Я - ваша крестная ведьма!

Горыныч с любопытством вертел в лапах пустой флакончик из-под лекарства.

— Можно я себе оставлю? На память.

— Конечно, — я достала зажигалку, — Хочешь, я тебе и вот это подарю? Смотри, она огонь делает, как и ты.

У меня в руках заплясал огонек.

— Ух! Как здорово! — Змей схватил зажигалку и прижал к груди, — А еще что-нибудь есть?

— Есть. Но ты сначала скажи, у тебя тут гости часто бывают?

— Нет. Откуда? Они меня боятся. Только убивать ходят. А просто в гости никто, — Горыныч грустно вздохнул.

— А добрый молодец к тебе не забредал ненароком? Иваном кличут, — спросил Емеля.

— Ко мне? Нет. Не заходил. А что, ищете?

— Ищем.

— А ежели скажу, где он, что дадите? — Змей с увлечением заглядывал в мой рюкзачок.

— Плеер дам. Будешь музыку слушать. Не так скучно будет, — я продемонстрировала возможности современной техники.

— Ой, песенки! — змееящер наклонил головы на бок, — А что еще?

— Фонарик. В пещере светлее станет.

— Ах, прям, как солнышко… А еще?

Я начала выкладывать вещи и складывать их аккуратной горкой подле ног Горыныча.

— Еще, еще, — радостно вопил он.

Очень скоро рюкзак полностью опустел.

— А это что? — Змей схватил косметичку.

— Не думаю, что тебе потребуется. Это косметика. Ну, там помада, тушь и всякие женские штучки…

— А почему мне нельзя? — удивленно и слегка обиженно спросил он.

— Так это же для женщин. Для дам, понимаешь?

— Так я вроде бы тоже… Дама, — Змей засмущался и покраснел.

Стоп. Промотать назад и осмыслить сказанное…

— Ты — кто? — недоверчиво нахмурилась я.

— Дама…

Глава 9

— Ой, так приятно с кем-нибудь просто поболтать. Да вы проходите, не стесняйтесь. Сейчас я вас чаем угощу. Хотите? С плюшками, — подбадривала нас Змея Горыновна, приглашая в гости.

Пещера была не очень длинная, всего метров пятнадцать, а в конце сразу открывался довольно просторный зал с высоким потолком. Везде тепло и сухо. Чувствуется «женская» рука. Каменные стены и пол укрыты шкурами животных, местами подпаленных вследствие неудержимого огненного чиха. На потолке висит огромнейшая люстра, намертво вбитая в пещерный свод.

Громадный камень в центре заменяет стол. А на нем стоят стеклянные чаши исполинских размеров.

— Проходите, присаживайтесь, — суетилась Горыновна, сваливая в кучу невесть откуда взявшиеся подушки, видимо служившие в качестве стульев, — Простите, не знала, что вы придете. Даже и не подозревала о таком приятном сюрпризе. Хотя, как говорят, добрые гости приходят неожиданно, — тут она замерла на несколько секунд, — Ну что же вы?! Садитесь, садитесь, а то угощение остывает!

Мы с ребятами стали рассаживаться. Подушек было много, так что разместились все вполне комфортно.

— Эээ… Спасибо, — вежливо покивали мы, когда гостеприимная хозяюшка достала гигантский круглобокий самовар и принялась разливать ароматный чай.

— Да вы пейте, пейте! Я-то завсегда в одиночестве чаевничаю… Батюшка мой, уж лет сто прошло, как помер. Я с тех пор совсем одна осталась, — Змея Горыновна вытерла когтистым пальцем скупую слезу и выставила на стол тазик с плюшками, — Так приятно с живыми людями словом добрым перекинуться.

— А с чего батюшка-то помер? — поинтересовался Богдан, откусывая сдобную плюшечку.

— Так его богатырь местный Илюша трех голов за раз лишил. Эх, папенька всего-то напугать хотел, чтоб на каменья самоцветные, на злато-серебро не засматривался, — Горыновна протянула мне поджаристую плюшку, — Ну да, ничего, я опосля Илюшку-то все равно съела.

Кх… Откусанный кусочек встал поперек горла. Едва откашлявшись, я поспешила поинтересоваться:

— А на нас какие планы? Для обеда плюшками фаршируешь?

— Ой, да что вы! Я после Илюшки человеков вообще не ем. И до этого-то не ела, да батюшку уж больно жалко было.

Емеля обвел подозрительным взглядом всю трехметровую тушку Горыновны:

— Так ты что, добрая что ли? Али прикидываешься?

— Добрая, добрая, — поспешила заверить нас она, — Наидобрейшая!

Ох, у меня одной плохое предчувствие?

— Наидобрейшая, говоришь, — вздохнула я, — Понятно. Ну и чего тебе надо от нас, доброе ты существо?

Горыновна умильно захлопала глазками и подсела ко мне поближе.

— Мужа.

— Кого?!!!

— Мужа хочу, — как ни в чем не бывало повторила она, — Мужа.

Действительно, а что тут удивляться? Все вполне естественно. Одинокая драконоподобная бабища желает чистой и светлой любви. В моем мире даже мужики умудряются замуж выйти. А тут «мальчик-девочка», без эксцессов, все нормально.

Но вот у моих более впечатлительных спутников глаза на лоб отчего-то полезли.

— Так вы еще и того, что ли? Женитесь? — кустистые брови Богдана устремились к макушке.

— Ну, это, конечно, случается весьма редко, — ответила Горыновна, — Драконообразные живут по многу сотен лет. Мой батюшка к матушке девять веков назад сватался, а вы, человеки, об этом и не ведаете, — наша «невестушка» расплылась в довольной улыбке на трех совершенно одинаковых мордах, — Теперь настал и мой черед продолжить род Змеев.

— А может чуть позже? Вы еще так молоды! Подождите пару столетий, а? — с надеждой произнес Емеля.