Станет милая бледна,
И, охваченная сном,
Покидает спящий дом,
Исчезая за окном.
Владимир Шурочкин_Злодейка-Луна
И снова клуб. Снова те же кремовые стены и диско-шар на потолке. Те же люди у барной стойки и на диванчиках у сцены. Только вот атмосфера уже несколько иная — задорная, безудержная, призывающая оставить скованность на пороге и войти в эту обитель развлечений другим, обновленным человеком. Теперь, когда гранит науки не давил непосильным грузом на плечи, студенты развлекались как могли, стараясь раствориться в царящем здесь веселье.
Целых две недели все те, кто находился здесь, зубрили, заучивали, повторяли — в общем, наверстывали упущенное или подзабытое. На некоторое время книги стали их лучшими друзьями, а кофе — жизненно необходимым напитком. Сессия напоминала неумолимого чабана, который погонял своих нерадивых овец. Кто двигался — избегал ударов палицы; кто стоял на месте, беспомощно вертясь по сторонам — тот получал заслуженный удар.
В клубе же собрались счастливчики — все те, что с достоинством вынесли удары судьбы. Они имели полное право наслаждаться заслуженным отдыхом. До начала следующего учебного сезона. Книги заброшены — да здравствуют развлечения и заводная музыка! А те, кому повезло меньше, продолжали сидеть и зубрить, дабы использовать свой последний шанс и вскочить на подножку уходящего в туманные дали нового учебного года поезда знаний.
На прежнем месте, на диванчике у самой сцены, культурно отдыхали четыре девушки и парень. Даже Ами Мицуно не взяла с собой свой планшет с электронными учебниками. Она, Минако и Мако с достоинством закончили третий курс, Мамору и Рей вообще были выпускниками, и теперь они вместе с безудержным весельем и интересом наблюдали за тем, как живо и активно двигается по сцене Айно, вкладывая весь свой восторг в песню и танец.
Люблю тебя так сильно,
Схожу с ума, поверь!
Милый, милый, я жду, скорее!
Милый, милый,
Романтика навеки!
Милый, милый свой взгляд не отводи,
Милый, милый, лечу к тебе я,
Милый, милый, признай, что тоже любишь.
Тогда расправлю свои крылья,
Тогда все станет сразу милым,
Когда мы вместе будем.*
Минако пела, игриво поводя бедрами и поворачиваясь в такт музыке. Она то мелко перебирала ногами, легонько притоптывая, то поводила плечами, вскидывая голову так, что золотые волосы взлетали шелковистым каскадом. Ее взгляд неумолимо притягивал тот самый диванчик, где вольготно расположились ее подруги и Мамору. Айно вновь одолевало тягостное беспокойство, ведь Усаги Цукино тоже была здесь. Пусть даже она сидела на противоположном от Чибы конце дивана и практически не смотрела в его сторону (вернее, пыталась не смотреть), легче от этого певице не становилось.
Ситуация, в которой причудливо смешались сон и явь, занимала Минако гораздо сильнее, чем минувшая пора экзаменов. Порой, засидевшись за учебником, девушка задумывалась о своих видениях и о роли школьной подруги Макото в них. Стоит ли доверять снам или же прислушаться к голосу разума, убедительно заверявшего в тщетности переживаний? Время шло, Цукино на горизонте не появлялась, и Айно успокоилась.
Но вот сессия кончилась, Минако с близкими ей людьми собралась в клуб, и Усаги тут как тут — появилась, словно чертик из табакерки. Девушка не ожидала, что Цукино присоединится к их компании, но все были, в общем-то, не против. Айно стиснула зубы до скрежета и еще раз напомнила себе, что лучше всего в подобной ситуации — объективность. Пусть все внутри буквально вопит о том, что отдых безнадежно испорчен, нужно держать себя в руках и петь, как ни в чем не бывало.
Наконец, песня закончилась, и Минако, грациозно поклонившись, спустилась со сцены и направилась прямиком к друзьям, скользнув в успокаивающие объятия Мамору.
— Ну, как вам? — поинтересовалась блондинка, изящно убирая выбившуюся прядь за ухо.
— Я просто в восторге, — воскликнула Усаги, похлопав от переполняющих ее чувств в ладоши. Айно замерла и с подозрением посмотрела на Цукино. — Никогда не думала, что увижу живое выступление Минако Айно, и уж тем более, что буду сидеть с ней в одной компании. Это непередаваемо!
— Я польщена, — улыбнулась певица и уже теплее посмотрела на девушку с оданго. Та создавала впечатление искреннего и непоседливого ребенка, а такой тип людей вызывал у Минако затаенную симпатию. Молнией пронеслась мысль, что Усаги не может представлять для нее или Мамору какой-либо угрозы — уж больно непосредственно она выглядела.
— Слушай, а можно попросить у тебя автограф? — смущенно опустив глаза, поинтересовалась Цукино.
— Ой, что это? Ты покраснела, Усаги? — поддела подругу Макото, лукаво подмигнув.
— Вовсе нет! — замахала руками девушка, словно стараясь таким образом развеять слова Кино. — Тебе кажется. Ну так что? Можно?
Айно беспечно пожала плечами:
— Конечно.
Засияв, Цукино полезла к себе в сумочку за блокнотом и ручкой.
— Ай! — воскликнула она, наткнувшись, видимо, на что-то острое в своей сумочке и инстинктивно дернула рукой. Локтем она задела стоящий рядом бокал с мохито.