Я убил Бессмертного (СИ)

Нет, правда. Члены ордена были свято уверены, что это означает (разумеется, на затерянном языке древнего народа) «Орден борцов за всё хорошее против всего плохого». Я же… я тогда уже пожалел, что не удержался и назвал орден именно так; приходилось прикладывать куда больше усилий, чтобы не рассмеяться.

Но смеяться было нельзя. Нет уж, не для того я полгода окучивал местную публику, чтобы сейчас выдать себя неуместным смешком. Одно хорошо — под маской не было видно моего лица. Магическое заклинание изменило его до неузнаваемости, но ничего не могло сделать с выражением.

Я вздохнул и начал.

- Старые друзья из дальних краёв, — я говорил тихо, спокойно и пафосно. — И новые соратники. Я созвал вас всех сюда, чтобы решить, как мы ответим на угрозу Виссариона.

Все молчали, ожидая от меня — судя по взглядам — откровения. Что ж, у меня есть для вас кое-что.

- Наши земли — все наши земли — на грани уничтожения, — продолжал я высокопарным и торжественным тоном. — У каждого народа своя судьба, но это — наш общий рок, и никому из вас его не избежать. Мы или объединимся — или погибнем.

Выверенным движением я извлёк из-под полы плаща хрустальный шар и водрузил его в центр стола.

- Больших трудов стоило добыть это, — заключил я, щелчком пальцев «включая» запись. — Смотрите. И не говорите, что не видели.

Все пятеро «суицидников» сгрудились вокруг кристалла, подавшись вперёд; тот магическим образом показывал картинку одинаково, независимо от того, с какой стороны на неё смотреть. Виссарион. Чёрные одеяния, старческое лицо.

Сбоку от Виссариона появился скелет, наряженный в парадные одежды. Нежить с поклоном протянула своему хозяину поднос с неким свитком. Виссарион медленно, спокойно взял свиток в руки, развернул его — и внезапно дико захохотал, запрокинув голову.

Это был не обычный человеческий смех — нет, дьявольские раскаты были гнусным карканьем, скрежетавшим по ушам. Казалось, смех вырвался из кристалла и отражается от стен зала…

Магическая запись оборвалась. Все молчали, обмениваясь немыми взглядами.

- Т-так это правда? — пробормотал кто-то из собравшихся.

- Да, — я опустился в кресло. — Виссарион, гнусный чернокнижник, копит силы для удара. Я чувствую, как тучи сгущаются над миром, и времени остаётся всё меньше. Вы все знаете — этот монстр не остановится не перед чем.

Мда. Как бы удивились эти пафосные превозмогатели, узнай они о том, что на самом деле было запечатлено на «видео».

Моя первая попытка убить Виссариона. Господи, как же он хохотал, когда понял, что я попытался передать ему через скелета пропитанный ядом свиток с надписью «Сюрприз, ты отравлен!»

Тем не менее, для этих ребят всё было всерьёз, и на их лицах отражались ужас, отчаяние и готовность идти до конца. Один из них — маг в белом балахоне с жидкой бородкой — встал и, поднеся ко рту трясущейся рукой деревянную трубку, сделал глубокую затяжку.

- Всё так, — дрожащим голосом объявил он. — Мне было видение. Я спал и видел сон; в нём Тьма затянула небеса на Востоке… но на Западе сиял слабый свет. Проклятье Бессмертного снова вернулось, и близится час решающей битвы.

Я серьёзно кивнул, слушая его. Конечно, я же сам насылал тебе эти видения. Впрочем, если ты продолжишь курить то, что у тебя там в трубке, это может и не понадобится.

- Что это за… вещь? Та, что подал Врагу его мерзкий служитель? — резко спросила единственная в помещении девушка, одетая в чёрный кожаный костюм и буквально увешанная, как ёлка украшениями, кинжалами.

- Мне не удалось понять точно, хотя я всё ещё продолжаю искать ответ, — я говорил медленным, тихим голосом; тише, чем нужно было — из-за чего всем приходилось прислушиваться. — Но… вы сами видели. Такой смех означает одно: старый план, что был лелеян годами, близок к своему исполнению. Закрывая глаза, я каждый раз вижу то, чем это может стать: мёртвая земля, вечная ночь, опустившаяся на наши королевства, и бесконечные ряды армии мёртвых, идущих всё дальше, до тех пор, пока в мире не останется никого живого.

- Армия мёртвых… — нервно проговорил молодой парень с внешностью деревенского лоха, одетый в льняную рубаху. — Он не просто поднимает их. Он ищет генералов — самую сильную нежить, которая сможет возглавить мёртвые войска. Он испытывает на них самые тёмные ритуалы, улучшает их… делает почти непобедимыми.

- Откуда простой крестьянин вроде тебя может знать об этом? — девица с кинжалами покосилась на него не слишком доброжелательным взглядом.

- Он не простой крестьянин! — быстро встал сидящий рядом юноша на пару лет младше крестьянина, в дорогой одежде, расшитой серебром. — Люк — единственный известный нам человек во всех королевствах, который побывал в замке Виссариона, пережил весь тот ад, лично видел Врага и его мерзких прислужников — и вернулся живым.