Я убил Бессмертного - Том 5

Вот как жители Мира Боевого Гуро. Таких, пожалуй, даже большинство. Многие замазаны вроде жертвоприношений, но тоже далеко не все. Но демонам плевать, кого тащить в Лимб, главное, чтобы побольше.

Так что в ход активно идут запугивание, подкуп и, конечно же, обман. Ещё один религиозный постулат — о том, что демоны короли обмана. Но только вот он уже чистая правда. Потому что… ну посудите сами, какой нормальный человек — и неважно, обыватель или злодей, фанатик или не фанатик — согласится попасть в Лимб, зная правду о том, чем является это место?

…наверное, я был чуть ли не первым за всё его бесконечное существование.

Переход прошёл быстрее, чем в первый раз; материальный мир растаял в воздухе, оставив вокруг меня только наполненную ничем пустоту, и из этой пустоты начало вырисовываться… нечто.

Размеры Лимба. Конечно же, они колоссальны. Довольно естественно для места, чьё население больше, чем в тысяче самых густонаселённых миров, не так ли? Любые попытки составить карты, атласы или просто адресные справочники заранее обречены на провал: Лимб не только циклопически огромен, но ещё и изменчив. Созидание для демонов — необходимость, зато разрушение — их подлинная страсть и натура.

В прошлый раз — бррр, как вспомню!.. — я находился в одном из местных городов. В одном из миллиардов местных городов, если точнее. Память хорошенько постаралась, чтобы как можно сильнее стереть из моего мозга те дни, но кое-что всё-таки осталось.

Эклектика. У строений в Лимбе не было единого стиля; как и сам Туман являлся обрывками разных миров, так и здесь всё было будто надёргано отовсюду. Хаос и сумятица на улицах, постоянное насилие кого-то над кем-то и всё такое.

И всё же это был город. С домами, базарами, неким подобием власти…

То, что сейчас вырисовалось передо мной, не напоминало город даже близко.

Я стоял — и стоял довольно твёрдо, будто моё тело было снова материальным — на холодных острых камнях. Две грандиозные каменные стены возвышались по обе стороны вокруг, образуя каньон. Я задрал голову, пытаясь высмотреть местное небо…

— Твоё, — сообщил кто-то, грубо прерывая мои исследовательские порывы и тыча в меня чем-то твёрдым.

Хм?

Я скептически сощурился, поглядев на низкорослого типа, что совал мне в руки кирку. Машинально взяв инструмент, я сощурился.

— Ты ещё кто, дядя? — вырвалось у меня.

— А на кого я похож, по-твоему?! — рявкнул тот.

В том-то и дело. На демона. На стереотипного такого демона с картинки из Библии. Красная кожа, небольшие, но крепкие рога на лысом черепе, раздвоенные копыта и хвост с острой стрелочкой. А уж как от него разит серой!.. Запах резал глаза и ноздри.

— На кого-то, — заметил я, отходя на два шага назад, — кто хочет прикинуться демоном, но понятия не имеет, как они выглядят в реальности. Хотя с запахом всё-таки и угадал.

Лицо сморщилось — и подёрнулось плёнкой, меняясь; фигура сменила грубую морду чёрта из детских сказок на космически-чёрный провал с несимметричным скоплением звёздочек-глаз на нём.

Вот теперь я вижу перед собой демона. Один из вариантов, по крайней мере; постоянной формы у этой расы нет.

— И к чему этот маскарад? — уточнил я, изучая кирку в своих руках. Обычная кирка, хорошая, крепкая. Слишком уж… буднично для ситуации, в которой я находился.

— А как ещё вам, придуркам, быстро объяснить, куда вы попали? — огрызнулся демон — и спохватился. — Какого!.. Вопросики!

— Вопросиков хватает, — согласился я. — Например, что это за…

— Заткнулся! — заорал демон. — Кирка есть — пошёл копать!

Ну, точно. Каменоломня, вот это что такое. Добротная такая каменоломня, по которой разносятся простые и понятные звуки: стук металла о скальную породу, кряхтение, и ещё что-то похожее на взмахи кнута и крики боли…

Не тратя лишних слов на разговоры, я обрушил остриё кирки на демона.

Вопросы и правда не нужны, всё понятно и так. Где есть города, будут нужны строители, чтобы их возвести, те, кто добудут материалы для постройки. Вот и ещё один стереотип насчёт Лимба развеян: демоны не варят чьи-то души в котлах с кипящей смолой. Они находят для них применение попрактичнее.

Хотя, может, и варят тоже — кто их, ублюдков, знает.

«Встречающий» взвыл, когда острый металл вонзился прямо в центр его чёрного лица; из-под лезвия хлынуло что-то — не жидкость, а скорее пар серо-стального цвета.

Чем больше знаешь о демонах, тем лучше себя чувствуешь. Вот, например, ещё фактик: в материальном мире эти ублюдки почти неуязвимы — если, конечно, ты не владеешь чем-нибудь вроде меча Люка или зачарованной монтировки.

К счастью для меня, здесь, в Лимбе, они были куда слабее.

Впрочем, кирка — всё равно не причинит слишком много вреда; иначе они попросту не давали бы её местным рабам. Вот боль… другое дел. На неё-то я и рассчитывал.

Демон попытался встать, но второй удар обрушился ему прямо на ноги; красные копыта под ударом кирки превратились во что-то вроде паучьих лапок, которые мельтешили в воздухе.

— Сюда! Сюда! — заорал демонёнок, полностью теряя свой «стереотипный» облик. — Бунт! Нужна помощь!