Я в любовь нашу верю...(СИ)

— Удивительно! — воскликнула Венера, едва выйдя из портала. Первым делом взгляд ее упал на часы, и увиденное привело Минако в чистый восторг. — Неужели нас не было всего пятнадцать минут?

— Получается, мы перенеслись не только в пространстве, но и во времени? — полуутвердительно-полувопросительно произнесла Меркурий, что появилась вслед за Венерой и услышала ее удивленный возглас.

— Выходит, так, — пожала плечами Минако со столь небрежным видом, словно подобное случалось с ней по десять раз на дню.

— Пожалуй, пора завязывать нам шастать туда-сюда через порталы, — глубокомысленно заявила Марс, деловито отряхивая с фуку несуществующие пылинки. — В такие моменты я чувствую себя не лучше куска мяса, прокрученного через мясорубку.

— Э-э-э… Девочки? — донеслось с дивана слабое и хриплое восклицание, больше похожее на писк котенка. Луна, Кунсайт и Артемис с совершенно изумленным видом уставились на столпившихся в центре гостиной сенши. Всего пару минут назад белый жрец угрожал рукоприкладством бывшему темному лорду из-за того, что девушки куда-то исчезли; теперь же воительницы вернулись — целые и невредимые, хоть и весьма задумчивые, и Артемис не знал, как на это реагировать — вздохнуть с облегчением или устроить новоприбывшим допрос с пристрастием. Еще больше вопросов вызывал Эндимион, что стоял чуть позади сенши. Его присутствие озадачило жрецов, однако это был не самый насущный вопрос, который им хотелось бы задать.

— Где вы были? — изрекла, наконец Луна, подпрыгивая с дивана точно на пружине. Артемис и Кунсайт, проявляя недюжинную солидарность, поднялись вслед за ней.

Девушки ничего не ответили, устремив настороженные взгляды в сторону лорда. Юпитер и Марс тут же приняли боевые стойки, готовясь атаковать противника в любой момент — даром что помнили его предложение мира. За Эндимионом дело тоже не стало — обнажив клинок, он предупредительно направил острие в грудь генерала.

Однако Кунсайта такая реакция нисколько не покоробила — напротив, он лишь поднял руки и спокойно произнес:

— Не стоит опасаться. Я теперь простой смертный…

Воительницы изумленно уставились на лорда, не зная, как реагировать на подобное признание.

— Вот так сюрприз… — выдохнула Юпитер, удивленно покачав головой.

Эндимион скептически вздернул бровь, словно не веря своим ушам, но все-таки убрал меч обратно в ножны.

— Девочки, мы ждем, — терпеливо напомнила о своем существовании Луна, скрестив руки на груди и выжидающе уставившись на воительниц, что как раз вернули себе прежний облик. Не утруждая себя наведением порядка, они сели куда придется и принялись за рассказ, то и дело перебивая друг друга и внося в общую картину необходимые детали.

Когда в своем повествовании воительницы подошли к моменту встречи с Селеной, жрецы издали радостный возглас и засыпали девушек вопросами, требуя рассказать о королеве во всех подробностях. Это была услада для их ушей, момент ностальгии. Луна и Артемис с жадностью губки впитывали каждое слово воительниц.

Вскоре рассказ подошел к концу, и жрица, предчувствуя недоброе, спросила, пытливо вглядываясь в лица подопечных:

— Я так понимаю, это далеко не все, что вы хотите рассказать? По глазам же вижу. Ну же, что вы скрываете? Усаги? Мина?

— Да, это не все, — пробормотала Цукино, чувствуя себе еще более неловко под пронзительным взглядом Луны. — Совсем скоро нам предстоит отправиться в Темное Королевство, чтобы вступить в схватку с Берилл и Металией.

Если бы Луна и Артемис были котами, у них бы каждый волосок шерсти стал дыбом — так болезненно они восприняли слова Усаги.

— Вы с ума сошли! — воскликнул белый жрец, подскакивая на месте. — Нельзя так просто взять и отправиться в стан врага!

— Ну, мы же не говорим, что собираемся туда прямо сейчас, — с напускной невозмутимостью парировала Минако, рассматривая свой маникюр. — Скорее, послезавтра, да, девочки?

— А почему именно послезавтра? — непонимающе воззрилась на нее Макото. Ее смущал не столько факт грядущего сражения с силами зла, сколько назначенная подругой дата.

— Потому что завтра Рождество, — ответила за Айно Ами, подкрепив свои слова едва слышным вздохом.

— Точно! — Усаги щелкнула пальцами и нетерпеливо заерзала. — Идеальное время, чтобы немного расслабиться и провести целый день в обществе родных и близких, прежде чем выступить против Металии.

— О боги, девочки, одумайтесь! О чем вы таком говорите?! — Луна пришла в неописуемый ужас. Спокойствие, с которым подопечные говорили о столь жутких вещах, не желало укладываться в ее голове.

При этих словах Рей, доселе молчавшая, вскочила на ноги, чем привлекла внимание всех собравшихся, и заговорила звенящим от волнения голосом:

— Давайте все будем честны друг с другом — живыми нам вряд ли вернуться…

— Ты что?! — пришел черед и другим ужаснуться. Тяжело сказать, кому именно принадлежал этот крик души, ведь от слов Хино в гостиной словно ураган пронесся, но девушка продолжила вещать с присущей ей непреклонностью: