Я - ваши неприятности

- Значит, не дура. Что ж... - мы еще выпили. - А я вот подружиться хотел.

- А жениться ты не хочешь?

- Запросто. Жениться я всегда готов. На днях развелся.

- Серьезно? - заинтересовалась я. - Обдумаю предложение.

- А ты баба интересная, - кивнул он, улыбаясь. - Так как насчет ресторана? О жизни поговорим...

- Тетка советовала от тебя подальше держаться.

- Что тетка... старших, конечно, слушать надо, но не всегда. Ну так как?

- Юра, ты чего ко мне прицепился? - удивилась я.

- Не нравлюсь, значит?

- Нравишься. Но, если оставить в стороне мои юношеские мечты, могу я узнать, чем обязана визиту?

- Не понимаешь? А говорят, бабы, как собаки, сразу чуют, когда мужик западает.

- Это ты запал?

- А то... смотреть на тебя одно удовольствие.

- Спасибо, только откуда мне знать, что ты гадость какую-нибудь не замышляешь? Давай-ка я тебя супом накормлю. Грибным.

- Сама готовила?

- Конечно.

- Тогда давай. Цены тебе нет, чтоб красивая баба да еще пожрать могла приготовить...

- Повезло тебе, - согласилась я. Съев суп, Юрик подобрел и на меня стал поглядывать с удвоенным интересом. Я прикидывала, что бы еще доброго ему сказать? В голову ничего не шло. Пора ему было выметаться. К счастью, он это понял. Взглянул на часы, поднялся и сказал:

- Ладно, пора мне. Как насчет вечера?

- Надо подумать, - туманно ответила я, раздражать его все-таки не стоило.

- Нечего думать. Сюда заехать?

- Серафиму удар хватит. Юрик ухмыльнулся.

- В семь к остановке подъеду. - Он подошел к выходу, чем, признаться, очень меня порадовал.

- Только за ним дверь захлопнулась, как я почувствовала легкий приступ головокружения. Конечно, приходил он вовсе не за тем, чтобы моей стряпни отведать. Что-то хотел выяснить. И добр был до чрезвычайности. С чего вдруг? А ведь не кто иной, как Юрик, в игорном доме заправляет, и если убийства имеют отношение к казино, то уж он точно о них знает, а может, и... Мне захотелось срочно поговорить с Серафимой.

В казино ее не оказалось. Я подумала и позвонила Тарханову. Серафима была у него и, судя по беспокойству, которое явственно ощущалось в голосе Ильи Сергеевича, уже рассказала о неприятностях, что мы себе нажили.

- Лика, приезжай в офис, - сказал он, поздоровавшись. - Может быть, Сашу прислать?

Сидеть и ждать Сашу я не могла, беспокойство гнало меня, подталкивая к двери.

- Я сама приеду, - заверила я и кинулась к стоянке такси.

Сразу же возникло тревожное чувство, что за мной наблюдают. Всю дорогу я оглядывалась, чем нервировала водителя. Наконец мы приехали, и я бегом бросилась к дверям.

Холл внизу был пустынен, я смотрела на светящуюся кнопку вызова лифта и нервничала. Дверцы кабинки разъехались, гостеприимно приглашая войти. Я последовала приглашению и протянула о руку к нужной кнопке. В этот момент появился он и бросил отрывисто:

- Девятый.

А мне стало буквально дурно, потому что я поняла: по мою душу. Жесткое лицо, холодный взгляд.

Глядя поверх его плеча, я с томлением ждала, когда лифт поднимется. Тип напротив протянул руку, нажал кнопку "Стоп", а потом "Девятый этаж".

- В чем дело? - холодно спросила я, пытаясь держать голову повыше.

- Поговорим, - ответил он вполне спокойно и без ухмылки. Почему-то это пугало еще больше.

- С чего вы взяли, что я хочу с вами говорить? - храбрясь из последних сил, сказала я.

Теперь он слегка ухмыльнулся и придвинулся ближе. Поднял руку: лезвие бритвы завораживающе сверкнуло.

- Что вы там нашли? - спросил он. Голос звучал тихо и до жути спокойно.

- Деньги, - ответила я.

- И все?

- Этого мало?

- Вот что, красавица. Я сейчас разок полосну бритвой, и добрый доктор будет долго тебя штопать. Прикинь, что останется от твоей красоты?

Пугать меня вредно. Для меня, конечно. Со мной начинает твориться что-то неладное. Вот и сейчас вместо того, чтобы упасть в обморок, я вдруг некстати вообразила себя Жанной д'Арк: враги наседали, золотые лилии на знамени трепетали над головой, а я рвалась к Лионским воротам.

- Полосни, - сказала, глядя ему в глаза. - Может, я успею плюнуть тебе в морду.

Не знаю, кто из нас спятил: я или все-таки он. Но могу поклясться этот сукин сын засмеялся. И тут случилось нечто совсем невероятное: двери лифта открылись, сукин сын вышел, а я последовала за ним с намерением закричать: "Караул! Помогите!" Кричать я могла сколько угодно, жаль, слушать некому - холл и оба коридора, в него выходящие, были пусты. Я растерянно замерла, а тип свернул в один из коридоров и пошел не спеша, и вскоре растворился в полутьме. А я тоненько взвизгнула и начала оседать на пол. Захлопнулись двери лифта. Это и привело меня в чувство. Я сообразила, что поблизости по-прежнему никого нет, а тип, так удачно исчезнувший, может в любой момент возникнуть вновь.

Я бросилась к лестнице, на ходу пытаясь сообразить, на каком этаже нахожусь. Надо полагать, я была похожа на сумасшедшую и до смерти перепугала улыбчивого парня в стерильном холле. Ворвалась в кабинет Тарханова, рухнула и в кресло и прикрыла глаза. Все вертелось, кружилось и неслось кувырком.