Я вернусь (СИ)

Сглотнул вязкую слюну, липкий комок опустился в желудок. Я начал лихорадочно думать, как освободиться. Получается, всю группу перебили. И тварь знает, что мы бессмертные, и теперь зачем-то лишила нас любых возможностей сбежать или атаковать её. Отсюда делаю неутешительный вывод: у чудовища есть интеллект. Что будет с группой?

— Я должен умереть, — сказал я, скорчился от тупой боли в руках.

— Гектор, спаси нас. Пожалуйста. — У Теша выступили слезы. — Ты же можешь, вызови бога, пусть он убьет тварь.

— Тихо, не кричи. Мне нужно подумать.

Я попытался сесть, но ноги плохо слушались. Чуть двинешься — и резь в стопах становится невыносимой. Успокоившись, я глянул на чудовище. Оно сняло доспех и пялилось на костер. У него живот запал почти до спины, остро выпирали ребра, а ноги были худые как спицы. Однако больше всего внимание привлекали огромные кровавые волдыри по линии позвоночника.

— Я должен умереть, — шепотом повторил я и вновь посмотрел на Теша. — И тварь не должна это увидеть. После того, как восстановлюсь, попробую атаковать ее.

— У меня есть нож на поясе, — сказал парень. — Но не могу его взять.

Я замотал головой.

— Нет, наверняка тварь учует запах крови. Надо, чтобы ты меня задушил. Можешь лечь на голову?

Он попытался двинуться, вскрикнул от боли. Я сжался. Чудовище подошло к нам, остановилось, снова и снова окидывая взглядом мучающихся людей. Затем схватило за ногу Шифру и потащило к костру. Девушка кричала, извивалась, пытаясь освободиться, — все тщетно. От одного вида её сломанных пальцев, торчавших во все стороны, становилось дурно.

Бросив жертву у жар-камня, чудовище вспороло кровавый волдырь и извлекло из него то ли червяка, то ли насекомое, похожее на хунфусе, — мне было плохо видно.

Дом огласил протяжный вой Шифры.

Тяжело вздохнув, я закрыл глаза.

— Теш, задуши меня. Быстрее!

— Не могу… Я не могу…

— У меня нет времени убеждать тебя. Ты должен! Скорее! Пока тварь занята девчонкой.

— Мы не сможем выбраться, мы в ловушке, — запричитал он. — Я… я устал от боли. Гектор, вызови бога, умоляю.

Я шикнул на него:

— Да тише ты!

Между тем, чудовище положило извивающегося паразита на живот Шифры, дождалось, пока она не потеряла сознание от укуса, а затем вернулось к группе и вновь стало рассматривать людей. В этот раз его взор остановился на мне. Страх поднялся из желудка и начал раздирать грудь. От осознания того, что не могу даже подняться на ноги, волнение переросло в истерику.

Раздвинув тонкие губы в широкой улыбке, тварь без церемоний вцепилось в мою сломанную лодыжку. От боли сверкнули звезды в глазах. Каждый треклятый камень норовил впиться в спину, отчего страдания становились лишь сильнее. Тварь положила меня рядом с Шифрой и принялось ковыряться в своих кровавых волдырях на спине.

— Нет, не надо, — прошептал я, подавился слюной, закашлялся.

Лоб покрылся холодным потом.

Наконец, чудовище выудило из себя странного извивающегося паразита. Оно имело треугольное сероватое тело, оканчивающееся крайне длинным тонким хвостом. Из центра плоти торчало множество щупалец. От одного вида этого мелкого существа к горлу подкатил противный комок.

Чудовище село на корточки и аккуратно положило паразита мне на живот. Кожу закололо, словно провели льдом. Я попробовал скинуть его, но он вонзил щупальца в меня. Голова тут же отяжелела, боль из сломанных конечностей показалась такой далекой, такой нереальной…

Черный липкий туман перед глазами скрыл весь мир.

* * *

Дыхание облачками пара вырывалось изо рта. Из густых серых облаков валил снег. Я лежал на спине, наслаждаясь тишиной. Скоро Огненный Шар скроется за линией горизонта, и наступит ночь. Но мне наплевать. Так устал, что нет сил подняться. Хорошо хоть теплые кожаные одеяния защищают от холода. Еще немножечко полежу и продолжу путь. Да, так и поступлю.

Снежинки падали на лицо и сразу превращались в капельки. Я высунул язык, словно вновь стал несмышленышем. Так спокойно, так легко.

Полежав в сугробе некоторое время, сел. Вокруг простиралась бесконечная ледяная пустыня, лишь вдалеке можно было разглядеть острые пики гор. А куда мне идти? Кто я?

Из глубин памяти всплыло имя — Паэр. Забавно, меня назвали в честь менсе.

Я пошарил по нагрудным карманам, пытаясь найти хоть одну зацепку, связанную со мной. Пусто.

Видимо, я оторвался от группы. Точно, мы покинули стены Венерандума на санях…

Стоп.

В висках закололо.

Нет, все было иначе…

Но как?

Треклятая память подводит.

Я поднялся, стряхнул с плаща снег и несколько раз огляделся. Спокойствие сменилось легкой тревогой. На миг мелькнула шальная мысль: а если я один в пустыне? Вдруг меня никто и не собирается спасать? Чтобы не думать о плохом, я медленно пошел в сторону гор, костяные ножны принялись бить по ноге, поправил их. Попытался разобраться в сторонах света, но ничего не получилось. Мезармоут мог находиться где угодно.

Из-за тучи брызнули лучи Огненного Шара. Я улыбнулся, подставил руки навстречу им. Как же хорошо в пустыне! Как свежо! Казалось, я так давно не был на поверхности и не дышал свежим воздухом.