Я убил Бессмертного. Том 2

Да, в северную столицу действительно явились американцы — ещё четверо, и все, судя по написанному, были известны и влиятельны примерно на том же уровне, что и Эмбер Кросс. Я нахмурился. Неужели же мои вчерашние старания пошли прахом?.. Неужели американцы всё-таки заинтересовались в том, чтобы подписать контракт с Крейном?

Хреново, если так. Я-то надеялся, что после вчерашнего у них отобьёт такую мысль — но, видимо, сделал недостаточно.

— Опять пробка, — Август раздражённо ударил по рулю. — И опять военные…

Военные? Убрав новостной блок, я поглядел на дорогу. Вот же блин — целый военный парад! Вереница бронетранспортёров ехала по улице, а куча машин стояла, ожидая, пока те уберутся.

— Второй день в городе полно военных, — сердито пробормотал Август. — Гоняют их туда-сюда, созвали из резерва. Как будто к войне готовятся…

— А они и готовятся, — кивнул я.

— В смысле? — вытаращился парень. — С кем?!

— Со мной, — честно признался я. Август пару секунд тупо глядел на меня, будто соображая, шучу я или нет… а затем пробормотал:

— Лучше мне не спрашивать, да?

— Лучше не спрашивать, — согласился я. — Лучше вообще со мной не ездить в одной машине и дел не иметь — просто безопаснее.

После ещё одной паузы Август покачал головой.

— Я… если бы я не имел с тобой дел — то был бы уже мёртв.

Да, с этим сложно спорить.

— Не знаю, кого ты так разозлил… Но почему-то мне кажется, что ты на стороне хороших парней.

— Мир не делится на хороших и плохих, Август, — усмехнулся я. — Я на стороне своих интересов, и только. Будешь моим другом — приобретёшь кучу врагов. Влиятельных, жестоких и совершенно беспринципных. А вот что ты от такой дружбы выиграешь — вопрос хороший.

Попутно я шерстил новостную ленту в поисках каких-либо упоминаний об этой подготовке — о военных у Университета, о сегодняшних «парадах» — но всё было пусто. В комментариях были какие-то предположения, но… ни официальных заявлений от Крейна, ни чего-то подобного от властей города.

Зато Люк и его вчерашнее выступление всё ещё были на плаву. На его фоне мой теледебют остался почти незамеченным, но кое-где мелькало и моё лицо. Ох… чувствую, это мне аукнется.

— А может, это из-за американцев? — предположил Август, трогаясь с места. Хвост бронированной процессии как раз исчез вдали, и движение машин более-менее восстанавливалось.

— Откуда ты уже знаешь о них? — я поглядел на него. — Они же только приехали.

— Пока ждал тебя, там — один из братьев прислал сообщение, — махнул рукой Август. — Вот я и подумал… Может, их встречают парадом?..

— Они что, генерады, чтобы встречать их парадом? — удивился я.

— Ну, они типа звёзды… важные… — рассудил Август. — Там даже сам Старс-эн-Страйпс есть. Мне брат потому и скинул новость — знает, что я люблю супергероев.

— Супергероев?

— Ну, Старс-эн-Страйпс! — в глазах Августа появилось непонимание. — Его все знают. Он крутейший! А Крейн сейчас что угодно выкинет, чтобы впечатлить их и раскрутить на контракт.

— А тебе это не очень нравится? — уточнил я.

— Если этот контракт подпишут, то у отца будут большие убытки, — поморщился он. — Слишком большой вес наберёт Крейн.

Я хмыкнул. Окей, Интерфейс — поиск по запросу «Старс-эн-Страйпс».

— Август… хочешь принять участие в одной авантюре? Штука опасная и рискованная… но если всё получится, то твоему отцу не придётся волноваться о союзе Крейна и штатовцев.

— Конечно! — у парнишки натурально загорелись глаза. — Что нужно делать?

Я поглядел на стоящие у меня перед глазами строки заголовка.

«Старс-эн-Страйпс, американский Плутающий-супергерой, пообещал появиться этим вечером в элитном клубе «Тёмная тропа». Да уж, звезда. Не знаю, зачем именно они приехали… но этому парню чертовски хочется засветиться на публике.

Никогда не любил комиксы про супергероев.

— Твой отец же владеет всякими медиа? — поглядел я на Августа.

— Да, — кивнул тот.

— Отлично, — улыбнулся я. — Вот что мне нужно…

Глава 22

Дано: засветиться на элитной тусовке с почётным гостем в виде живого супергероя, но при этом не попасть на камеры. Я не строил никаких иллюзий; в такой толпе кто-нибудь да узнает во мне «того парня из вчерашнего шоу», и стоит этому просочиться в Интернет — как Крейн узнает обо мне через десять минут, а то и раньше. Через какое время после этого к «Тёмному пути» подъедут войска — вопрос скорее риторический, нежели какой-то ещё.

Ответ на задачку лежал на самой поверхности; стоило только вспомнить, в какой сфере царствует отец Августа, почтеннейший господин Флетчер.

В помещении, набитом «золотой молодёжью», звёздами, селебрити и всеми прочими сливками общества, есть и те, кто никогда не попадает в кадр. Те, кого никогда не будут снимать.

Операторы. Те, кто сам снимает.

— Твой отец не должен узнать об этом ничего, — ещё раз предупредил я. Да, конечно, план принадлежал мне… но та беспечность, с которой Август на него подписался, вызывала опасения. — Вообще ничего.

— Он и не узнает, — Август уверенно рулил к высотке, наполовину занятой отцовской телестудией. — Он даже не поинтересуется каким-то там мелким нарушением на студии — это проблемы не его уровня.