Парень кивнул, поднял катану и уже знакомым способом рубанул огненным клинком по замерзшей двери. Лезвию удалось прочертить в толще металла небольшую борозду, но створки по-прежнему оставались закрыты.
- Тём, как-то слабо.
- Я не могу ударить на полную мощность. Иначе мне придётся отзывать Матушку.
- Приятель, давай рискнём! - не унимался Кельт. – Я знаю этот артефакт, если вольешь в него всю свою Ману и Выносливость, то у нас, несомненно, получится! Охрана не знает, что мы внутри. Когда Матушка исчезнет, им и в голову не придёт подниматься наверх.
- А как быть с Князем? Он уже на подходе, и только Матушка сможет его задержать!
- Да брось! Мы проникнем в хранилище, наберём кучу кристаллов и сразу же прокачаемся до 50 уровня! Куда ему против трёх высокоуровневых магов?!
- Настя, а ты что думаешь?
Девушка поправила чёлку и улыбнулась:
- Я считаю, что Игорь прав.
«Да что же это такое!»
- Ладно… - вздохнул Артём. – Но, если не получится, то вините в этом только себя!
Артём отозвал Матушку, эликсирами восстановил все характеристики и крепче сжал рукоять. «Усиление Катаны», семикратный «Термокинез» и дополнительно четыре «Телекинеза», чтобы увеличить скорость клинка и выдавить повреждённую дверь. Навык «Мастера заклинаний» мгновенно предложил назвать новый фантомный узор.
- Последняя надежда! – выкрикнул парень первое, что пришло ему на ум, и ударил по металлу.
Скрежет и громкий хлопок.
Артём открыл глаза. Потрясающий результат! Клинок рассек металл вертикальной линией, а телекинез деформировал края разреза, образовав в двери выпуклую расщелину.
Настя ахнула и захлопала в ладоши.
- Красава, Артём! – похвалил Игорь. – А теперь, вперёд!
Товарищи протиснулись в прорез и вскоре оказались посреди просторного круглого зала.
- Что за чертовщина?! – выругался Сыч, осматривал абсолютно пустое помещение. – Тут же ничего нет!
- Как это нет? – послышался чей-то хриплый голос. – Здесь есть я!
В пятнадцати шагах от Артёма замерцал воздух, и в следующий момент в комнате появилась загадочная фигура незнакомца. Широкоплечий мужчина лет сорока. Бритая налысо голова блестела от пота. Небольшая родинка на правой щеке то и дело скрывалась в складках кожи. Чёрный смокинг, выглаженные брюки и белая рубашка.
- Кто Вы такой? – прошептал Артём.
- Я? – удивился мужчина. – Меня зовут Павел Павлович, я Наместник этой локации. Вы же наверняка обо мне слышали! Нет? А имя «Князь» вам о чём-нибудь говорит?
Краснов мгновенно принял боевую стойку. Игорь и Настя подошли ближе и высоко подняли оружие.
- Ох, Артём Александрович, не стоит так напрягаться, - ухмыльнулся Князь. – Я уже давно за вами наблюдаю, и меня радует, что вам всё же удалось до меня добраться. Правда есть один нюанс…
Наместник достал из кармана два голубоватых кристалла и выставил вперёд руку с раскрытой ладонью.
- Позвольте вручить, - самоцветы остались висеть в воздухе и плавно полетели к Артёму.
Парень почувствовал подвох и попытался отступить, но с ужасом осознал, что ноги его больше не слушаются. Камни коснулись груди, закружились по спирали и врезались друг в друга. Краснова окутало голубоватое сияние.
- Поздравляем! Вы собрали два кристалла свонгов! Выберите одно из следующих действий: получить 20 уровень или перезапустить туманный Барьер.
- Внимание! Действие «перезапустить туманный Барьер» доступно только с 20 уровня! В связи с этим действие «получить 20 уровень» будет выполнено автоматически!
- Поздравляем! Вы достигли 20 уровня! Доступно 400 очко развития характеристик. За достижение уровня, кратного пяти, доступно 4 очка улучшения основных параметров. За достижение уровня, кратного десяти, доступно 6 очков улучшения основных характеристик.
- Поздравляем! Вы завершили четвёртый этап Программы подготовки магов! Ограничение на распределение свободных очков характеристик снято.
- Вооот… - протянул Князь. – Так намного лучше! Теперь пророчество исполнится в точности! «Пришлый бытовик 20 уровня бросит тебе вызов! Именно это определит исход твоего правления». Наконец-то этот день настал!
Артём лихорадочно думал. Нужно немедленно что-то предпринять.
«Твою мать! Не могу пошевелиться! Что же делать? Для начала распределю свободные очки характеристик. Возможно, это поможет!»