Я вам не ведьма! (СИ)

— Ну, на моей памяти — пара свадеб, три похода мамы или тети к знахарке за кое-чем… Оно так и называлась всегда, «кое-что», если что… И побеги из дома. Один удался, четыре — нет, — задумчиво перечислила Бонни, — я еще явно чего-то не поняла… Но ты же обойдешься без побегов, да?

Интересно, сколько у нее сестер? Она же никогда не делает в своих рассказах особого различия между родными и двоюродными-троюродными, сестры и сестры. Не удивлюсь, если у нее вся деревня — «сестры». В любом случае, уверена, у Бонни немало семейных баек. Только она их редко рассказывает. Интересно — это оттого, что она скучает, или наоборот — не хочет вспоминать?

Но про маму она всегда говорила с теплотой и уважением.

— Я — да. Наоборот, хочу, чтобы Элий вернулся к учебе и прекратил уже валять дурака, — нахмурилась я.

— И ты ему об этом сказала?

— Он не слушал.

Бонни фыркнула.

— Они никогда не слушают. Упрутся и все. Особенно такие, как Элий.

Я задумалась. Спросила осторожно:

— Такие, как Элий? Похоже, ты неплохо его разузнала, а?

Бонни замялась.

— Вроде того. Мы болтали пару… тройку? Раз. В основном о тебе. Ну я и подумала, что он из этих, — она небрежно повертела пальцем у виска, — зацикленных.

— Зацикленных? — я непроизвольно повторила жест.

— Ну да. Которые упираются и прут, прут, прут. Тут только ждать, пока перещелкнет, — авторитетно заявила Бонни.

Да уж.

Даже жаль, что у меня никогда не было старшей сестры. Пусть бы и двоюродной. Иначе тоже могла бы поучать в таком тоне, старательно копируя чужие слова и интонации.

Но… мне и правда стало легче. Наверное, потому, что я больше не чувствовала себя сбитой с толку. Я завидовала семье Бонни.

Завидовать я привыкла и чувствовала себя куда увереннее. Как рыба в воде.

Похоже, зависть — это моя стихия. По крайней мере, такой уж я всегда была… и вряд ли сильно изменилась.

В Академии таких чудес не случается, здешняя магия — иного рода. А жаль.

Хотя случаются вещи даже удивительнее.

Только не со мной.

С тетенькой.

С тех пор, как тетенька сдала меня на попечение другим ведьмам, я почти ничего о ней не слышала. В основном потому, что не хотела слушать.

Все-таки Академия — это маленькое замкнутое женское сообщество. Слухи здесь разлетаются мгновенно, а родиться могут из ничего. Каждый тоскливый взгляд кем-нибудь обязательно будет замечен, проанализирован и разложен по полочкам. Каждому жесту — приписан иной, тайный смысл. Даже если ты просто стираешь с доски мел или подметаешь класс, сплетницам будет, что об этом сказать.

Моя тетенька всегда вела себя сухо, сдержанно и никогда не давала воли эмоциям. Учила строго, могла и высмеять ненароком, но это не были покровительственные шуточки Онни, тот, кого она не любила, на ее уроках чаще плакал.

Тетенька была воплощением старой девы, ненавистной сушеной рыбы-училки, и если мне о ней злословить не давали наши дряблые родственные узы и какое-никакое уважение, то та же Марка с удовольствием развлекала себя и подружек фантазиями на вольные темы. У тетеньки не было не только мужа, но и магии, что придавало сплетням о ней перчинки.

Но я не общалась почти ни с кем, кроме Бонни. Мне хватало того, что Марка вечно спрашивала, заставляю ли я Щица себя целовать, когда мне совсем одиноко, и не надеюсь ли, что он вдруг превратится в прекрасного и страстного колдуна, а другие если и молчали, но очень заинтересованно смотрели, так что я могла прочесть этот же вопрос, намалеванный огромными яркими буквами на их глупых озабоченных личиках.

Хотелось не общаться с ними, а кого-нибудь придушить. Да и Щиц не собачка, чтобы о нем такое говорили. И уж точно не виноват в своем уродстве. Смеяться над чужим проклятьем — крысиное дело, и я надеялась, что когда-нибудь Марке ее слова вернутся бумерангом.

Но заставить ее умолкнуть я не могла. В общем, я проиграла Марке в этой войне, и проиграла с треском. Есть в ней что-то такое… она умеет увлекать людей за собой.

Наверное, с этим надо родиться.

Я вот умею только людей отпугивать.

Как и моя тетенька.

Тоже, наверное, семейное.

Несколько дней затишья — без снов, без Элия, зато с быстро вставшим на ноги Щицем — он, оказывается, в тот день просто чем-то отравился и провел день в обнимку с медным тазиком, — и я, наконец, немного отвлеклась от собственных проблем и начала воспринимать окружающий мир.

И тогда-то до меня и дошла сплетня.

Случайно, конечно. Мы с Бонни и Щицем сидели в столовой, а за соседним столиком шептались какие-то девчонки. Я знала их в лицо, но не была знакома, какие-то старшекурсницы.

И обсуждали они тетеньку.

Точнее то, что позавчера ее видели с каким-то сопляком-колдуном. Они разговаривали.

Это «разговаривали» было произнесено с таинственным придыханием и многозначительным глазозакатыванием. «Разгова-а-аривали».

Честно говоря, в нашей женской Академии вечерами можно было встретить немало парней-колдунов. Соседи, как-никак, у нас с их Высшей Школой Колдовства общий забор. Волшебный.

Каждый год лучшие умы преподавательского состава обоих учебных заведений заколдовывают его так, чтобы через него нельзя было перелезть.