Я убил Бессмертного. Том 2

— Ха! — Виссарион показал свои ровные, белые зубы. — Теперь так оно и есть. Всё, что в нём было демонического — в этом кристалле. Неогранённая душа демона, расходник невероятно ценный, но в руках неопытного мага опасный. Это чистая тьма, и, вырвавшись, она может наделать больше бед, чем любой конкретный демон.

Я молча слушал его. Если Виссарион пригласил меня сюда — то явно не для того, чтобы похвастаться коллекцией. Он желал преподать мне урок, а потому мне следовало слушать.

— Если ты хочешь добиться успеха, — продолжал мой учитель, — то тебе тоже следует изучить этот трюк — изъятие демонической души. Штука сложная, требующая сил и времени, но и выхлоп стоит того. И начнём мы… с этого.

Пошарив в кармане, Виссарион вынул оттуда неровный тёмно-коричневый прямоугольник и хлопнул им о деревянный стол, слегка запачканный кровью и чем-то ещё.

— Это… — я подошёл поближе, и глаза мои изумлённо расширились. — Это же… учитель, это… Шоколад?!

— А ты как думал, — спокойно отвечал Архимаг. — Мои слова существуют для того, чтобы ты слушал их, ученик, и слушал внимательно. Я же сказал — тебе потребуются силы. Не только магические, но и… просто энергия. То, что не даст тебе рухнуть от усталости в процессе. Поэтому для начала ты возьмёшь этот шоколад и съешь его — до последней крошки.

Ну… не самое плохое задание, что давал мне Виссарион, нужно признать.

* * *

Всё то время, что находился в Лимбе, я не только не ел, но и не пил. Время от времени я натыкался на нечто, похожее на реку, но чёрт меня побери, если то, что в ней журчало, было водой. Зловоние, источавшееся оттуда, и злобное щёлканье чьих-то челюстей в туманной дымке убивали всякое желание пить оттуда, так что единственной жидкостью, попавшей мне в рот, была моя собственная кровь из разбитых губ.

По-хорошему, при таком раскладе я уже должен был обессилеть от жажды, а то и умереть, но… те законы, которые непреложно работали в моём мире или мире Виссариона, ничего не значили в Лимбе. Я жил, я оставался в сознании, и я даже имел силы идти.

Осознание того, что идти некуда, делало всё только хуже.

Впрочем, и не идти — значило бы навлечь на себя новую порцию пыток. Демоны полностью оправдывали свою межмировую репутацию: похоже, им просто нравилось делать то, что они делают. Я шарахнулся в сторону от резкого движения; шрамы на спине и плечах отдались болью, когда трёхметровая фигура, похожая на огромную гусеницу, увешанную цепями и кольцами, с мерзким звуком надвинулась на меня…

И получил удар прямо по рёбрам. Нужно смотреть, куда шарахаешься — четырёхрукий гигант, чей силуэт в местном расплывчатом свете был почти чёрным, не оценил того, что я врезался прямо в него.

Первый удар был не очень сильным — скорее, рефлекторным. Я отлетел на мокрую, задёрнутую белым маревом мостовую и распластался на спине, раскинув руки в стороны. По человеческим меркам я далеко не слаб, но здесь, израненный, против демонов…

В общем, шансов не было. И увидев, как тот же гигант срывает с проходящего мимо другого демона острую цепь и замахивается, я понял, что мне остаётся только одно.

Выживать.

* * *

— Ты ведь… сам его ненавидишь, — прошипела та тварь с зелёной кожей, вперив прямо в меня свои ярко-зелёные глаза. — Виссариона.

Я пожал плечами. Ещё только бесед мне вести с демонами не хватало. Может быть, я здесь всего четвёртый год, может быть, я неопытный и многого не знаю — но уж кто такие эти ребята, мне известно. Не обращая внимания на слова твари и её взгляд, я перелистнул страницу справочника по потусторонним сущностям и углубился в чтение.

Пыточный подвал — не лучшее место для того, чтобы почитать книжку, не так ли? Что ж, мой зелёный знакомец был ещё не готов.

— Ты готов отдать всё, что угодно… только бы он умер, — выдохнул демон.

— Возможно, — кивнул я, не поднимая взгляда от книги. — А тебе-то что?

— Выпусти меня, — он задёргался в своих цепях, но магический узор лишь сильнее раскалялся, не давая ему вырваться. — Выпусти меня, и я убью его…

— Ты не сможешь, — усмехнулся я.

В последнем я не был уверен до конца. Виссарион, конечно, был силён… но я сам видел испуг в его глазах, когда я однажды чуть не выпустил демона. Лёгкий, секундный… но всё же испуг.

Именно из-за этой мгновенной слабости я и сидел здесь, делая вид, что мне совершенно не интересны предложения демона. Как говорится, хочешь добиться чего-то — добейся. Если я так просто сдамся на его уговоры, то с какой такой стати ему рисковать собой? Нет уж, он сбежит, как только окажется на свободе. Я бы сам сбежал в такой ситуации, разве нет?

Вот я и жду, когда он проговорится. Сам скажет, как мне его удержать. Рано или поздно он начнёт предлагать «гарантии» — и, разумеется, это будет полная чушь, но немного терпения, и…

— Откуда тебе знать? — демон заскрёб когтями, но лишь царапал себе ладони. — Я такой же, как ты, Артур Готфрид. Я пленник здесь, и ты пленник. Мы оба пленники в этом месте. Помоги мне, и я помогу тебе…

— С чего ты взял, что я доверюсь демону? — пожал я плечами, отрывая взгляд от книги.