Я в любовь нашу верю...(СИ)

— Поступай, как знаешь, — пожал плечами как всегда осторожный блондин. — А я тем временем доложу обо всем королеве.

Демон щелкнул пальцами и растворился в воздухе, оставив Нефрита самого решать возникшие проблемы.

— Так-так, кто тут у нас? Что это за глупые птички влетели в клетку, м-м-м?

Жрецы замерли, словно громом пораженные, мысленно выругав себя за неосторожность. Поднявшись с пола и повернувшись к врагу лицом, они бесстрашно посмотрели на приближающуюся угрозу в лице демона-звездочета. Он шел прямо к ним, не торопясь, переступая через обессиленные тела жертв благотворительного бала с таким видом, будто он мог замараться малейшим прикосновением к ним.

— Нам следовало бы догадаться, что за этим стоишь ты, лорд Нефрит, — следя за тем, чтобы голос не дрогнул ни на мгновение, произнес Артемис, гордо держа голову.

Услышав свое настоящее, демонское имя, Масато Санджойн опешил, но, совладав с собой, криво ухмыльнулся:

— Вы знаете мое имя? Что ж, похвально. Пусть вам воздастся за это по ту сторону… — с этими словами генерал сформировал на ладони энергетический шар и швырнул его в жрецов. Те бросились в разные стороны, на ходу принимая кошачий облик, и атака Нефрита прошла впустую — шар ударился о стену, рассыпавшись бетонной крошкой и темными искрами.

Рей почувствовала, как что-то больно впилось ей в щеку, царапая нежную кожу лица. Пошевелившись и приоткрыв глаза, она увидела, как миллионер, выступавший со сцены совсем недавно, формирует темные шары и бросает их то в белого кота, то черную кошку. Животные оказывались ловчее, и шары не достигали своих целей.

«Зло… Темные силы проникли в это место», — подумала Хино, делая над собой невероятное усилие. Как хранительница огня часовни Хикава, она не могла позволить злым делам вершиться на этом празднике жизни. Привычно потянувшись к карману кимоно, где брюнетка обычно хранила свои заклинания от темных сил, Рей наткнулась лишь на красную палочку с копьем Марса на верхушке. Хино запоздало вспомнила, что находится на балу, а белое кимоно и верные заклинания остались дома.

«…Вспомните свои сны. Вспомните, кто вы такие. Вспомните и призовите силу своей планеты-хранителя…»

— Марс? — сама у себя спросила девушка, припоминая растаявшие в воздухе слова и чье-то бережное движение, сунувшее ей в руку этот артефакт. — Значит, мои сны — это не просто фантазия, а пророчество из прошлого.

Взрыв очередного темного шара раздался совсем близко, и Рей, решившись, подняла руку с жезлом и громко, отчетливо произнесла по наитию:

- Марс, дай мне силу!

Энергия тугой струей разлилась по ее телу, взметнулись языки пламени, и вот перед Нефритом уже стоит возрожденный воин в матроске — брюнетка в белом трико и красной юбке. Однако Нефрит был слишком занят преследованием Луны и Артемиса, чтобы увидеть противника, равному ему по силам. В его руках появлялись все новые и новые шары, и он без устали кидал их, получая от этого извращенное, темное удовольствие.

Черная кошка, молнией промчавшись у самых ног Сейлор Марса, крикнула:

— Вызывай дух огня!

— Ты говоришь? — Рей разинула было рот от удивления, но Луна, делая очередной вираж, воскликнула: — На это нет времени! Делай, что велено!

- Дух огня! В бой! — полностью положившись на свои инстинкты, воскликнула Сейлор Марс и, сложив два указательных пальца на манер пистолета, выстрелила тугой струей огня в демона. Он не успел вовремя увернуться, и теперь языки пламени жадно лизали его новый фрак.

— О черт! — сквозь зубы прошипел Нефрит и, сбросив горящий верх парадной одежды, создал еще один шар, целясь в девушку. Марс растерялась: после первой атаки она почувствовала, как часть ее магической силы иссякла, и теперь она не могла вновь вызвать дух огня, чтобы защититься. Оставалось лишь одно — уклоняться, как и мельтешащим туда-сюда животным.

Ловко перекатившись в сторону, Рей избежала атаки демона, и это разозлило его еще больше:

— Ах ты, мерзость! — проговорил он, сверля девушку глазами и запустил в нее еще один шар.

— Вызывай дух грома, Юпитер! — на этот раз крикнул белый кот и Хино отвлеклась на него.

«Какой еще Юпитер?» — подумала запоздало воин Марса за мгновение до того, как черный шар поразил ее левую руку чуть выше плеча. Вскрикнув, она прикрыла рукой обугленную плоть и побледнела от дикой боли. На лице выступили мелкие капельки пота, и Рей едва не отключилась.

- Дух грома! В бой!

Краем глаза она заметила, как Макото, в такой же форме, что и у нее, только зеленой, выпустила во врага электрический заряд. Уровень статического электричества в воздухе возрос в разы, и от этого волосы и шерсть присутствующих буквально встали дыбом. Хотя, не только атака Кино была тому причиной.

«Неужели и Мако тоже?» — поразилась Марс, поднимаясь на ноги. — «Сейлор Юпитер. Воин грома».

Боль в плече начала стихать и Хино, удивленная этим фактом, осторожно и с некоторой опаской убрала ладонь с пораженного места. И — о чудо! — от ужасной обугленной раны осталось лишь небольшое покраснение. Да и оно исчезло в мгновение ока.