Я в любовь нашу верю...(СИ)

Напряжение нарастает с каждой минутой, и вот тучи смыкаются над головой, словно воплощение неизбежности. Молния подобно острому ножу вспарывает брюхо рокочущей туче, мощный раскат грома сотрясает землю под ногами, оглушая на миг, и вот уже ливневые потоки обрушиваются на истосковавшуюся по влаге землю. Но небеса исторгают из своих хлябей не только воду, но и крупные градины размером с голубиное яйцо. Они — верная гибель для всего живого, в том числе и для нежных растений, что вряд ли воспрянут вновь после такой атаки.

А ветер уже не просто набрал силу. Он превратился в настоящий ураган. Даже могучие деревья вынуждены склонить пред ним пышные кроны. Некоторые ветви не выдерживают грозного напора и ломаются. Места, где под содранной корой проступает белоснежная древесина, напоминают раны, истекающие вязким древесным соком.

В симфонию разрушения сплетаются жуткий вой ветра, стук градин и оглушающие раскаты грома. И длится она не один час, то нарастая, то затихая. А когда буря уходит, природа словно поднимается с колен — усталая, измученная, разбитая. Поднимается, чтобы возродиться вновь.

Природа оставляет нам знаки, предупреждая о грядущем ненастье. Но предугадать, когда целая цивилизация обратится в руины, не в силах никто. Растение может возродиться — из увлажненного семечка проклюнутся нежно-зеленые листочки и жадно потянутся к солнцу. Появятся цветы, затем — плоды, которые дадут семя, и снова все пойдет по кругу. Но руины так и останутся руинами — хладным мрамором и осколками гранита. Тысячи загубленных душ не вернутся к жизни, равно как и былые времена… Перед бурей жизнь кажется такой мирной и безмятежной, что на тревожные знаки попросту не обращаешь внимания. Но когда набегут тучи и тишину разорвут раскаты грома, будет уже слишком поздно.

В Иллюзионе и Серебряном Тысячелетии все шло своим чередом. Ничего не нарушало привычный распорядок жизни обеих королевств, никаких потрясений или неожиданностей, за исключением благой вести, всколыхнувшей народ: королева Селена во всеуслышание объявила дату грядущей свадьбы принца Эндимиона и принцессы Серенити. Союз двух любящих сердец обозначал и создание крепкого альянса между Террой и Луной. В первую очередь это обеспечивало надежную защиту жителей планет от происков тьмы и инопланетного вмешательства за счет военной мощи Иллюзиона. Не стоило сбрасывать со счетов и могущество Золотого и Серебряного Кристаллов — в паре древние артефакты представляли собой невиданную защиту. Народ не мог говорить ни о чем другом, кроме как о преимуществах альянса соседних планет и о переменах, что последуют после заключения этого союза. В любом случае, будущее обещало быть светлым, и все с нетерпением ожидали дня, когда венценосные отпрыски сочетаются священным браком и откроют двери в новую эпоху.

В Иллюзионе шла активная подготовка к свадьбе. Слуги и распорядители празднества буквально с ног сбились, делая заказы на ткани, украшения, цветы. Очень много хлопот было у поваров — для пиршественного стола им предстояло отобрать только самое лучшее: хлеб, вина, мясо, рыбу, сыры, фрукты… Торговцы приходили к стенам дворца и наперебой предлагали свои товары, стараясь выставить себя в лучшем свете — в случае успеха это сулило огромную прибыль и дальнейшее сотрудничество с королевским двором. Само собой разумеется, для свадьбы отбиралось только самое лучшее; остальное отправлялось восвояси. От всей этой суеты у придворных голова шла кругом, но это были приятные хлопоты, хоть и весьма утомительные.

Никто даже и представить себе не мог, что все это время у них под носом зрел заговор. Предсвадебная лихорадка служила отличным прикрытием для козней мятежников — за день через дворец проходило столько посторонних людей, что стража не обращала внимание на подозрительное поведение некоторых придворных, что тайком покидали королевские чертоги и так же незаметно возвращались.

Дворец Иллюзиона превратился в осиное гнездо. Внешне складывалось впечатление, что по коридорам снует рой трудолюбивых пчел, готовых служить своей королеве-матке, но на деле это были опасные насекомые, что могли в любой момент всадить ядовитое жало в спину Деметры и ее сына.

Над королевской семьей нависла опасность. Король Металия, извечный враг небожителей, собирался с силами, дабы раз и навсегда расправиться с человечеством и стать единственным полновластным правителем Солнечной системы. В ожидании своего часа он витал в холодных пещерах Темного Королевства, отдавая распоряжения верным слугам, что были глазами, ушами и руками короля в верхнем мире. Они, согласно плану Металии, постоянно находились при дворе Иллюзиона, ближе к Деметре и Эндимиону, дабы вести свою подрывную деятельность изнутри, оставаясь при этом незамеченными. И правда — кто заподозрит в мятеже лучшую фрейлину королевы и верных друзей принца, по совместительству первых генералов Терры?