Я вернусь, когда меня не станет

— Вы хотите случайно ее встретить? — Ирина нашла выход. — Сейчас не знаю, но раньше она по утрам занималась спортивной ходьбой с палками. Называется — скандинавская ходьба, говорят, для сердца полезна.

— Что за палки? — проявила невежество Гринбес.

— Специальные… как лыжные! Только вместо лыж — ноги в кроссовках. Нужно только соблюдать правила хождения.

— Ладно, я посмотрю в интернете, как ходить. Где купить палки?

— В спортивных магазинах, там вас и проконсультируют.

Ирина с трудом припомнила адрес и не гарантировала точность, кроме расположения дома, однажды она подвозила Екатерину Васильевну. Попутно заметила: вряд ли женщина переехала, жила она одиноко, больших средств не имела, наверняка осталась на прежнем месте. Наступила пауза, когда обо всем договорено и пора бы разойтись, но на этот счет не поступало команды. А Лидия Николаевна не желала прощаться по простой причине, она должна была решить еще пару вопросов, первым избрала наиболее легкий:

— Ребята, вам надо вернуться и спрятать Артема Ивановича.

— Что? — дернулась, как от резкой боли, Ирина. — Почему?

— Понимаю, работа на опережение, — более догадливым оказался Георгий. — Ира, его могут выкрасть люди Шубина и шантажировать тебя.

— Верно, — кивнула Лидия Николаевна. — Стало быть, какое-то время он не должен никуда выходить. Есть такое место?

— Есть, есть, — заверил он.

— И последнее на сегодня… Ира, видишь, как все повернулось? Ситуация ухудшилась в разы, теперь от твоего согласия зависит не только скорость нашего расследования, но и несколько жизней — твоя, Георгия, Артема Ивановича…

— Ира, не соглашайся! — настаивал Георгий. — У них достаточно улик, чтобы сцапать Шубина, пусть думают, как доказать…

— Сразу видно: с судебной системой ты не знаком, — оборвал его Стива. — Ну, как тебе еще объяснить?

— Я согласна, — приняла решение Ирина.

Георгий взмахнул руками и в сердцах ударил себя по бедрам, беззвучно выругавшись, но какой парадокс: согласившись, Ирина почувствовала облегчение. Находясь в этом кабинете, она одновременно находилась на распутье между согласием и отказом, между трусостью и храбростью. То, что ей страшно, это даже не обсуждается, однако неизвестность, ожидание плохих и внезапных событий еще страшней, так она хотя бы будет под наблюдением полиции, поэтому повторила более твердо:

— Да, согласна. Что я должна делать?

В нескольких словах Лидия Николаевна обрисовала задачи, дала на подготовку пару дней и отпустила Ирину с Георгием. В опустевшем кабинете, откинувшись на спинку стула, она прикрыла веки, так как устала, серьезно устала бороться с упрямством — возраст, черт его возьми, берет свое. Но ей нужен маленький передых, минут пять тишины и покоя — всего-то, чтобы восстановить внутренние ресурсы, однако отдохнуть толком не дал Стива:

— Думаете, Шубина не посетила мысль, что настоящая Ирма жива?

— Уверена, что посетила, — сказала она все в том же состоянии а-ля нирвана. — И Шубин мигом просчитал, чем ему это грозит, а теперь наверняка лихорадочно обдумывает, какие предпринять меры и остаться вне подозрений. Поэтому позвонил мне, ты прав: он перекинул наше внимание на Ирину… э… надеялся перекинуть.

— С нашей стороны нечестно по отношению к Ирине не сказать ей об этом, она имеет право знать, где ее ждут подводные камни.

— Бог мой, Стива! — Лидия Николаевна выпрямилась, открыв усталые глаза. — Не парься, у нее такой умный мужик, он тоже все просчитал. Кстати, она сама не дурочка. А кто говорил, что у нее с Гошей роман?

— Вы. Не спорю. Теперь вижу. Лидия Николаевна, может, все силы бросить только на вашу ловушку? Ясно же как божий день, что Шубин будет отвечать за все преступления.

— Какой ты у нас… провидец, — хихикнула она. — Тебе, значит, ясно? А мне нет. У нас отправная точка какая?

— Убийство Ирмы Шубиной и ее бойфренда Резникова.

— Остальное ввиду определенных обстоятельств присовокупляется к этой точке. Надеюсь, я понятно объяснила?

— Надейтесь, — вздохнул Стива, кажется, не согласившись с ней.

— В таком случае едем в спортивный магазин, поможешь выбрать экипировку, с завтрашнего дня я начинаю вести здоровый образ жизни.

— И курить бросите?!!

— Ага, щас. Размечтался.

* * *

В салоне джипа Ирина реально отключилась, нет-нет, она не спала, какой сон, ведь в голове сплошная каша, ее следовало упорядочить. Не сразу заметила, что едут они в сторону района, где находится дом Георгия, а заметив, напомнила:

— Куда мы? Нам же на собрание фермеров…

— Обойдутся без нас, я позвоню и скажу — не можем.

Редко она видела его таким хмурым и сосредоточенным, вероятно, он тоже, на автопилоте управляя машиной, анализировал, чем грозит затея следователя. Иногда становилось неловко из-за того, что Георгий забросил все и занимается ее проблемой, а с другой стороны, она не обошлась бы без его помощи и поддержки. Сейчас есть время, можно и на его имидж поработать, для любого мужчины важна оценка деятельности, признание успеха, она и сказала:

— Нехорошо, ты же обещал поделиться опытом.