Я убил Бессмертного - Том 5

Верный вопрос, вот только, каким бы умным ты ни был, до ответа тебе ещё думать и думать. Зачем демоны отбирают «лучших из лучших»?

Затем, что им нужны рабы, не задающие вопросов и повинующиеся любому их приказу. А лесть — один из верных способов добиться послушания. Скажи рабу, что его рабство — большая честь, что только самые могучие достойны подобного — и он сам с радостью наденет на себя рабское ярмо, решив, что возвышается над другими.

— А те, кто погиб? — продолжал Водитель. — Я не говорю о тех, кто погиб в битве, это почётная смерть для воина. Но… как насчёт Эрделла? Он вошёл туда, — рука мужчины указала на высотное здание, — чтобы поставить их ловушку, и не вернулся. Они знали это с самого начала, так? Не могли не знать.

Ага, вот оно что. Значит, поставить ловушку времени не так-то просто — это требует от кого-то пожертвовать собой. Уже хорошо. Но, в то же время, плохо, что у демонов столько рабов среди людей. Как знать, где они поставят её в следующий раз?

— Задание простое, — Водитель никак не успокаивался. — Войти. Сотворить ту магию, что они дали. И… умереть. Ловушка важна, но неужели для этого нужно убивать хорошего воина? Неужели недостаточно какого-нибудь бродяги, чья жизнь не будет потерей?

Верно. А всё потому, что ваши жизни для демонов — не потери вовсе. Так, статистика, мелкий раздел внизу листка.

— Ересь, — с выражением недовольства на лице отрезал Тупой. — Ересь и недозволительная наглость. Хозяевам лучше знать, кто и зачем…

Звонок телефона прервал его разглагольствования. Все трое тут же заткнулись; Водитель включил телефон всё тем же неуверенным движением — и приложил его к уху.

— Да?

Полторы минуты молчания — а затем быстрый кивок.

— Да, господин. Уже спешим.

Шпион выключил телефон и поглядел на своих соратников.

— Хотели новое задание? Вот и оно, — заметил он. — Что-то пошло не по плану. Хозяева недовольны; нам нужно вмешаться.

Глава 23

«Что-то пошло не по плану»?

Ха. Я даже улыбнулся. Приятно знать, что время от времени даже на рожах самоуверенных демонических ублюдков возникает озадаченное выражение от того, что что-то идёт не по плану.

С другой стороны, радоваться рано. Если демоны настолько обеспокоились, что решили поменять свой «безупречный» план, значит, они действительно зашевелились. Хорошо ещё, если на место действия будут отправлены только трое балбесов. Что, если всё хуже? Что, если… «Отцы» просто повторят тот же самый фокус, что и в прошлый раз?

Нда. Выбраться один раз — задачка на троечку. Высший пилотаж — сделать так, чтобы демоны и их шавки больше не сумели загнать меня в ту же ловушку. Что ж, попробовать было можно.

В любом случае, три «Отца» не доберутся до пригорода моментально, значит, немного времени у меня есть. Самое то, чтобы метнуться туда и обратно.

…амулет антимагии. Немного нервировало то, что я собирался использовать для защиты вещь, которую не понимаю и которой толком не умею управлять. Но… оставим всё на будущее, а пока — разобраться с текущими проблемами.

Три минуты спустя я снова появился перед профессором.

Японец уже вылез из машины и даже успел развернуть в поле что-то вроде «походной лаборатории». Для меня всё это выглядело мешаниной научного оборудования; что ж, у меня свои методы, у него свои — главное, чтобы работало.

Ханагава обернулся на меня; казалось, на этот раз он почти не удивился моему появлению.

— Артур! — заметил он. — Я как раз собирался делать тестовый прогон…

— Отлично, профессор, — кивнул я. — Но сначала наденьте это.

Золотистый медальон скользнул к нему.

— Это же те самые…

— Да, — подтвердил я. — Те самые, которые мы пока не успели изучить. Надевайте.

Я оглянулся на охрану. Вот им придётся обойтись своими силами. Таскать через порталы материальные предметы в моём состоянии было сложновато, поэтому я взял лишь один амулет. К тому же… у меня их было не так много, чтобы расходовать на краснорубашечников, чьих имён я даже не знал.

Цинично. И практично.

— Сюда направляется чёрный джип, — громко сообщил я под слегка нервные взгляды охраны. — В нём — три человека. Плутающих, возможно, снабжённых Интерфейсом 2.0 или ещё какими-нибудь магическими примочками. Делайте что хотите, но они не должны прервать профессора.

Ха. Снова цинично вышло. Если эти ребята будут пытаться останавливать обладателей Интерфейса 2.0 — они покойники, без вариантов. Но, если при этом они действительно задержат врага — меня это устроит.

Ничего личного. Просто война — дело такое.

Что-то пищало, что-то шипело, что-то булькало. Я мельком поглядывал на аппаратуру профессора, больше занятый тем, чтобы не пропустить появление незваных гостей. То, чем занимался Ханагава, было гибридом на стыке науки и магии, столь же чудовищным, сколь и прекрасным. Ни нормальный маг, ни нормальный учёный не разобрался бы в этом — только Ханагава и такие, как он.

За что и ценим.

Явно нервничая, профессор нажал на кнопку.

Чёрный портал развернулся в пространстве; небольшой, неуверенный. От его краёв шло что-то вроде Тумана… но такого же чёрного, словно в негативе.