Я вернусь через тысячу лет. Книга 3

Хорошо, что есть в этих почти безлесных холмах хоть немножко воды! Для жизни этого, конечно, мало. И на глазок видно… Но для работы — первых геологических проб, наладки роботов-геологов — наверное, достаточно.

Похоже, не миновать мне снова киберлаборатории. Роботов-геологов выпускает только она. И кто, кроме меня, заполнит для них блоки местной памяти? Значит, летать да летать мне сюда!..

4. Катастрофа в неведомом племени

Хлынули, наконец, ливни, начался очередной разлив, и я облегчённо вздохнул. Погаснет лесной пожар, который юго-восточный ветер унёс далеко на север. Спутник показывал пылающие леса почти во владениях урумту. Южные границы их «угодий» уже были прочерчены пунктиром на моей карте… Не хватает ещё новых осложнений с этим беспокойным племенем!.. Ведь если они обозлятся, наверняка полезут в леса ту-пу. И тогда без новой большой драки не обойдётся. Взаимной ненависти накоплено — сверх меры.

Кроме того, разлив хоть ненадолго полностью избавит племя от визитов лесных каннибалов. Они и так прервались с началом пожара… А тут ещё большая вода! Пока ручьи снова не станут ручьями, а овраги — оврагами, можно спать спокойно. Лесные люди, к нашему счастью, с водой не дружат, плотов не вяжут, плавать не умеют. И потому водные преграды для них пока неодолимы. Если, конечно, их нельзя перейти вброд… Разлив позволит женщинам и детям купов и ту-пу всласть порезвиться в окрестных лесах, набрать грибов, ягод и каких-то корешков, которые купы высушивают, толкут и посыпают жареное мясо.

Разбираться в здешних корешках, грибах и ягодах я пока не научился. Всё некогда! И потому стараюсь избегать их в пище. Наш уральский боровик вполне может оказаться здесь ядовитой поганкой, а местная поганка — целебной. Проверять всё это на себе неохота. Ем только то, что предлагает Лу-у.

Конечно, колдуну положено изучить местные корешки, травы и грибы. Но главное — положено лечить. И я лечу — тем, что знаю: таблетками, пластырем, йодом, одеколоном, мазями, готовыми настойками лекарственных трав с Центрального материка. Спасаю от ран и поносов, от прыщей и укусов, накладываю шины при переломах, делаю простейшие инъекции шприц-карандашами. В общем, купы довольны. Не жалуются…

Допускаю, что после нынешнего разлива опять припожалует ко мне в гости Вук. Обсудить ситуацию… Сгоревшие леса наверняка создадут новые проблемы для его племени. И потому, что сократится площадь охоты. И потому, что откочуют на запад — больше некуда! — лесные семьи, где так много нетребовательных и простодушных дам, которых запросто могут уступить за оленью ногу. Нужда в них для урумту ещё не отпала, хотя женская смертность в пещерах, по словам самого Вука, заметно уменьшилась.

— Мы теперь выпускаем их побродить возле пещер, — признался Вук во время последней нашей встречи. — Но запрещаем приближаться к озёрам. Женщины довольны! Они собирают корешки, ягоды, едят их и кормят детей. Стали реже умирать. Больше здоровых детей. Это я предложил пятёрке! Я! — Он с гордостью ударил себя в грудь. — Пятёрка долго не соглашалась. Я сказал: «Никуда они не убегут. Никому они уже не нужны». Пятёрка подумала и согласилась.

— Ты молодец! — поддержал я. — Ты стал самым умным вождём в своём племени. Женщины разбираются в корешках и ягодах лучше нас с тобой. Так везде! Даже у сынов неба. Кто не ест корешков и ягод, умирает раньше, Хочешь жить долго — ешь то, что приносит тебе твоя Ач.

— У меня теперь их две! — самодовольно объявил Вук. — Ач и Ул. Они только мои. Я поделил между ними твои бусы. И у первых глупцов теперь тоже по две женщины. А у тех, кто взял ваши хижины потом, пока по одной.

«Всё как предсказала Сумико, — подумал я в тот момент. — Вот действительно мудрая женщина!»

Ещё когда составляли мы с Сергеем Агеевым первые «планы работы» по урумту, он процитировал слова своей супруги: «Многожёнство в этом племени было бы явлением прогрессивным».

— Да в принципе такого не может быть! — горячо возразил тогда я, не успев толком подумать. — В любом племени!

— Если Сумико сказала, так и будет, — тихо и, как мне показалось, с гордостью заметил Сергей. — Вот увидишь!

— Такая умная?

— Дураков в «Малахит» не брали! — Сергей коротко хохотнул, и мне стало не по себе. Сколько раз я утешался этой истиной, которая казалась абсолютной, не знающей исключений! И от кого теперь её слышу?

Но до чего же любопытны рассуждения дураков о дураках! «У них ахиллесова пята — в голове!» — заметил как-то Марат ещё в «Малахите».

Как гордились мы там, что оставим на Земле эту вечную «проблему дурака»! А она, оказывается, потащилась с нами… Совсем как вирусы коварного гриппа, который и здесь регулярно свирепствует раз в год. Несмотря на другую планету. Несмотря на трёхсотлетнюю борьбу с ним на Земле…

Видно, из своей шкуры не выскочишь — куда бы ни уехал, куда бы ни улетел…