Я – твоя королева!

– Вы такие важные, бегали тут, искали причины. Подтасовывали факты и пытались пропихнуть леди Ловуа на первое место. Анни всего лишь разменная монета и должна была в определенный день сделать видения нашей принцессы явью. Что бы вы ни предприняли, Айрис не очнется. Порошок из корня белладонны… Она доведет все до конца. Ты проиграл, Амиш. Род сумеречных драконов никогда не возродится.

– Вы дали ей мощное снотворное, которое к тому же парализует нервную систему? – Дерек посерел лицом. Бесполезно будить Айрис, она не очнется пока не ослабнет действие красавки.

– Что же ты, радуйся. В финальный момент вашей жизни ты рядом со своим сокровищем. Можешь даже насладиться своей властью над ней. – Файрина брезгливо указала на спящую девушку. – Это твой последний шанс побыть с ней наедине.

Сердце принца забилось чаще. Он понимал, что выход должен быть. Страшно, когда живые и мертвые объединяются для войны. Но выход есть всегда, его просто не может не быть.

Дерек рассуждал о том, кем они с Айрис приходятся друг другу. Она для него – якорь, та, кто всегда добьется чистоты его рассудка, окрылит на подвиги, сделает самым счастливым в мире, но ведь и он должен быть для нее не просто защитником. Это обоюдоострая связь должна работать как-то еще! Неужели он настолько бесполезен? Принц жалел, что так мало знал о драконах. Его вторая сущность хоть и помогала, но не могла дать исчерпывающих ответов. Как когда-то объяснял его предок, доступ к памяти рода он получит после того, как совершит полное слияние, возможное только в союзе со своей избранницей.

Леди Гортензия устремилась к Файрине и с силой впечатала ее в стену.

– Прочь, мерзавка! – прошипела она. – Прочь отсюда!

Дерек и представить не мог, что призраки могут воевать. Он не видел подобного прежде, хотя знал, что у тех, кто умер не своей смертью, магия сохраняется, и они способны ее использовать.

А ведь он был уверен, что леди Гортензия просто умерла.

– Прочь, гадюка!

На миг его ослепила яркая вспышка.

При жизни леди Тирна обладала исцеляющей магией, а мертвая королева, без сомнений, была некроманткой.

Дерек усмехнулся. Пара, которая может подойти дракону, должна иметь хоть толику некромантского дара. Но почему?

Однако на развитие мысли времени не было. Леди Гортензия самоотверженно спасала свою подопечную, давая мужчинам шанс унести принцессу.

– Дерек, нам придется действовать без поддержки, – глухо произнес король Амиш. – Принцессу нужно вернуть домой. Здесь я не сумею помочь.

Принц бережно уложил Айрис на кровать и обернулся к призраку.

Только сейчас он пожалел, что поставил мощную защиту на покои любимой, обезвредив артефакты Маркуса, которые были обязаны доложить о любом магическом всплеске в ее комнатах и на этаже.

Никто не ринется на помощь, обеспокоенный творящимся волшебством.

– Что я должен делать?

Малый тронный зал во дворце Лиерска

– Дерек, ты уверен, что нам нужно это место? – спросил король Эррил.

Он с беспокойством смотрел на принца и на дочь, которую тот не желал выпускать из рук.

Пятнадцать минут назад в покоях ее высочества произошел магический всплеск огромной силы, была пробита брешь в защите дворца. Но когда король со стражей ворвался в комнаты Айрис, обнаружил не угрозу вторжения, а едва дышащего, дрожащего будто в лихорадке принца и свою дочь, шептавшую неразличимые слова. Но когда Эррил Тайон попытался забрать Айрис, Дерек рыкнул на него и с такой силой прижал ее к груди, что не представлялось возможным что-либо сделать. Секунды замешательства длились недолго, принц Анлесска быстро вернул разум и потребовал помощи, не объяснив происходящее.

– Да, – прохрипел он. – И королева, она тоже нужна во время ритуала. Я обязан вернуться в Анлесск, ваша жена станет связующей между миром мертвых и живых.

– А леди Гортензия? – спросил Эррил, знавший, что его жена через парный артефакт общается со своей мертвой подругой. – Она будет диктовать заклинания?

– Нет, леди Тирна расскажет, что вы должны подготовить.

Дерек чувствовал себя скверно: телепортация далась с трудом, и он до сих пор ощущал, как скручивает нутро, словно кишки в животе сворачиваются в тугой узел и пытаются вырваться наружу.

Он едва сумел вернуть себе рассудок после гигантского прыжка из дворца в Анлесске в Лиерск. Почти накинулся на короля и его охрану, когда те попытались забрать у него Айрис. Он мыслил сбивчиво, урывками, речь текла вяло, слова приходилось буквально выталкивать изо рта. К тому же он постоянно поглощал магию Айрис, что не лучшим образом сказывалось на его организме.

Принц все еще не сумел прийти к гармонии со своим врожденным даром, происходил диссонанс, и вместо полной настройки на ауру любимой, мужчина ее отторгал.

Дракон же, наоборот, стремился упрочить связь, тем самым увеличивая нагрузку на тело и разум его высочества.

Призрак мертвого короля неотступно находился рядом – невероятно повезло, что они сумели сбежать вместе с принцессой и прихватить леди Гортензию, которая практически проиграла Файрине.