Я убил Бессмертного. Том 1

Александр не мог даже дёрнуться; шаткая табуретка под ногами и крепкая петля, накинутая на шею, образовали смертельную ловушку. Неловкое движение вбок, и верёвка затянется. Поэтому он не пошевелился, позволяя комку из рыбы и риса врезаться в его грудь.

– Ты моя собачка, Алекс, – тем же спокойным тоном, без тени улыбки, заметил Крейн. – И тебе следовало ей же и оставаться. Слепой, преданной, не смотрящей куда не следует.

Он откинулся на спинку кресла и поглядел Александру прямо в глаза.

– Или ты правда думал, что я ни о чём не знаю? Про Артура Готфрида, который лежит, запертый в собственном гробу? Про Вальтера, что выпустил его?

– Он убил твоего сына, – не выдержал Александр. – Ты знал об этом и ничего не сделал?

Непроницаемая маска на лице Крейна дрогнула, и он коротко рассмеялся.

– Гюнтер. Глядя на него и Герду, можно было сказать, что я люблю сына, да?

Он прожевал суши.

– Когда-то, может, так и было – когда тот был милым маленьким ребёнком. Но парень вырос, и выросли его амбиции. Он стал поглядывать на моё кресло, на мою власть. Любые сантименты быстро прошли.

Он покачал головой.

– Когда пропала Герда – к кому, по-твоему, пришёл Вальтер с предложением вытащить её из Тумана? Герда нужна мне, как залог моей власти, от меня требовалось вернуть её как можно скорее, а потому я согласился. Гюнтер и его дружок-холуй… Это была плата. За то, чтобы Артур Готфрид, восставший из гроба, ничего не знающий о произошедших переменах, согласился работать на Вальтера.

– Не очень-то получилось, – пробормотал Александр.

– Временная заминка, неприятности в пару дней, – пожал плечами Майкл. – Если бы ты не вмешался, всё уже было бы улажено.

Александр покачал головой:

– Что с тобой не так, Майкл? Я же знаю тебя столько лет. Ты суров, ты жесток, но принести в жертву собственных детей…

– Большие жертвы сулят большую выгоду, – Крейн швырнул в мужчину ещё одно суши. – И не надо делать из меня монстра, не способного на любовь. Я человек, в отличие от некоторых. Просто Гюнтер и Герда… не те, кого я люблю.

Чёрт. И всё это у него под носом. Александр никогда не строил иллюзий насчёт морального облика своего босса, но это выходило за любые рамки. Он думал, что знает, на кого работал. И сильно ошибался.

– Во всяком случае, твою сестру я действительно люблю, – ухмыльнулся Крейн. – Кстати, знаешь, как мы с ней познакомились?

Он вновь откинулся на кресло, пускаясь в воспоминания.

– Я же чёртов сын спившегося садовника, лакея в доме больших и важных аристократов. Знаешь, каково это – когда ты не родился с золотой ложкой во рту, когда тебе всего нужно добиваться самому, но даже в этом случае шанс вырваться наверх минимальным?

Александр ничего не ответил; осознавать всё это было очень тяжело, да Крейн и не ждал его ответа.

– Я всегда хотел большего. Копил последние деньги, буквально по копейке, чтобы хотя бы изредка выбираться в дорогие клубы или что-то вроде этого. Там я с Анной и познакомился.

Крейн мечтательно улыбнулся.

– Если говорить о характерах, то мы с ней сразу сошлись. Она была такой же, как я – амбициозной, желающей всего и сразу, не терпящей слабостей и возражений…

Неужели его сестра в детстве была такой? Александр помнил её совсем другой, но… что было правдой, а что притворством? Он уже не знал.

– Вот только всё равно она была дочерью мэра города, а я – сыном грёбаного садовника, – помрачнел Крейн.

Было видно, что говорит всё это он уже не для Алекса, а скорее для самого себя; видно, редко выдаётся шанс выговориться.

Что ж, Алекс и не тешил себя иллюзией, будто бывший босс оставит его в живых – после его попытки пойти против него. Разумеется, о таких вещах говорят только тем, кто… уже не сможет никому поведать открытые ему секреты.

– Папаша только пил, после того, как ублюдок Готфрид уволил его, он совсем опустился, – прожевав суши, продолжил Крейн. – Его убийство стало платой за первый контракт с демонами. Никчемный человек, никчёмная плата. Но – достаточная, чтобы доказать им свою решительность.

Он покачал головой.

– После его убийства всё пошло в гору. Я начал получать то, что всегда хотел, медленно, но верно, за пару лет поднимаясь до уровня твоей сестры. Вот только когда я окончил этот путь – оказалось, что Анна, моя первая и единственная любовь, основная цель в жизни, выходит за бл*дского Готфрида. Того самого пацана, на которого я смотрел всё детство, кто жил в огромном особняке, пока я ютился в домике садовника. Того, чьему отцу прислуживал мой собственный.

Крейн хмыкнул – и, отложив в сторону палочки, заложил руки за голову.

– Как ты и сам видишь, всё пришло к новому контракту. Думаю, они этого ждали – тот, первый, был лишь затравкой, «первая доза бесплатно».

Он улыбнулся.

– Но Анна, кстати, была не против. Это ваш отец настаивал на браке; это он был товарищем отца Артура. Сам Артур же… видел в ней только выгоду. Как и она в нём, кстати говоря.

Да, это так. Здесь для Александра не было никакой новости – то, что брак его сестры и лучшего друга был браком по расчёту, он знал ещё тогда, двадцать лет назад.