Я вам любви не обещаю

15 декабря 1870 года в городе Пятигорске умер князь Одинцов. Смерть князя была вызвана отравлением настойкой белладонны, которую подмешал в вино Григорий Вакулов, также по наущению Караулова Петра Родионовича.

18 января 1871 года у гостиницы Знаменская была убита Катерина Котова, горничная княгини Одинцовой. Убийство совершено Григорием Вакуловым.

5 февраля 1871 года в усадьбе Покровское самим Карауловым было совершено покушение на убийство его сиятельства графа Бахметьева. Господин Караулов произвёл выстрел из револьвера и тяжело ранил его сиятельство.

Публика загудела, Григорий низко опустил голову, зажал ладони между коленей.

Откашлявшись, с места поднялся адвокат подсудимого и попросил слово, которое ему и предоставили. Молодой человек начал свою речь с того, что поведал всем собравшимся о близком родстве господина Караулова и князя Уварова и об отсутствии мотивов для убийства у его подзащитного.

Тогда прокурор попросил привести первого свидетеля обвинения. Тоцкий поднялся со скамьи и шагнул на возвышение перед судьями.

— Парфён Игнатьевич, — обратился к нему прокурор, — господин адвокат пытается нас уверить в том, что у господина Караулова не было мотивов для убийства. Расскажите суду всё, что вам известно о взаимоотношениях князя Уварова и его кузена Караулова Петра Родионовича.

Тоцкий опустил глаза в пол, долго вздыхал, публика замерла в ожидании его слов. Наконец, он решился и заговорил негромко, но вполне отчётливо:

— История сия началась довольно давно. Задолго до убийства князя. Из присутствующих мало кому известно, что князь Уваров некогда был женат на девице Тумановой Анне Петровне. Принято считать, что брак сей был недолгим, молодая княгиня после тяжёлой болезни скончалась и была похоронена в семейной усыпальнице Уваровых. Но всё совершенно не так. Княгиня Уварова Анна Петровна умерла в июле 1866 года, и я сам присутствовал на её похоронах. От этого брака остался ребёнок, девочка. Пётр Родионович разыскал княгиню Уварову и княжну и намеревался по достижению княжной брачного возраста жениться с тем, чтобы впоследствии претендовать на наследство Уваровых, ведь старшая дочь Николая Васильевича — единственная законная наследница.

— Как же подучилось так, что княгиню Уварову не признали?

— Долгое время Анна Петровна проживала в Никольске под именем madame Воробьёвой.

Вера услышала позади сдавленный возглас. Тоцкий умолк, беспокойно озираясь по сторонам.

— Кто может доказать, что madame Воробьёва и княгиня Уварова Анна Петровна одно и то же лицо? — поинтересовался молодой адвокат, сразу уловивший, к чему клонит Тоцкий.

— Имелась шкатулка с документами. Насколько мне известно, в ней хранилось брачное свидетельство, разрешение на брак поручика Уварова и девицы Тумановой, странница из семейной Библии Уваровых, где была сделана запись о венчании и фамильный перстень Уваровых.

— И где же нынче все перечисленные вами свидетельства? — с серьёзным выражением лица, продолжил опрос свидетеля адвокат Караулова.

— О том лучше всего спросить княгиню Одинцову, в девичестве mademoiselle Воробьёву Веру Николавну, — хмуро покосился на Веру Тоцкий. — Именно ей мать перед смертью передала документы.

— Вы позволите? — обратился адвокат к прокурору, указав глазами на побледневшую madame Одинцову.

Прокурор кивнул и обратился к Верочке.

— Ваше сиятельство, будьте добры ответить на вопросы адвоката.

Вера поднялась с места и беспомощно оглянулась на Ивлева. Сергей Иванович ободряюще сжал её руку через тонкий шёлк перчатки:

— Ступайте, Вера Николавна.

— Я обещала… — тихо попыталась возразить Вера. — Я должна…

— Здесь нет тех, кому вы обещали, — тихо заметил Ивлев. — Не заставляйте суд ждать.

Тоцкий присел на лавку, и Вера заняла его место.

— Ваше сиятельство, — окинул её любопытствующим взглядом адвокат Караулова, — по словам господина Тоцкого у вас имеются доказательства вашей причастности к роду Уваровых.

— Их нет, — тихо ответила Вера.

— Куда же они делись? — поинтересовался адвокат.

— Я сожгла бумаги, когда узнала, что Николай Васильевич приходится мне отцом.

— Стало быть, доказательств нет! — провозгласил адвокат. — Ежели нет доказательств, то к чему тогда Петру Родионовичу было желать смерти своего кузена?

— Я сожгла бумаги уже после смерти своего отца, — вздохнула Вера, а после заговорила, всей душою желая Петру Родионовичу понести заслуженное наказание. — Парфён Игнатьевич нанёс нам первый визит, когда мне было десять лет. Он принимал весьма деятельное участие в жизни моей и маменьки, устроил меня в Екатерининский институт. После смерти моей матери, он определил меня гувернанткой в семью Уваровых, где я и познакомилась с Петром Родионовичем. Господин Караулов сделал мне предложение, но я отказала ему.

— Что же было дальше? Отчего вы решили, что именно Пётр Родионович причастен к смерти вашего отца?

— Послушайте, разве убийца Николая Васильевича не сознался в содеянном? — возмущённо поинтересовалась Вера.

— Отвечайте на вопрос, — кашлянул прокурор.

Вера глубоко вздохнула, дабы унять волнение.