Она пожала плечами. По всей видимости, вернуть Рауля уже не удасться. Да и нужен ли он ей? Кузина его окончательно приручила и из дерзкого и безумного придворного хулигана он превратился в занудного и счастливого влюбленного. Все таки девы, наподобие Лили, весьма опасны для мужчин.
– А она хоть оценила ваши постельные умения и вообще? – Нинелль хитро ему подмигнула, – Я помню ваши достоинства были весьма выдающимися и надеюсь не усохли в лилиных заботливых ручках.
Рауль расхохотался и даже на секунду стал прежним Раулем, каким Нинелль его помнила. Но его позвал Ботрел и он, кивнув ей, проехал вперед. Нет, его никак не растормошишь. Все, погиб парень.
Нинелль обернулась назад, на черную карету, в которой везли Инквизитора. Ботрел, на всякий случай сковал его всеми мыслимыми и немыслимыми магическими цепями и бедняга мучился постоянным жжением.
При мысли о том, что он столь опасен и черный маг Нинелль почувствовала острое возбуждение. Но нет, это все меняло. Нинелль наконец окончательно призналась себе, что не хочет для дочери судьбы ведьмы. Потому и льнула к светлому, в тайне мечтая, что ребенок унаследует его дар и получит достойную жизнь. Жизнь, которой можно гордиться. А сейчас... сейчас все мечты рухнули. Он такой же, как они все – чудовище.
И все же ее к нему тянуло. Причем очень сильно, да так что не спалось по ночам. И сны еще снились такие, что лучше их и не вспоминать... в целях душевного равновесия.
На привале она все таки залезла в карету к Кристофу, надеясь, что он не выкинет что-нибудь этакое. Не заморозит ее к демонам или не открутит голову. Он кажется говорил, что весьма ее ненавидит и вряд ли с тех пор передумал.
Он мрачно на нее посмотрел и ничего не сказал.
– Я принесла вам поесть, – бодро начала она, расскладывая на сиденье снедь. – Вы же любите хороший обед, и вино?
Кристоф опять промолчал.
– Вы решили не разговаривать со мной? – спросила Нинелль в притворном возмущении. – Но так вы умрете в пути от голода.
– Это слишком долго, – ответил он, – но я был бы вам весьма благодарен, если бы вы сами, тем самым своим кинжалом, перерезали мне горло. Я знаю, вы можете.
– Даже не думайте. Вы мне еще понадобитесь, – Нинелль посмотрела ему в глаза.
Кристоф глядел в ответ не моргая, а потом неожиданно кинулся, превозмогая боль от огненных кандалов. Нинелль постаралась выпрыгнуть из кареты, но не успела. Он закинул скованные руки как удавку ей на шею и слегка придушил. К тому же повалил животом на сиденье и навалился сверху всем весом. Вот животное. Нинелль слабо застонала, вцепившись в его запястья. Неужели он ее убьет? И все кончится вот так, бесславно и бессмысленно? И как же жгутся эти проклятые цепи. Прижатая к сиденью, она не могла добраться до кинжала и только беспомощно трепыхалась.
– Неприятно? – жарко прошептала он ей в ухо. – Жжет? Мне тоже неприятно. Вы понимаете, что все мои мечты рухнули? Я верил, что я чист, а намерения мои и мысли непреложны и правильны, а что сейчас? Как жить с этим, Нинелль?
– Я отвечу вам намного охотнее, если вы прекратите меня душить, – еле прохрипела Нинелль.
Она подумала звать на помощь, но это было бы слишком унизительно. Прибегут Рауль, Ботрел, матушка. Будет скандал и неприличная сцена. И как дотянуться до проклятого кинжала? Этот дурак навалился всем телом и плотно прижал ее грудь к скамье.
Кристоф слегка ослабил хватку и Нинелль жадно вдохнула воздух.
– Отпустите меня, Кристоф, – попросила она, – не хотелось бы, чтобы матушка или кто-то из родственников застукал нас в столь двусмысленной позе. Будет скандал.
– А вам все шутки? – он ухватил ее зубами за мочку уха и больно сжал.
Нинелль слегка пискнула. Вот же больной садист. Нет, она найдет другого мужчину. И Рауль, и этот преподобный – оба еще те придурки.
– Не знаю, что вы от меня хотите, – продолжил он, – не знаю, правду ли вы говорили о ребенке, но уясните одно – не подходите ко мне близко, никогда. Власть надо мной вы не получите. Никакую власть, о чем бы вы там себе не мечтали. Мне известно, что ведьмы весьма извращенны. Я много читал о ваших непристойных ритуалах и оргиях. Вы меня в это не втянете.
– Так это вы эротические романы читали, дурак! – крикнула ему Нинелль. – Так бы и сказали, проклятый лицемер. Мы же, ведьмы, никаких оргий не устраиваем, и не едим младенцев.
– Тогда почему вы вознамерились родить от меня? Ведь могли же спокойно и честно выйти замуж.
– Слезьте с меня, идиот! Мне трудно дышать!
– Вначале ответьте мне.
– Потому что очередная ведьма должна родиться от темного мага. Дар передается только так. А я хотела, чтобы она стала светлой!
Он неожиданно освободил ее и пересел на место.
– Продолжайте, – попросил он.
Пернатые боги, да он псих. Нинелль, охая, поднялась со скамьи и уселась. Потерла горло. Схватилась за поясницу. Все тело болело, к тому же, пока она лежала, ей что-то впилось в ребра. Так и есть, демонова тарелка с куриными ножками.
– Из-за вас я вся в мясном жире.
– Продолжайте, вы начали рассказывать что-то весьма интересное.