Но всё сложилось наилучшим образом. Получив 169 очков развития, первым делом я на 80 пунктов увеличил запасы Маны. Этого количества мне вполне хватило, чтобы чаще использовать заклинания. «Единство» с питомцем работало безотказно. Оставшиеся очки я потратил на то, чтобы уравнять количество Выносливости и Здоровья, доведя каждую из этих характеристик до 228 пунктов.
После началась настоящая мясорубка! Часть урона Пушистик передавал мне, но большое количество Маны без труда восполняло потерянные пункты Здоровья. Закончили лишь к утру. Не знаю почему, но бельчонок нового уровня не получил. В отличие от меня! 14 уровень и 196 очков развития. Теперь всё намного проще. Делим 196 на 4 части, каждая по 49 очков. По одной части кидаем в Здоровье и Выносливость, и две части – в Ману.
Теперь я ещё на один шаг ближе к тому, чтобы стать Колдуном».
Сыч внимательно осмотрелся. Для такого времени суток в трактире было подозрительно мало народа. А зря – заведение хорошее.
Этим трактиром владели достойные люди. Что им довелось пережить за эти годы? И как они сохранили в себе доброту? Это поражало Артёма и доказывало, что какими бы ни были обстоятельства, главное – не сдаваться и не унывать.
Мальта попала в Программу в 18 лет. Сейчас ей 24. Трудно поверить в то, что четверть жизни она провела в полумагическом мире. Её отец – бармен Борис, ныне просто Бо – когда-то был местным охотником, но возрастные проблемы со зрением не позволили ему продолжить заниматься любимым делом. Пришлось идти работать на местную мельницу. Несмотря на то, что его супруга была этому несказанно рада – теперь можно было не волноваться за мужа, сутками пропадающего в лесах – сам Бо, казалось, потерял смысл жизни.
Повезло, что во время запуска Программы они все находились в лесу, подальше от остальных людей. Решили сходить за грибами, а вернулись уже в совершенно другой город. Бойню, устроенную безликими, они бы точно не пережили. Хорошо ещё, что каждый из них согласился участвовать в Программе, и никто не превратился в бота. Пожалуй, это была одна из немногих счастливых семей в этой локации.
Всю эту историю Артёму рассказала жена Бориса. Тётушка Ира была настоящей батарейкой с бесконечным запасом разговорной энергии. Низкая упитанная женщина отвечала в трактире за кухню. Каждый день, стоя у плиты, Краснов слушал её бесконечные истории. Иногда весёлые и смешные, а иногда грустные и унылые. В любом случае, это хоть как-то скрашивало монотонные будни, а для Ирины парень стал настоящей отдушиной.
Вот и сейчас тётушка, заметив Артёма, перехватила у дочери сделанный заказ, и решила лично обслужить гостя.
- Тёмочка, миленький, я уж думала, ты не придёшь!
- Разве я могу Вас оставить? – улыбнулся Краснов.
«Конечно, не могу. Навык алхимика сам себя не прокачает».
- Сегодня будем готовить пирожки с картошкой. Поступил крупный заказ от городской стражи.
- Хорошая новость!
- Да. Оплату пообещали щедрую. Но объем, сам понимаешь, приличный. Пришлось привлечь дочку. Так что, чистить картошку будем втроём.
Тётушка Ира подмигнула и зашагала в сторону подсобки. Артём сделал глоток томатного сока и тяжело вздохнул.
«Втроём, ну конечно. Опять пытается свести меня с Мальтой. Наверняка потом скажет, что заболела спина и оставит меня с девушкой наедине. Ох, тётушка… Зачем так провоцировать мужчину?»
- Ой! Посмотрите-ка, кто тут сидит! Вкусно тебе, Артём? Хорошо тебе? А мне вот не очень!
Парень вздрогнул и повернулся к входной двери. В проёме стояла Анастасия Филипповна. И по её интонации было понято, что находится она в состоянии сильного алкогольного опьянения.
- Настя?
- Ой, ну надо же! – девушка поправила растрепанные волосы. – Он меня всё ещё помнит. Так приятно!
Всё немногочисленные посетители трактира немедленно отложили свои дела и начали с интересом наблюдать за разворачивающейся сценой.
- Что с тобой? Почему ты так выглядишь?
- А это не твоё собачее дело! – фыркнула Настя, поправляя грязное платье. – Я, между прочим, тебя везде искала.
- Ну поздравляю. Нашла! – парень поднялся и сделал шаг в сторону двери. – Только, Настя, давай не здесь. Пойдём на улицу, там и расскажешь свою историю.
Лицо Мальты отчётливо выражало удивление. Её родители также были в полном замешательстве. Их трактир всегда был относительно спокойным местом, и такое поведение считалось здесь неприемлемым.
- Артём, у тебя проблемы? – прошептала официантка. - С этой особой лучше не шутить. Среди Обречённых Сепия известна своим импульсивным характером.
- О, а я смотрю… ик!… ты себе новую подружку завёл! – удивилась Настя. – Артём, а как же я? Помнишь, как ты на меня смотрел, когда мы ужинали вместе с Игорем?
- Да заткнись ты уже! – Сыч с силой вытолкал Анастасию за дверь.
«Не хватало ещё, чтобы она рассказа всем нашу историю про кристаллы».
- Что ты такое творишь? – прошипел Артём.
- Что хочу, то и делаю! – выпалила Настя. – Тебе то что? Где ты пропадал последнюю неделю? В тюрьме его нет, в учебном центре тоже. Что я должна была думать? Не стыдно, что бросил девушку?