Я в любовь нашу верю...(СИ)

Айно потянулась к телефону, взяла его в руки и замерла в нерешительности, совершенно не представляя, что сказать, когда прервутся тягучие гудки вызова. Минако в задумчивости крутила девайс в руках, нервно покусывая губу. Наконец, вздохнув, она нашла нужный ей номер и нажала заветную кнопку.

— Алло? — с замирающим сердцем произнесла Минако, услышав на том конце провода знакомый до боли голос. — Привет… Нужно встретиться. Мне очень нужна твоя помощь…

В Японию пришел декабрь, принеся с собой снег и пронизывающий северный ветер. Небо над городом было серым и унылым; ни один теплый лучик не просачивался сквозь плотное одеяло облаков. Казалось, что солнце зябко кутается в одеяние из туч — точь-в-точь как прохожие в мягкие пальто. Температура опустилась до нуля градусов; северный ветер налетал резкими порывами, словно пытаясь пробраться своими колючими ледяными щупальцами под теплую броню верхней одежды. Он нестерпимо бил в лицо, заставляя глаза слезиться от пронизывающего холода. Беспечные люди, решившие оставить дома теплые шапки, не без сожаления теперь вспоминали о своих головных уборах, тщетно кутаясь в воротники пальто.

Минако шла по улице, подставляя лицо падающим с неба снежинкам. Несмотря на то, что любимым временем года Айно было лето, девушке нравилось начало декабря с его первым снегом, покрывающим мостовые и тротуары — пусть даже снежинки таяли, едва касаясь асфальта. Небольшие лужицы, оставшиеся после последнего осеннего дождя, покрылись тонким хрустящим ледком. В такие моменты Минако словно чувствовала приближение зимнего чуда, и сердце ее наполнялось безмятежным детским счастьем.

Войдя в ресторан, в котором у нее была назначена встреча, девушка смахнула с волос подтаявшие снежинки и отдала одежду швейцару. Бросив быстрый взгляд в зеркало и пригладив прическу, Минако прошла в зал и остановилась, увидев ожидающего ее человека. Губы Айно дрогнули в улыбке, а сердце сжалось, когда она скользнула взглядом по мягким вьющимся волосам цвета платины и темно-синей рубашке из дорогой материи, переливающейся в приглушенном свете настенных бра.

«Ну почему я не встретила тебя раньше Мамору?» — с легкой тоской подумала Минако и, вздохнув, тихо подошла к Эйсу со спины и закрыла ему глаза ладонями.

— Угадай, кто? — с тихим смешком произнесла Айно, чувствуя, как ресницы парня щекочут ей кожу.

Кейто мягко и практически невесомо коснулся ее рук, трепетно поглаживая, а затем убрал их и сжал в ладонях.

— Тут даже вариантов предлагать не нужно, — ответил парень, и Минако, не сдержавшись, обняла Эйса, прижавшись щекой к виску. От парня приятно пахло дорогим парфюмом со свежими нотками — точь-в-точь, как от отца.

Наконец, когда прилив нежности сошел на «нет», Айно села за стол напротив Кейто и, положив подбородок на скрещенные пальцы, улыбнулась. Безусловно, она была рада видеть Эйса, хоть и боялась, что он откажется от встречи.

— Как обстоят дела в клубе? — Кейто решил первым начать разговор, дабы иметь возможность подольше насладиться созерцанием визави.

Минако издала приглушенный смешок:

— Признаться, ты меня несказанно удивил своим поступком. Для чего все это? Видел бы ты мое лицо, когда я получила документы!

— «Moonlight Paradise» в равной степени принадлежал как мне, так и Флюорите, — пояснил Эйс, протягивая Айно карту вин. — Именно ей принадлежала идея выкупить клуб у прежних хозяев. Теперь же Флюо мертва, и мне ни к чему это заведение. А вот ты достойна этого, как никто другой. Кстати, как справляешься?

— Всем заправляет мистер Ямамото, — ответила Минако, подняв на мгновение взгляд от меню. — Сама я мало что смыслю в делах бизнеса, так что вся моя власть — чистая формальность. Управляющий иногда приносит мне какие-то бумаги на подпись. Все, что мне остается — лишь пробежать их взглядом и заверить своими каракулями, — девушка вновь рассмеялась, чувствуя, как на душе становится все легче. — В принципе, вот и все, на что я способна. Мистер Ямамото знает клуб лучше, поэтому я с чистой совестью доверила ему все дела. Правда, одно преимущество все же оставила за собой: теперь я выступаю тогда, когда хочу. Никакого долга или обязательств…

— Очень удобно, если учесть долг воина, не так ли? — подмигнул Кейто, и Айно рассмеялась.

Тут подошел официант, и пара прервала беседу, дабы сделать заказ. И вот, когда он удалился, Эйс приступил к самой важной части разговора — той самой, из-за которой им с Минако вновь довелось встретиться после недолгой разлуки:

— Что ж, ты хотела о чем-то поговорить. Я весь внимание.

Айно сразу как-то сникла и, прочистив горло, выдавила:

— Это касается Мамору.

Кейто понимающе хмыкнул и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди:

— Стоило догадаться, — грустно улыбнулся он, и на душе Минако препротивно заскребли кошки. Поерзав на месте, Айно собралась с духом и выложила Эйсу все начистоту, поделившись идеей любой ценой вернуть похищенные радужные кристаллы, дабы потом помочь Мамору вырваться из оков тьмы.