Я - ваши неприятности

- Чего ж ему надо?

- Откуда мне знать? Грозится.

- Врешь ты все, Серафима. Каток правила знает. А беды ваши от самонадеянности. Откуда деньги?

- От верблюда.

- Правильно. Говорил: покайтесь, легче станет. Так ведь нет. Все хотите своим умом жить. Вот сами и расхлебывайте.

- До чего ж вы, менты, народ зловредный. Человеку тяжко, а вам непременно еще воспитывать надо.

- А как же? На то поставлены. Ладно, мое последнее слово: завтра рано утречком я с приятелем на машине подъеду и отвезу вас к Лике домой. У нее лучше тоже не задерживаться, а отправиться в отпуск. Ненадолго. Все ж таки не думаю, чтоб вы успели сотворить нечто такое, за что вас долгие годы будут по свету гонять. - Он сделал паузу и добавил: - Кстати, меня сегодня к начальству вызывали. Очень интересовались, что за частное расследование я затеял.

- И что ты затеял? - нахмурилась тетушка.

- Откуда ж мне знать? С вами это никак не связано?

Мы переглянулись, я вздохнула, а Серафима головой покачала.

- Да что спрашивали-то?

- А ничего. Пожурили, что, мол, есть сведения, что вы, Владимир Петрович, занялись частным сыском. Я поклялся как на духу, и разошлись по-доброму.

- Вовка, ты бы поосторожнее, - заныла Серафима. - Ведь неспроста вызывали. Слышишь? Кому-то ты ненароком дорогу перешел.

- Я не переходил, а вот вы туда-сюда мечетесь, и добра от этого не будет. Уяснили? Допрашивать я вас не собираюсь, а предупредить должен.

- Опять завелся, - разозлилась тетушка. - Давай о деле. Во сколько тебя завтра ждать?

- В пять утра будьте у дверей в полной боевой готовности.

Владимир Петрович отбыл к семье, а мы с Серафимой начали готовиться к отъезду. Впрочем, подготовка ограничилась разговорами: чемоданов и тех на сей раз не было.

- Циркач меня тревожит, - заметила тетушка. - Звонил?

- Откуда мне знать? Телефон ведь у тебя в квартире лежит. Да и не хочется мне с ним разговаривать, если честно.

Опасное это занятие: мужиков за нос водить.

- Твоя правда, - вздохнула Серафима. - За нами бы не помчался. Как думаешь?

- Не знаю. Ты у нас великий стратег и мыслитель, а я все больше по заданному сценарию... Давай-ка спать, - внесла я разумное предложение. Подниматься чуть свет. Одно хорошо: завтра мы будем в трехстах километрах от всего этого...

- Если повезет, - кивнула тетушка, как видно, желая меня утешить.

Уже в половине пятого мы стали то и дело поглядывать в окно. Илья Сергеевич был грустен. После того как часы в холле пробили шесть, мы могли смотреть только на минутную стрелку, сохраняя тревожное молчание. Еще через пятнадцать минут тетушка потянулась к телефону, сказав испуганно:

- На Вовку это не похоже.

Тут я вспомнила слова Руслана, сказанные Катку: "Она давно менту проболталась". Вызов Владимира Петровича к начальству и сегодняшнее опоздание... Неужто у Юрика нашлись друзья в том самом отделе, где с ним усердно боролись? Судьба верного друга начинала всерьез тревожить.

Серафима дозвонилась до его квартиры, трубку сняла жена.

Тетушка извинилась медовым голосом, а потом начала бледнеть. Мы с Тархановым переглянулись: рыдания, доносившиеся из трубки, достигли наших ушей. Серафима разговаривала минут десять, дала отбой и сказала:

- Вовка в больнице. Вчера возле собственного подъезда какой-то тип ударил его по голове чем-то тупым и тяжелым. На счастье, сосед с первого этажа все это видел и закричал. Неизвестный с места преступления скрылся, а Вовка скорее всего только благодаря соседу жив остался.

- Как он? - пролепетала я.

- Более или менее... Катерина всю ночь была с ним в больнице, только сейчас вернулась. Голова пробита, но отделался сотрясением мозга.

- Слава Богу, - вздохнула я. Серафима моей радости не разделила, молча с Тархановым переглянулась. Тот был бледен, кусал губы и не замечал этого.

- Что? - испугалась я.

- Хреновые дела, племяшка. Если решили Вовку убить...

- Как убить?

- Что ж они, ты думаешь, просто так напали?

- Может, и не Каток это вовсе, а, Серафима? Может, ограбить хотели? Шпана какая-нибудь.

- И не мечтай. Вся шпана в районе Вовку знает лучше отца родного. С отцами, сама знаешь, как бывает, а Вовка двадцать лет на одном месте. Едем в больницу.

- Шесть утра, там все закрыто, и нас не пустят.

- Нас пустят, - заверила тетушка. И была права.

Владимир Петрович лежал бледно-зеленый и улыбчивый. Спросил, едва не смеясь:

- Что глаза как блюдца? Проняло наконец?

Серафима заревела с порога.

- Вовка, прости ради Христа... Да разве ж я могла помыслить, что они на такое отважатся?

- Могла, не могла... умных людей слушать надо. Пристраивайтесь. И рассказывайте.

Я покосилась на тетушку, та вздохнула и начала излагать. Рассказ мне в целом понравился. Мы по всем статьям выглядели несчастными жертвами. Однако Владимир Петрович придерживался другого мнения.

- Дуры вы, прости Господи. А у тебя, Илья, где мозги были? - Тарханов за свои мозги обиделся и стал в окно смотреть. - Что ж с вами делать-то?

- Не знаю, - честно ответила тетушка. - Скажешь, в милицию идти пойдем, хоть и не хочется.