Я убил Бессмертного. Том 5

Но зачем? Как показывает практика, самые выгодные соглашения — это те, которые выгодны сразу для всех сторон. Такие не возникнет желания разорвать, ударив в спину.

— Говоря другим языком, — подытожил я, — нам с вами, господа, предстоит долгий процесс знакомства, взаимной оценки и сотрудничества.

Я огляделся по сторонам. Похоже, до конца переговоров оставаться здесь, на своей территории, не получится. Слишком масштабный процесс, слишком влиятельная организация и слишком большие перспективы.

— Именно так, — согласился Дигори, отпивая ещё чая. — Но, по крайней мере, мы оба уже знаем, в каком направлении собираемся двигаться, и это большой прогресс. Разумеется, финальные решения будут приниматься нами не вчетвером; нужно поставить в известность очень много народу, но… кажется, мы сделали первый шаг вперёд.

Похоже, что так.

Я задумчиво поглядел на Дигори.

— Можно один вопрос?.. — заметил я.

— Да, разумеется, — отозвался тот.

— Господин Дигори, зачем вам трость? — я поднял бровь. — Не верю, что в вашем мире не могут исцелить любую хромоту.

Дигори медленно пожал плечами, поглядев на свою трость так, будто видел её в первый раз.

— Исцелить — могут, — согласился он. — Ну а как насчёт стиля?

На его лице вновь мелькнула та же самая улыбка. Моя улыбка, блин!..

Ладно, ладно. Кажется, мы всё-таки сработаемся.

Глава 35

Три месяца спустя

Мои глаза резко распахнулись. Сердце стучало.

«Меня зовут Артур Готфрид», — проговорил я мысленно, как и каждое утро до того на протяжение долгих лет. — «Ударение на «А».

От некоторых привычек чертовски сложно избавляться.

Половина седьмого утра. Прежде, чем подняться с постели, я на пару секунд прислушался к себе. Вернее — к чему-то внутри себя.

Тьма беспокойно возилась внутри меня. Момент пробуждения — самый опасный, потому что контроль над ней в эти секунды меньше всего. Впрочем, всё равно недостаточно, чтобы Тьме удалось взять верх. Просто… следить за ней. И давать ей понять, кто здесь главный — каждый день, из раза в раз.

Душ, лёгкий завтрак и всё такое. Держа в руках дымящуюся чашку крепкого кофе без сахара, я подошёл к окну высотки.

Стройка шла полным ходом. Даже в такой ранний час я мог видеть мелкие фигурки рабочих внизу, которые бегали, суетились и все были при деле. Как я и велел — не останавливать работу ни на час, работать посменно, но выполнить задачу как можно быстрее.

Сооружения по типу храмов из родного мира агента Гатлинга — «магических трансляторов», обеспечивающих планете защиту — были лишь одним уровнем безопасности из множества. В конце концов, чёртовы демонические ублюдки — известные хитрецы и искатели лазеек, а потому я был свято уверен, что при большом желании они, так или иначе, смогут обойти такую защиту.

Что ж. Хорошо, что я не ограничился ей одной.

Десятки подобных храмов сейчас строились по всему миру. Проводились защитные ритуалы. Обучались люди, чей потенциал позволял создать из них будущие отряды по противодействию демонов…

Хех. В этом и было преимущество моей новой работы.

В Союзе было множество миров, и в каждом — по одной-две защиты. Некоторые работали безупречно, как часы, некоторые приходилось латать — и уже через неделю после начала нашего сотрудничества верхушка Союза была вынуждена признать огромную пользу от меня.

Что же до меня, то я выполнял свои обязанности честно и добросовестно… не забывая и о собственной выгоде.

Всё, что можно скопировать, позаимствовать, взять на вооружение прямо сейчас — шло в ход. У Союза, помимо прочего, есть дополнительное преимущество: взаимная защита. Но вот станут ли они защищать Землю с таким же рвением, в случае чего…

Поэтому я возводил уровень за уровнем, стремясь в кратчайшие сроки сделать Землю самым защищённым из всех миров. По сути, я так легко согласился на эту «работу» именно потому, что для меня это было, считай, безлимитным доступом к способам противостояния демонам — именно тем, ради чего всё и затевалось!

Конечно, кое-что было реализовать невозможно при текущем уровне технологий, что-то я не вывозил в одиночку с магической точки зрения, а что-то было реально, но слишком опасно. Например, «Источник» из мира эльфов, он же — обычный младенец из Элизиума. Не знаю, насколько действенным мог бы быть этот способ, но… похищать детей, да ещё вдобавок портить отношения с Элизиумом? Нет уж, были и более разумные способы использовать знание о том, как туда попасть. И я планировал заняться этим в ближайшее время — сразу после разгребания основного цейтнота.

Стройка за окном пока напоминала что-то незавершённое… но определённая магическая сила от сооружения уже исходила. Именно поэтому работа шла так медленно: кое-что было не под силу простым строителям, а я в последнее время был занят. Вкладывание в конструкцию магии шло этап за этапом, как по нотам.

…хлопнула дверь.

Я даже не обернулся. Разумеется, пентхаус позволял выделить каждому здесь кучу своей личной территории, но именно я настоял на том, чтобы завтракать в одном помещении. Было… что-то любопытное в том, чтобы наблюдать, как по утрам столовая постепенно заполняется народом.