Я - ваша крестная ведьма!

Конечно, настроение Жаннетты было подпорчено удачным завершением истории Золушки, но все же тщеславие из нее так и било ключом. Еще бы! Она стала невестой принца Тридевятого королевства! Она обошла всех претенденток! Для девушки с лютым и сварливым характером (которая совсем недавно была длинноносой дылдой с торчащими ключицами) это предел мечтаний. Жаль бедняжка не знает всех тайн своего избранника, иначе убежала бы от него со всех ног.

А вот Шарлотте не повезло. Она оказалась не так расторопна, как сестра и не так мила и привлекательна, как Золушка. Оставшись без жениха и «принцесского» звания, бывшая толстушка заедала свое горе огромным количеством медовых конфет и сдобной выпечки. Последствия этого уже стали вырисовываться на осиной талии Шарлотты. Нет, не быть ей стройняшкой. Ни-за-что!

Ну, а мы с Русланом нежились в мягкой постели и обсуждали события королевского бала.

— О, дорогая, хватит! Не напоминай мне больше про «любовь» принца. До сих пор в себя не могу прийти.

— Ну, что ты милый, это было так искренне и романтично, — смеясь, подкалывала я.

— Араминта, не надо!

— Хорошо, не буду, — я уткнулась в плечо любимого мужчины, — Руслан, а куда ты уходил во время бала? Я тебя искала…

Князь помрачнел.

— Я наблюдал за Дамиром.

— За Дамиром? Зачем?

— Тебе не кажется странным его отношение к тебе? Сначала он как бы «совершенно случайно» оказывается рядом: именно он провожает на экзамен, где проверяют твою силу, именно он сопровождает в Лукоморье. Он склоняет тебя к решению отдать силу обратно Кощею…

— Но ведь это и, правда, был единственный выход!

— Возможно. Но заметила, что Дамир испугался, когда Баюн стал нам рассказывать о твоей магической связи с Кощеем и о медальоне? А когда кот ответил, что не знает, для кого предназначалась сила — вздохнул с облегчением?

— Нет, не заметила… Господи, Руслан, неужто это, в самом деле, он?

— Посуди сама. Когда ты лишилась магии, Дамир в тот же час охладел, но как только волшебство вновь попало в твои руки, его «любовь» взыграла с прежней силой.

Вот черт… А ведь князь совершенно прав. Как я сама не додумалась до этого?

— А его невеста Солема — дочь Кощея. И хотя Брут назвал ее безмозглой особой, но с таким родителем она вполне может стать завидной партией для самолюбивого Дамира.

— Вполне возможно, — Руслан посмотрел мне прямо в глаза, — Араминта, будь осторожна. Этот человек способен на многое. Он сильный маг, а вместе с твоей силой — практически непобедимый. Сейчас, ты ему вновь помешала, но Дамир так просто не сдастся.

Я понимающе кивнула и вскочила с постели:

— Идем. Надо обо всем рассказать господину Бруту.

Но найти председателя так сразу не получилось. Стоило только выйти в лес, как к нам с радостно-лучезарными глазами подлетела Змея Горыновна.

— Араминтушка, Русланчик, дорогие мои! Вы не представляете, как я счастлива!

— Что произошло?

— Вчера, после того, как я отвезла вас на бал, мне было скучно сидеть в одиночестве, и я решила полетать малость. Крылья расправить. Только поднялась в воздух и чуть не столкнулась с очаровательным драконом! Этот джентльмен был настолько любезен, что даже пригласил меня отобедать сегодня вместе. О, я так взволнована!

— Мы приятно удивлены, — улыбнулся Руслан, — Надеюсь, что ваш обед окажется весьма плодотворным.

— Блин, Горыновна, это же просто супер!!! Ух, какая ты молодец! А что за дракоша? Где живет? Он вообще приличный ящер?

Змея потупила глазки и кокетливо улыбнулась:

— Да вы знакомы, собственно говоря.

— ???

Тут, словно в ответ на слова Горыновны, зашевелились ветки пушистой ели, и перед нами возник упомянутый ею дракон. Потомок динозавра обвел нас удивленными глазами и приветственно махнул хвостом. Высокий, с благородной светло-пепельной шкурой, отливающей серебряным блеском и мудрыми усталыми глазами. Приятный, но, черт возьми, совершенно не знакомый!

— Араминта? — молвил дракон.

— Э… Да. А вы, простите? Мы знакомы?

Незнакомец удивленно поднял чешуйчатые брови.

— О, дитя мое, я и запамятовал, что ты иномирянка…

— Любимая, — прошептал мне на ухо Руслан, — Это же господин Брут. Я думал тебе известно, кто он на самом деле?

— Брут? Председатель, это вы?! — пораженно воскликнула я.

Змееящер утвердительно кивнул и еще раз взмахнул хвостом.

— Да, дитя мое, я из драконьего рода.

— Но вы же были человеком!

— О, это лишь, иллюзия. Знаете ли, очень неудобно руководить Союзом, не будучи двуногим. Маги, конечно, весьма лояльны и я не делаю тайны о своей сущности, но все же большинство предпочитают видеть меня в человечьем обличье.

— Вау, — только и смогла выдохнуть я, заворожено разглядывая серого дракона и совершенно забывая, зачем мы его искали.

— Господин Брут, — пришел на выручку Руслан, — Я бы хотел обсудить с вами ситуацию с Кощеем.

— Да, конечно, князь. Буду весьма рад вашему мнению. Только не стоит злоупотреблять терпением леди, и заставлять выслушивать проблемы наших суровых буден, — он мягко улыбнулся (насколько позволяла это сделать драконья морда) и добавил, — Дамы, мы покинем вас буквально на минуту.