Я вижу призраков

— Теперь я не смею тебя даже прикоснуться, — заявила она, когда я оставила свою кровь рядом с кровавым отпечатком ее ладони.

— А хотели бы? — дернул меня кто-то вредный.

Жаклин рассмеялась. Я не совсем понимала, как она может смеяться в такой момент. Ведь на кону жизнь ее сына. А потом посмотрела в глубину ее глаз и поняла. Она тоже боится. И эта ее реакция, просто защита перед страхом потери.

«Она его любит!» — с каким-то облегчением подумала я, а затем произнесла вслух: — Вы бы хотели сейчас увидеть сына, Жаклин?

Глава 22

Когда в темноте послышался шорох, Ариэль первым делом решил, что это мыши. Ведь не зря в подвале несло мышиным пометом. Или крысиным. Он в подобном амбре плохо разбирался. Но к звукам прислушался. Еще не хватало, чтобы от него оттяпали маленький, но кусок. Крысы, те вообще могут и убить, если нападут сразу и стаей. Ангел вспомнил вид страшной казни, когда к животу обреченного прижимали ведро, полное этих грызунов. А затем дно подпаливали и крысы в прямом смысле, прогрызали себе дорогу наружу, убегая от раскаленного железа.

— И придет же в голову подобная глупость, — произнес он вслух. Но все же, насторожился. Вот только шорох больше не повторялся. Еще с несколько секунд. А затем в темноте прозвучало короткое и веское:

— Мяу!

Ангел даже вздрогнул. Вокруг по-прежнему было так темно, хоть глаз выколи. И байкер мог различить только очертания лестницы, да каких-то ящиков, поставленных друг на друга. Но шорох снова повторился. И уже ближе, чем в первый раз.

— Хм… — проговорил мужчина, сделав попытку пошевелиться.

Проклятые узы тотчас напомнили о себе болью. Ариэль скривился и услышав очередное противное: «Мяу!» — произнес:

— Ну и где ты прячешься, проклятый мелкий призрак? Что, совсем меня не боишься?

Обычно коты его не любили, и он отвечал им взаимностью. Но эта бестия была явно неживой. Иначе, как смогла проникнуть через толстые стены? Ариэль не сомневался, что его напарник позаботился обо всем. Вентиляция в подвале была, и ладно. Остальное Караэля волновало мало. И черт с ним. Он ведь все равно выберется. Лишь бы избавиться не от пут, а от этих уродливых демонических знаков, связывавших его по рукам и ногам. А уж цепи разорвет с легкостью. Для него они вообще не проблема.

Он снова вспомнил про Элен. Подумал о том, что девушка, скорее всего, уже на пути к месту проведения ритуала. Одна. Без помощи. Ведь Двейн в форме призрака не в счет. Вспомнил и выругался, причем не стесняясь в выражениях.

— Мяу! — раздалось совсем рядом. Настолько резкое, что в первый момент ангелу показалось, что кот недоволен его резкими словами.

— Прости, котяра, — сообщил темноте Ариэль. — Я не могу видеть вас. Призраки не моя стихия. Вот Элен бы разглядела тебя в два счета. А я специалист по демонам и прочей нечисти. Вот им то лучше держаться как можно дальше от меня.

— Мяу! — повторил незримый зверь, да так грозно и низко, что Ариэль невольно поежился и внезапно понял, что рядом с ним совсем не призрак милого котика. И вообще это не было призраком.

Он снова выругался, но уже сдержаннее, сообразив, что животинка в темноте обладает разумом. И откуда она только здесь взялась? Впрочем, он догадывался. Уж не Караэль ли прислал к нему низшего демона? Такого не остановят никакие преграды. А значит, напарник всерьез решил избавиться от него. Будучи в сговоре с Кларком, ему конечно, не составило труда прислать сюда демона. Он попал в ловушку.

По спине байкера пробежала дрожь. Не то, чтобы он боялся. Но теперь понимал, что уже точно ничем не поможет Элен. От демона под этими проклятыми узорами, ему не отбиться. Руны, начертанные даже на полу, где сидел светлый, попросту вытягивали из него силы и, ко всему прочему, сковывали, не позволяя даже сделать попытку освободиться. Так как сразу во всем теле отдавалось злой болью от которой приходилось стискивать зубы и тихо подвывать.

— Мяу! — существо обдало его несвежим дыханием и внезапно возникло перед глазами, видимо, устав скрываться во тьме.

— Черт! — сорвалось с губ ангела, когда он увидел низшего, вспыхнувшего алым пламенем так ярко, что подвал осветило, словно при жестоком пожаре.

Перед ним сидел краморан (2). Существо, которое обитало в самом пекле ада. Огромное, ростом с приличного пони, лохматое, причем шерсть, рыжую и яркую, ему заменяло живое пламя. Лепестки цвели по всему телу низшего демона и осыпались пеплом прямо под лапы зверю. Он смотрел на ангела пристально раскрыв пасть, усеянную острыми зубами, каждый из которых был с мизинец Ариэля. И при этом ангелу казалось, что чудище улыбается.

— Изыди, — ляпнул он, но тварюга улыбнулась еще сильнее и пророкотала в ответ:

— Мяу! — а затем сделала то, зачем, видимо и явилась сюда в подвал.