Я умерла и переродилась красавчиком!

Я киваю, хотя Дамиан этого уже не видит. И перевожу внимание на сестру.

– Анна…, – я присаживаюсь на корточки рядом с ней. Она поднимает свое заплаканное лицо и испуганно пятится в сторону, я ловлю её за плечи. – Это я Грациан. Анна? Как ты?

– Б-брат Г-грациан? – она стала сильнее заикаться. Насколько сильно эта женщина её запугала? Неужели такое повторялось постоянно?

– Твоя мать часто тебя била? – спрашиваю я и тут же прикусываю язык, заметив, как затравленно на меня, посмотрела Анна. – Не отвечай, и так вижу.

Порванное местами платье не скрывало синяков, ни новых, ни старых уже ставших бледно–лиловыми. Раньше я этого не замечала, но Анна никогда не носила открытых платьев. Мать била её, но так чтобы не оставлять следов на видных местах. От этого злость во мне закипела ещё сильнее.

– Я накажу её, – обещаю сестре. Она напугано трясёт головой.

– Н-не н-надо, н-нет не н-наказ-зывай, – из глаз Анны текут такие крупные слезы, что мне становится не по себе. Почему она защищает эту женщину?

– Её надо наказать Анна. Никто, никогда и никого не должен мучить так, как делала она с тобой.

– Н-но о-она м-моя м-ама, – вздрагивает от рыданий Анна.

– Будь она твоей матерью, не посмела бы поднять на тебя руку, – безапелляционно заявляю ей. – Посмотри на свои руки, эти синяки не свидетельство её любви. Они говорят о том, как сильно она…

– Н-не н-на-до! – Анна закрывает уши руками, не желая меня слышать. Как она может жалеть и желать спасти эту женщину? Пусть она и дала ей жизнь, но эта жизнь была ужасна! Может сейчас Анна и не понимает, но потом поймёт. Так жить нельзя.

В коридоре раздались тяжёлые шаги. Чьи–то голоса разрезали пустоту дворца. Я стянула с себя камзол и накинула на всхлипывающую Анну. Страже не стоит видеть её в разорванной одежде. Плечи Анны сильно трясутся и камзол все время сползает. Я тяжело вздохнув притягиваю её к себе и крепко обнимаю.

– Не плачь сестричка, все будет хорошо. Вот увидишь.

Я вижу в открытую дверь, как Дамиан проходит мимо по коридору.

– Взять под стражу королеву Виолу и доставить в тюрьму, – раздался голос кронпринцессы Валерии. По коридору прошли стражники и через несколько минут вывели сопротивляющуюся королеву из дворца.

Проследив за этим, Валерия вошла в комнату, где я пытаюсь успокоить Анну. Она не стала подходить к нам ближе.

– Я доложу Его Величеству, и в ближайшее время над королевой Виолой проведут суд. Любой поднявший руку на члена императорской семьи будет наказан по закону Оберина. Её не казнят, но скорее всего, отправят на север во Вдовий дворец.

Анна, уткнувшись мне в плечо, не перестаёт всхлипывать. Я глажу её по голове.

– Твою мать лишь отправят в изгнание на север. С ней ничего другого не сделают.

Но Анна продолжила плакать.

– Думаю, Анне не стоит одной оставаться здесь, – Валерия осмотрела полупустую комнату и нахмурилась. – Почему здесь нет слуг? И почему все такое старое? Каждый дворец получает изрядное содержание.

Я тоже это заметила.

– Я проведу расследование. Если королева Виола прикарманивала деньги, предоставленные на содержание принцессы…, – Валерия не закончила предложение, лишь покачала головой, глядя на немного затихшую сестру.

– Анна может пожить во дворце Марин, кажется, она неплохо ладит с королевой Астрой, – предлагаю я, гладя младшую сестру по спине. – А дальше будем делать так, как велит Его Величество.

– Да будет так, – кивает Валерия. Я поднимаюсь на ноги и подхватываю лёгкую, как пушинка Анну на руки. Она совсем не сопротивляется. Старшая сестра поджимает губы, заметив синяки на руках Анны. – Я пришлю во дворец лекаря. Пусть осмотрит её.

– Хорошо, – я соглашаюсь и выношу Анну из комнаты.

– Явись к обеду во дворец к гостям, – велит мне вслед Валерия.

– Да, – я иду по коридору, унося Анну из этого мрачного дворца. На улице, меня встречает Дамиан и молча, сопровождает в наш дворец.

Медленные шаги успокоили Анну окончательно. Она затихла у меня на руках и уснула. Изредка пока мы шли, я поглядывала на её заплаканное лицо. Господи, ей же всего шестнадцать. Она совсем ребёнок.

Я тоже была совсем ребёнком, когда лишилась родителей и оказалась на попечении у бабушки и прабабушки. Они воспитали меня и подарили ту любовь, которую я не успела получить от отца и матери. Потом я потеряла и их, но была уже достаточно взрослой и сильной.

Анна тоже вырастет и станет сильной.

А ведь в книге даже не упоминалось, каким чудовище была её мать…

У дворца Марин нас встретила королева Астра. Видимо Валерия уже как-то сообщила ей о том, что мы идём. Бледная и взволнованная она провела нас на второй этаж, где её слуги забрали у меня Анну. Мать Грациана, лишь мельком на меня взглянувшая, скрылась за дверью спальни. И все. Она даже не поговорила со мной. Мы с ней ни разу не встретились с тех пор, как я наткнулась на неё в саду. А ведь я, то есть её сын Грациан был отравлен и находился в госпитале. Ей все равно на родного сына, но она беспокоится о той, кто даже не связана с ней кровными узами.

– Тебе не кажется это странным? – спрашиваю я Дамиана.

– Что? – спрашивает он.