Я умерла и переродилась красавчиком!

– Надо ее как-то приподнять, воспользоваться магией? – он касается швов кончиками пальцев и пропускает через них магические импульсы. Плита тихонько приподнимается на ширину в пару пальцев.

– Ты ведь понимаешь, что это может быть ловушкой? – я останавливаю Кастана до того, как он поднимает плиту полностью.

– Ага, – Кастан кивает и продолжает поднимать плиту.

– Если нас поймают, тебя обвинят в пособничестве или еще хуже в организации преступления против империи. Это приведет к войне. Будет бойня.

– Я знаю.

– Тогда вернись во дворец Тэпалла и забудь обо всем, что видел ночью, – я прошу принца отступится, но по его глазам вижу, что он этого не сделает. Упрямый глупец. На кону стоит мир между странами, а он лезет в самое пекло.

– Не хочу.

– Второй принц использует тебя, чтобы заполучить трон. Если он поймает виртанского принца на преступлении, совет министров встанет на его сторону в ходе выбора нового императора, я пытаюсь, хоть как-то образумить Кастана. – Получив власть, Максимилиан устроит бойню между нашими странами.

– Значит, мне надо просто не попасться, – широко ухмыляется Кастан.

– И как ты собираешься это сделать, прыгая прямо в гущу событий?

– Я просто буду осторожен, – Кастан взмахивает рукой и полностью отодвигает плиту.

– У нас даже оружия нет, – напоминаю ему.

– Кто сказал? – Кастан отодвигает полы своего камзола и показывает мне два коротких кинжала. – Мне этого хватит.

Плита хлопком ложится на мрамор и перед нами предстает черная дыра, ведущая в неизвестность.

– Только после вас, – Кастан подмигивает мне и предлагает первым в нее залезть.

– Но ведь оружие только у тебя, – я скептически смотрю на него. Не слишком ли он рад этой ситуации?

– А ты волшебник. Давай-давай вперед! Навстречу опасности и приключениям.

– Хаа, – я тяжело вздыхаю и спускаю ноги в темное нутро прохода, здесь есть лестница, поэтому через мгновение, я полностью скрываюсь в темноте.

– Ну как там? – спрашивает сверху принц.

– Сыро, – подаю ему голос и одновременно запускаю щелчком пальцев мелкие световые шарики. Помещение, в которое я спустился с низким потолком, мне приходится слегка наклонить голову, чтобы осмотреться. Кастан спрыгивает рядом со мной и оглядывается по сторонам.

– Хм, я думал здесь просторнее.

– Это что-то вроде входа в катакомбы, – говорю ему и продвигаюсь вперед. – Я думал, это будет подвал.

– Интересненько, – Кастан обгоняет меня, заметив хлипкую дверь в стене. Он подходит к ней и тянет на себя. Никакого инстинкта самосохранения. А вдруг там нас кто-то поджидает. – Смотри здесь чьи-то следы. Кто-то один здесь точно уже был.

– Вижу, – я рассматриваю следы на полу. Нога того же размера, что и у Грациана. Ира? Она здесь?

Кастан распахивает дверь и входит первым входит в узкий коридор с таким же низким потолком. Я захожу следом за ним и мы движемся вперед. Идем довольно долго. С каждым шагом запах затхлости и сырости становится все сильнее. Мои магические шарики освещают коридор на десяток шагов вперед, в коридоре нет никаких развилок, поэтому мы все время идем только вперед.

– Холодновато тут, – Кастан хмурится, – зачем вообще построили проход из подвала дворца к беседке?

– Мне откуда знать? Возможно причуда одного из императоров живших здесь. Дворец Акаций считается самым старым из всех. Раньше именно тут проживала императорская семья. Потом построили новые дворцы и этот опустел.

– До чего вы любите все усложнять, – бурчит Кастан. – У нас есть всего один дворец и все живут в нем.

– Вас там немного, а у нашего императора было пять королев. Дети.

– Зачем вообще заводить пять жен, – размышляет Кастан, – от женщин много проблем.

Шарики осветли впереди еще одну дверь, на этот раз она приоткрыта и из нее сочится тусклый свет.

– Похоже мы пришли, – шепотом говорю Кастану и указываю на дверь. Он кивает мне и достает свои кинжалы.

Я пытаюсь посмотреть в приоткрытую щель, есть ли там кто-то, но ничего не вижу. Вздохнув, я толкаю дверь и вхожу внутрь. Была, не была.

Новое помещение, хоть и освещено маленькой лампой, но все равно находится в полутьме. Мои шарики залетают внутрь и освещают вход и часть помещения. Я скорее оглядываюсь по сторонам, ища того, кто прячется здесь. В темном углу в нескольких метрах от нас дергается тень. Один из моих шаров мчится туда и разгоняет темноту.

Там прижав к груди палку, стоит взлохмаченный Грациан. То есть Ира. Напуганная и перепачканная в грязи она с удивлением смотрит на нас и издает вопль облегчения.

– Дамиан! Ты пришел!?

Глава 60

Она роняет палку и бежит ко мне.

– Дамиан! Дамиан! Наконец-то! – Ира мнется в нескольких шагах от меня, не зная, стоит ей подойти ближе или же нет. Она сжимает и разжимает кулаки, раздумывая, как поступить дальше. Я использую это промедление, чтобы осмотреть ее. На ней та же самая одежда, что была на балу, потрепанная, местами грязная, видимых ранений нет только идеально зачесанные Дитой волосы, торчат в разные стороны.