Я - ваша крестная ведьма!

— Потому, что это мои друзья, — чистосердечно ответила я.

— Ты отказалось от ведьминских сил. Не жалко?

— Нет.

Брюнетка отошла от окна и вернулась на диван, попутно держась за мебель, дабы не упасть.

— Такая добрая. Такая молодая. Такая невинная…

Я удивленно наморщила лоб. Или я такая пьяная, или она выпила изрядно.

— Госпожа Солема, что происходит? Что-то я не пойму к чему этот разговор?

— Скажи, а я очень плохая, да? — сложив бровки домиком, внезапно протянула она.

Гм, ну точно, меньше пить надо.

— Ну как сказать? Честно? Да!

Мне тоже пора всерьез взяться за трезвый образ жизни. Нет, я вовсе не хотела ее обидеть! Или хотела? В любом случае то, что произошло, стало для меня полной неожиданностью.

Солема икнула, шмыгнула носом и… разревелась.

Слезы текли бушующим водопадом, оставляя дорожки на тщательно припудренном лице. Она спрятала лицо в ладонях, отгораживаясь от меня. Всегда расправленные плечи, сейчас ссутулились и предательски задрожали. Надменная саламандра превратилась в обыкновенную женщину. В живую и настоящую. Ох, господи, и это я довела ее до слез!

— Эй, ну хватит плакать. На самом деле, вы хорошая. А еще красивая, сильная и очень огненная. Честно-честно!

А что я могла ей сказать в такой ситуации? В конце концов, долгое время она относилась ко мне стервозно!

— П-правда? — о, из-под ладоней показался покрасневший носик.

— Ага.

— Значит мы теперь подруги?

— ЧТО? — опешила я.

— У меня нет ни одной подруги… — Солема вытерла струящиеся по щекам слезы, — А у тебя их так много! Сегодня было очень весело. Мне понравилось…

— Кхм! — черт, чуть не подавилась от неожиданности, — Ну, конечно, мы подруги.

— О, правда? — брюнетка счастливо взглянула на меня абсолютно пьяными, собранными в кучку, глазами и, растянувшись на диванчике, захрапела.

Блин, надеюсь, что утром она об этом даже не вспомнит. Ну, что ж, по крайней мере, пьянка удалась!

Часть третья Тридевятое

Глава 1

Я стояла на невысоком холме, и прощалась с царством Лукоморским и его обитателями. Добрые друзья не поленились проводить меня.

Веселина и Иванушка крепко обняли на прощанье. Богдан и Аленка подарили огромный букет ароматных полевых цветов. Емеля и Беляночка взяли слово, что я обязательно навещу их когда-нибудь. А царь Берендей пожаловал в благодарность прекрасную диадему, украшенную изумрудами и бриллиантами.

Я радовалась, что все закончилось так хорошо, но все же было очень грустно расставаться.

Хмурый Дамир, немного изумленный моей холодностью, сидел на лошади и нетерпеливо поглядывал на извилистую тропинку, ведущую в даль. Так ему и надо. Может поубавится самомнения.

Солема, как оказалась, еще с утра покинула столь гостеприимное царство. Видимо все-таки вспомнила поутру наш замечательный девичник. Стыдно стало бедняжке.

А вот Руслан прощаться не пришел.

Честно признаться, этого я не ожидала… В моем понимании так поступить мог эгоистичный Дамир (хотя, нет, красавец-герцог весьма обеспокоен тем впечатлением, которое он может произвести на председателя Брута), но никак не Руслан.

Черт, ну что за мужики такие?! Лукоморский князь всегда был учтивым, милым и очаровательным. А оказался таким же, как и все! Как только пришло время каких-то обещаний перед долгой разлукой — он спрятался в кусты!

Только стоило мне так подумать и бросить полный горечи взор на горизонт, как где-то в вышине захлопали крылья, и огромная трехглавая туша опустилась на землю.

— Горыновна! — я бросилась в широкие объятья Змеи.

— Араминтушка, — ласково протянула она, — Неужто ты подумала, что мы тебя одну отпустим домой?

— Мы?

Тут на мои плечи легли сильные и вместе с тем нежные мужские руки.

— Ты хотела убежать от меня? — раздался тихий голос долгожданного князя.

Я резко обернулась. В васильковых глазах светилась улыбка и что-то еще… Что-то такое от чего мое сердце замерло, а потом счастливо подпрыгнуло и забилось с удвоенной силой.

— Руслан…

— Я всегда буду рядом…

Горыновна деликатно отвернулась. А заодно закрыла хвостом наши счастливые лица от остальных любопытных глаз.

— Араминта! Мы едем или нет? — возмущенно проорал Дамир, приподнимаясь в седле.

Но я не могла оторваться от светящихся нежным чувством синих очей напротив:

— Угу… Сейчас поедем…

— Араминта!

— Сейчас…

— Араминта!!!

Черт! Я с сожалением отвернулась от Руслана и уставилась на надоедливого брюнета:

— Езжай! Мы тебя догоним!

— Что? Но твоя лошадь…

— Моя Молния всегда со мной. Не волнуйся, — я потрепала по холке послушную лошадку.

— Ты сильно отстанешь и заблудишься, — без особого желания, лишь для отвода глаз, проговорил Дамир.

— Не волнуйтесь, герцог. Я укажу ей правильный путь, — Руслан вышел вперед и властно взял меня за руку.

— Ага, а я помогу ей не отстать! — Горыновна демонстративно захлопала мощными крыльями.

Дамир плотно сжал зубы, но ничего не сказал. Развернув коня, он поехал по тропинке в сторону соседнего царства. Один.