Я узнал тебя

— Славный день для поездки, — заметила Маделин. И действительно, с самого раннего утра ярко светило солнце. — Когда лето такое раннее, — продолжала гостья, — всегда боишься, что оно долго не протянется. Правда, большую часть лета я, судя по всему, проведу за рубежом. В июле собираюсь в командировку — разобраться с нашими парижскими акциями. — Она кинула взгляд на сидевшего напротив сына. — Полагаю, маловероятно, что до моего отъезда ты подготовишь хотя бы черновой вариант?

— Ты права, — ровно отозвался Барт. — Скорее уж к твоему возвращению.

— Жду с нетерпением. — Ее улыбке, предназначенной для Кэрон, явно не хватало тепла. — Ожидаю и других новостей.

— Поживем — увидим, — это все, что Кэрон позволила себе сказать. Она даже не взглянула на Барта. Пусть понимает, как хочет. Он не сможет вынудить ее согласиться на брак. Заставить может только одна-единственная вещь. Но пока запертая комната — ее единственная защита.

Перед обедом Маделин предложила прогулку на пляж.

— Неизвестно, когда у меня еще будет возможность походить босиком по песку, — с улыбкой заметила она.

Кэрон стала было отказываться под предлогом, что ей нужно сделать несколько звонков, но мать и сын быстро уговорили ее, напомнив, что впереди еще целый день.

— И вообще, утро слишком славное, чтобы сидеть взаперти, — добавила Маделин в качестве решающего довода.

Гостья осталась в той же юбке и легком свитерке, в которых спустилась к завтраку, ограничившись тем, что поменяла туфли на шпильках на столь же стильные, но более практичные и без каблуков. Барт спустился в белых шортах и футболке, на ногах у него были добротные, видавшие виды кожаные сандалии.

— Отдыхать так отдыхать, — беззаботно заметил он. — Я ведь тоже давненько не гулял босиком по песку.

В маленькой бухте, укрытой от ветра, было так тепло, хоть загорай. Маделин сняла туфли и колготки и босиком пошлепала по мягким волнам, лениво лижущим пологий берег.

— Морская вода прекрасно тонизирует стопы, — заявила она.

Кэрон присоединилась к ней, поскольку в противном случае ей пришлось бы остаться с Бартом, который отклонил предложение матери последовать ее примеру. Он уселся на прибрежную скалу, положив ногу на ногу. Взглянув на его позу, Кэрон почему-то ощутила ком в горле. Как он может вести себя так непринужденно после этой ночи? — думала она. Неужели это так мало значит для него? Он и прежде занимался любовью с женщинами — может, разочарован ее пассивностью? Но неужели он ожидал чего-то большего? Даже обрывки воспоминаний о прошедшей ночи жаром отдавались во всем теле. Она вела себя, как одержимая!

— Вы что-то очень молчаливы сегодня, — прервала ее размышления Маделин. — Вас что-то беспокоит?

— То же, что и вчера, — солгала Кэрон. Она лихорадочно искала какую-нибудь тему для разговора, не связанную с Бартом. — Вы ни разу за все время ни слова не сказали о вашем втором сыне. Вы с ним часто видитесь?

— Принимая во внимание, что мы живем в одном городе, — нет, — равнодушно ответила спутница. — У него свой стиль жизни, у меня свой. Мы встречаемся по праздникам и в памятные даты, да еще иногда обедаем вместе.

— А он знает… обо всем этом? — неуверенно спросила Кэрон.

— Только о том, что Барт наследует половину имения, об остальном — нет.

— Ну и как он это воспринял? Маделин пожала плечами.

— Как и следовало ожидать. Он младший сын и много лет находился в тени Барта, пока не нашел собственный путь. В последнее время у него черная полоса в карьере, да и вообще в жизни, так что вряд ли ему безразлично, что его не упомянули в завещании. Возможно, Барт сочтет необходимым подать ему руку помощи, пока у Джилла все не придет в норму. Конечно, старший сын поможет, если будет уверен, что сам в итоге что-то унаследует. — Последовала многозначительная пауза. — А это уж зависит от вас.

Кэрон изо всех сил сжала зубы, чтобы не выпалить вертевшийся на языке ответ.

— Что-то не похоже, чтобы Барт нуждался в деньгах, — заметила она.

— Ну, смотря, что понимать под богатством. Все, что у него есть, до последнего пенни, он заработал сам, и лично я не вижу ни малейшей причины для того, чтобы он вытаскивал Джилла из болота. Если бы судьба сложилась иначе, Джилл, ни за что бы не помог Барту.

— В таком случае я не понимаю, почему проблемы Барта должна касаться меня. — Кэрон вышла из воды и подобрала брошенные сандалии. — Не знаю, как вы, — сказала она через плечо, — но я на сегодня заканчиваю прогулку. Я заказала ранний обед, так что у вас будет достаточно времени, чтобы не опоздать на поезд.

— Что, не терпится от меня избавиться? — язвительно бросила гостья, тоже выходя из воды. — От Барта вы так легко не отделаетесь.

Кэрон хотела было сказать, что это она уже знает, но сочла за лучшее промолчать. Что бы ни произошло, это касается только их двоих и никого другого.

Увидев, что женщины приближаются к нему по пляжу, Барт вскочил. Он даже протянул им по носовому платку, чтобы они могли смахнуть с ног налипший песок, прежде чем обуться. Кэрон сдержанно поблагодарила его.