Я – утопленник

– Не так быстро, – передразнил меня Упырь. – Похоже, тебе опять придется прыгать. А знаешь, почему? Потому что на мосту ты сделал неправильный выбор. А в этом случае история повторяется.

Может, и так. Но я не дам запутать себя. Пусть история повторяется, пусть повторится сотню раз, но ни Упырь, никто не убедит меня, что надо поступить иначе. Или… я уже буду не я.

– Что, снова нет выбора? – улыбнулся Темный. Он игриво поправил очки.

– Выбор есть всегда!

– Не говори так, – поморщился Упырь. – Многие так говорят, но выбирают одно и то же. Людские душонки я вижу насквозь. Никто никогда не отдаст душу, если можно заплатить чужой. Вот она. – Он указал на Юлю костистым пальцем, и девушка съежилась под его взглядом. – Думаешь, не согласится, чтобы ты отдал жизнь за нее? Это же благородно, это по-рыцарски, это во имя любви!

Глумясь, он театрально раскинул руки и высунул язык, изображая распятие.

– Знаешь, почему я не убил ее до сих пор? – спросил Упырь, закончив паясничать. – Не знаешь? Зачем мне соглашаться на дурацкий обмен, когда я легко возьму и то и другое? Думаешь, я позволю кому-то указывать, что мне делать? Или решил, что я боюсь этого камня?

– Если не боишься, возьми и отними!

Я понятия не имел, что делать. Сила Свят-камня со мной, но не во мне. Она сжалась внутри камня в пульсирующую точку, и я не знал, как ее использовать. Главное, чтобы эти ни о чем не догадались. Я не боюсь за себя, только за Юльку. И слова Лешего не идут из головы. «Выбирай либо смерть, либо жизнь…»

– Зачем отнимать, ты и так отдашь. – Он одним прыжком оказался возле Юли. Я даже не успел ничего сообразить. Упырь обнял девушку сзади, положил подбородок на ее плечо и улыбнулся двумя клыками: – Что теперь?

Я ничего не мог сделать, не навредив Юльке. Клыки и дьявольская улыбка мертвеца пугали сильнее пистолета. Что оставалось? Я вскинул руку и выронил камень на траву, под ноги.

– Возьми камень, отпусти ее.

Я уже не мог требовать. Мог лишь просить. В конце концов, зачем Упырю Юлька? Камень получит, и все. Жаль только Лешего. Он камень хранил, а я… Что еще Упырю надо? Не кровь же из нее сосать станет?

– Возьми камень, – приказал Упырь. Темный приблизился, присел и, не сводя с меня глаз, поднял камень. – Неси сюда.

Я не выдержал. Все, что накопилось, я вложил в удар. Это был не Упырь – всего лишь жалкая копия, но я не смог удержаться от искушения. Темный взмахнул руками и вместе с камнем рухнул в кусты.

– Знаешь, что он сделал? – шепнул Юле Упырь. – Он тебя похоронил!

Я расслышал его шепот и увидел, как сжалась Юлька. Ах ты, тварь!

– Упырь! Помнишь, как ты обещал меня уделать? Или это был не ты? Иди сюда и уделай, чмо! Я без камня, видишь? Иди, Упырь, если не ссышь! Или яйца давно сгнили?

Упырь оттолкнул Юлю и пошел ко мне. Замечательно. Она еще не в безопасности, но пока и так хорошо. Пусть глупо, но я хочу убить его голыми руками, без всяких камней.

Тренер говорил: чувствуешь время бить – бей, не думай, интуиция для того и создана… Я шагнул вперед, занеся левую и без замаха провел апперкот правой. Ударил так, как только мог ударить лютого врага. Как выяснилось, в мире мертвых законы физики работают. Мой удар тянул килограммов на двести как минимум. Упырь был легче и потому летел далеко и долго. Падая, мертвец сокрушил оградку и врезался в надгробие. Темный бы не встал, но Упырь поднялся и двинулся на меня. Бой только начинался.

Краем глаза я увидел, как Юлька метнулась в сторону. Молодец. Может, убежит… Я стал смещаться туда же, пытаясь прикрыть ее бегство, но увидел появившуюся из тьмы Анфису. Она преградила беглянке путь и стояла, расставив ноги, вызывающе упирая кулаки в бока. Юлька отчаянно бросилась на нее…

Бац! Я лечу наземь, ткнувшись расквашенным носом в траву. Отвлекся и неосмотрительно пропустил удар. Быстро приподнялся и увидел: старые знакомцы! Кость и Мексиканец! Пошла массовка!

Драка походила на те нереальные схватки, что показывают в каратешных боевиках. Меня били жестоко, но я не чувствовал боли, не мог потерять сознание, и потому драка длилась долго. Мне так казалось. Хоть я когда-то и занимал третье место по городу, эти парни тоже не зря получали зарплату. Я понял это слишком поздно, когда меня сбили с ног и прижали к земле.

– Ну что, потешился? – навис надо мной Упырь. – Теперь моя очередь. Привяжите его! – Он кивнул бандитам на торчащий из земли каменный крест. Без камня я быстро слабел и уже не мог вырваться. Меня привязали к кресту наподобие распятия, только ноги не связывали. – И ее туда же!

Я увидел, как Кость волочет полубесчувственную Юльку. Ее привязали с другой стороны креста.

– Теперь вы вместе, как ты и хотел, – усмехнулся Упырь и зашептал: – Тебе будет слышно, как твоя подруга кричит. Я убью ее, а потом сделаю из нее упыриху. Это не так просто, как в ваших глупых фильмах, но я постараюсь. Специально для тебя.

Юлька плакала, а я бессильно слушал. Ох, дурак! Понадеялся на камень, потом на кулаки… Ни камнем, ни силой не вышло. Мы умрем, а эта тварь будет губить людей.