Я вернусь через тысячу лет. Книга 3

Примитивную мою геологическую добычу — две ведра с бокситами и малахитом — исследовали на Центральном материке и поздравили с геологическим открытием. А я в ответ запросил хотя бы во временное пользование геологический рентгенорадиоанализатор. Небольшой чемоданчик с лёгкими щупами позволяет прямо с поверхности искать залежи семи десятков элементов. И, похоже, в районе Озера Любви искать стоит. Потому что у подножия чёрных скал я обнаружил широченную жилу светло-оранжевого пегматита с неизменными чёрными закорючками, похожими на арабские письмена. А пегматит — это литий, цирконий, вольфрам, тантал… И хоть пегматита па Центральном материке пока хватает, запасы полезных ископаемых никогда не лишние. Дойдёт очередь и до пегматитов Западного материка…

Но, ежели собрались на одном пятачке бокситы, малахит и пегматиты, значит, и ещё что-то может открыться! И потому всё вокруг надо прощупать рентгенорадиоанализатором. Для начала… Вот получу его — и тогда… И лишь потом пойдут роботы-геологи бить шурфы и оконтуривать месторождения.

Как забрасывали когда-то роботов-геологов вертолётами на Южный полуостров, так, похоже, скоро заброшу я их и на озеро в холмах. В надежде, что здешние месторождения окажутся промышленными.

А вот как везти местные руды к будущему порту, при полном отсутствии дорог на Западном материке?

Ничего не придумывается для начала, кроме дирижаблей. Нужда в них на Центральном материке будет уменьшаться с появлением новых дорог. И значит, какую-то часть их удастся перебросить сюда. Да и сами дирижабли мы начнём строить раньше, чем вертолёты. Дирижабли проще. Вот ужо пойдут металлы с полуострова Бируты…

Но верится, что придёт скоро «Рита-4», выползут из её недр новые дорожные машины, и хоть одну из них Совет пожалует Западному материку. Свяжет она северный порт с урановыми пещерами, обогатительной фабрикой и стройплощадкой атомной станции — а тем всё рядышком! — и двинет сюда, южнее, к дельте Аки. А уж отсюда — к Озеру Любви. Пройдёт севернее полосы болот, севернее Кривого ручья и нынешнего селения купов, зацепит месторождение изумрудов, перемахнёт Аку западнее слияния с южным притоком и устремится к медным и бокситовым рудникам.

В какую уж сторону двинет оттуда — сейчас не видно. Земля неисчерпаема! Самым неожиданным образом открывает она порою свои богатства.

Вот последние съёмки со спутников обнаружили ночные костры в долинах ручьёв, которые сбегают в бассейн Аки с краёв безводного центрального нагорья.

А раньше там костров не было.

Разжечь их могли только каннибальские семьи. Больше некому! Называть эти дикие стаи племенами, пожалуй, рановато… Значит, они сдвинулись на запад, врезались в края плато, потеснённые грандиозным лесным пожаром и, возможно, активностью энергичных ори. Может, поэтому и не видно в последнее время людоедов близ селений купов и ту-пу?

Вслед за каннибалами наверняка придут в эти долины и урумту — за новыми жёнами. И значит, либо от самих охотников, либо от наиболее диких и нетребовательных женщин Западного материка просочится какая-то информация о тех богатствах земли, которые не видны со спутников.

Ведь углядела же догадливая Сумико в руках у жены Цаха, которую зовут Уш, любопытную игрушку — кровавого цвета прозрачный крупный камешек. Сидя перед телевизором во время «отопительных курсов», Уш перекидывала камешек с руки на руку, поглаживала и облизывала его.

— Откуда он у тебя? — спросила Сумико.

— Из моего леса, — ответила Уш. — Там в ручьях много таких.

Камешек оказался рубином. А природных рубинов нам как раз и не хватает. Ну, нет их на Центральном материке — куда денешься?.. Искусственные — для информационной электроники! — создаём. Но в оборонительном оружии они не могут достойно заменить природные. И поэтому наши карлары уступают земным.

На другой день Сергей Агеев подробно расспросил Цаха о том, в каком лесу водятся такие замечательные женщины, как Уш.

Цах подумал, что улыбчивый Серж хочет добыть себе точно такую же. Вдобавок к Сумико… Разумеется, Цаху это было приятно, и он подробно описал все приметы тех мест. По его рассказу и был отмечен на карте скалистый участок леса, ныне спалённый, на полпути от верховьев Аки к новым пещерам урумту. Когда-нибудь там начнутся поиски рубинов. По крайней мере, другого перспективного на рубины участка у нас нет.

Так что и Сергей Агеев может кое на что сгодиться — с подачи Сумико! И даже дикая Уш из западных лесов. Пути геологических открытий неисповедимы!

А сколько нового сулит нам общение с племенами ори и оли!.. Или с одним этим племенем… Ведь часть его осталась на южной стороне кошмарного геологического разлома. То ли бежала оттуда ещё южнее, то ли медленно обходит разлом с запада, то ли в страхе сидит на месте… В суматохе мы забыли про неё, упустили из виду. А ведь она ещё проявится. Где? Как?