горного ручья, и уже не глядя на Чи, тихо добавила:

– И даже уничтожение всего клана Синар, которое я не одобряю и не одобрю в принципе, проблему не решит. Такие кланы многочисленны. Их дети – везде. Во всех структурах. В любой организации. И ужас заключается в том, что влияние клановой поруки велико настолько, что даже будь шиноби твоим лучшим другом… он нанесет удар.

Вдали пели сверчки, где-то в лесу несколько птиц, а Адзауро… Адзауро вдруг произнес:

– Друг… или любовник… любовница… – и последнее уже было прямым обвинением.

Вскинув на него потрясенно-недоверчивый взгляд, я ожидала увидеть в ответ улыбку, насмешку… что угодно. Но взгляд монстра был невероятно серьезен даже сейчас.

– К слову, – похолодевшим до состояния льда тоном продолжил Акиро, – ты в курсе, что Исинхай родом с Ятори?

Чего?!

Несколько секунд, я смотрела на Акиро все тем же потрясенным взглядом, а потом прямо сказала:

– Ты идиот.

И соскользнув с камня по другую сторону от ручья, я всунула ноги в деревянные тапки, будь они неладны, и пошла к нашему импровизированному лагерю с костром, рыбой и здравым смыслом.

Адзауро шел сзади, и я не то чтобы слышала его шаги, просто скорее ощущала его присутствие.

Но его молчание, лишь подстегивало мое негодование!

– Если бы, – начала я, не оборачиваясь, – если бы Исинхай действительно поставил целью твое уничтожение, то я нахрен взорвала бы всю вашу Камуку еще по прибытию! И это притом, что я, на секундочку так, один из самых паршивых асасинов в группировке!

Я сломала ветку, возникшую на пути, отшвырнула ее в сторону, и продолжила:

– И да, в случае, если бы целью ставилось именно убийство – меня бы тут вообще не было, на такие дела отправляют других людей и другие команды! И поверь – убийство, это неимоверно легкая штука, убивать вообще всегда проще, чем защищать, и да – мне бы не пришлось три долбанные недели учить ваш долбанный танец с долбанными веерами!

Еще один поворот, и мы вышли к костру. И вот уже там, отдышавшись и немного подуспокоившись, я развернулась к Чи и добавила: