Я – твой сон

Мужчина в темных очках едва заметно усмехнулся, достал из кармана кошелек, вынул пятисотрублевую купюру и положил на стойку.

– Налейте ему еще, – попросил он.

Бармен нахмурился, но спорить не стал. Пока он наливал старику водки, мужчина в темных очках вновь повернулся к Пахомычу.

– Так что там за история с Лешаком? – спросил он.

Пахомыч опасливо покосился на бармена и негромко произнес:

– Да видели его у нас многие. Ну, не то чтобы многие, но были люди.

– А конкретней?

– Года три или четыре назад три шестнадцатилетние девчушки пошли в лес по грибы. И заблудились. Сутки блуждали в лесу, пока не наткнулись на Лешака. Он на них и набросился. Девчонки – бежать. Лешак гнал их несколько километров, до самой деревни.

– Значит, он их не поймал? – уточнил мужчина.

Пахомыч взял со стойки рюмку и покачал седой головой:

– Не-а.

Затем выпил и, крякнув, занюхал водку рукавом.

– И как он выглядел? – спросил мужчина в темных очках.

– Да известно как. Харя черная, вместо волос – зеленый мох. А ручищи длинные, как ветви деревьев, и с когтями.

Мужчина в темных очках обдумал его слова и спросил:

– А были другие случаи встречи с Лешаком?

– Были, – ответил старик. – Один наш охотник угодил в ловушку, подстроенную Лешаком.

– Что за ловушка?

– Яма. Глубокая, метра три. Лешак воткнул в дно колья и прикрыл яму сухими ветками. Ну, охотник и провалился. Лешак пришел его заграбастать, но охотник вскинул ружье и дал по Лешаку залп их двух стволов. Тот и смылся.

– Несешь невесть что, – проворчал бармен. – А люди потом над нашим поселком смеются. Байки про нас разные выдумывают.

– Я смеяться не буду, – спокойно заверил мужчина в темных очках.

Бармен кивнул на его опустевшую кружку и спросил:

– Еще пива?

– Нет, – покачал головой мужчина в темных очках. – Я не люблю напиваться допьяна.

– Хорошая привычка, – одобрил бармен.

К стойке опять подошел пожилой охотник. Легонько дернул приезжего за рукав серого плаща и проговорил жалобно:

– Эй. А вы не видели моего пса?

Мужчина в темных очках обернулся и недоуменно посмотрел на Иваныча.

– У него собака пропала, – объяснил бармен. – Вот он и расстроился.

– Пропала собака? – неожиданно заинтересовался мужчина в темных очках.

– Пес, – тихо пояснил Иваныч. – Охотничий. Хватом кличут.

– А где он пропал? – спросил мужчина.

– В лесу. Километрах в трех от заброшенной шахты.

– И когда это случилось? – с прежним неожиданным интересом продолжал выпытывать мужчина.

– Вчера. Утречком.

– Утречком, значит.

– Ага.

– К сожалению, я вашего пса не встречал. Но если встречу, обязательно вам сообщу.

Бармен и Пахомыч смотрели на приезжего с удивлением. Мужчина заметил это и объяснил с вежливой полуулыбкой:

– Люблю странные истории. Ладно. Спасибо за пиво. А вам, – обратился он к Пахомычу, – за интересный разговор. Всего доброго!

Он повернулся и направился к выходу.

– Эй, – окликнул его Пахомыч.

Мужчина обернулся, и тусклый свет барных ламп отразился в его темных очках.

– А зачем вам Лешак? – спросил Пахомыч.

– Хочу поймать его, – ответил мужчина. Улыбнулся и добавил: – Посажу в клетку и буду показывать людям за деньги.

– Хороший ответ, – одобрительно кивнул старик.

Мужчина кивнул ему и быстро вышел из кафе.

11

– Купи все по списку, – давала Анна наставления сыну, отсчитывая деньги. – И осторожнее переходи через мосток.

– Да, мам, знаю, – Алешка взял деньги и сунул в карман куртки. – Ну, я пошел?

– Иди.

Алешка вышел из дома, а она вернулась к Максиму Пичугину. Он лежал под одеялами и тулупом, бледный, синюшный, глаза его были чуть приоткрыты и казались подернутыми инеем. Анна протянула руку и пощупала его лоб. Он был ледяной. Она прижала палец к его шее. Жилка едва прощупывалась.

«Перед смертью человек холодеет, – вспомнила Анна слова старой Маулы, когда та обкладывала теплыми грелками одну из своих пациенток. – Это потому что жизнь уходит из него. Жизнь горяча, смерть холодна. Согреть такого человека грелками трудно. Тут бы помогло живое тепло, но кто согласится поделиться теплом своей жизни с умирающим?»

«Почему ж не согласятся?» – спросила тогда Аня.

«Да потому что опасно, – объяснила Маула. – Если человек все-таки умрет, то заберет с собой часть жизни другого человека. И оставит ему взамен мертвый холод. И жить потом живому человеку с этим холодом – все равно что мертвеца с собой всюду таскать!»

Анна снова посмотрела в лицо Максима, напоминающее сейчас гипсовую маску. Затем нахмурилась и стала торопливо и решительно раздеваться. Скинула кофту, юбку. Потом колготки и нижнее белье. Оставшись совсем нагой, она откинула края одеял и покрывал и скользнула к Максиму.

– Давай же… – она прижалась к нему всем телом. – Прошу… Живи!

Анна все теснее и теснее прижималась к Максиму, словно хотела стать с ним одним целым и отдать ему половину своего жизненного тепла. Обескровленный рот его слегка порозовел. А спустя еще несколько секунд губы чуть приоткрылись, и с них слетел тихий, почти неразличимый стон.

– Ну, вот, – проговорила Анна. – Вот и хорошо.