Я вижу тебя изнутри

– В столице и еще нескольких крупных городах продолжают появляться случаи новой и неизвестной страшной болезни! Королевские эксперты из института прогнозов прогнозируют эпидемию небывалых масштабов! Болезнь абсолютно неизлечима! Более того, по достоверным источникам, она передается не только людям, но и магам, а также некоторым животным! Кошмакрухты в столичном зоопарке, по описанию служителей, проявляют такие же симптомы, просто сыпи не видно под их густой шерстью, но едят они меньше и очень грустные! Чтобы выяснить, бывали ли когда-то такие эпидемии, мы взяли интервью у самого старого мага Лины, Рация.

Экран, на который они теперь молча смотрели втроем с продавцом, задрожал, выдал помехи и снова подключился, показав полутемную пещеру, в которой сидел древнейший черный маг, похожий на засохшую мумию. Глаза его посветлели, а волосы наполовину побелели от недостатка черных клеточек. Маг слегка подергивался и бессознательно пялился на оживленно скачущего перед ним человека-корреспондента.

– Раций, сколько вам оборотов? – спросил тот.

– Чего? – пробасил маг. – Чего ты визжишь? Говори пониже.

– Сколько вам оборотов?! – ничуть не ниже, но громче заорал корреспондент.

– Меня звать Раций, – сказал маг. Корреспондент не смутился и заорал снова:

– Помните ли вы на своем веку эпидемии страшных болезней такие, как сейчас?

– Чего?

– Пока вы жили, вы видели эпидемии таких же страшных болезней?

– Жил? – черный маг казался довольным, что ему удалось уловить одно слово. – А жил я всегда тут. В пещере. Вот как родился. Мы из горной семьи. Мы всегда в горах. Я никогда не выезжал.

На этом пассаже трансляция прервалась. Телевизор немного пошипел, а потом начал показывать новости королевского дворца.

Продавец наконец поднял голову и уставился испуганно расширенными глазами на Нубиса и Катю.

– А вы же в больнице работаете? – жалобно спросил он. – Правда все так плохо, как в новостях?

– Нигде не может быть так же плохо, как в новостях, – успокоил его Нубис. – Маги не болеют, кошмакрухты в зоопарке тут вообще ни при чем. Принесите нам заказы, пожалуйста.

Успокоенный продавец ускакал в подсобку. Катя глянула на Нубиса и фыркнула:

– Блин, они тут у вас чушь порют не хуже, чем у нас.

– Да, паника начнется, конечно. Сейчас еще и информационные нити появились, они помогают быстрее передавать слухи. С другой стороны, будет меньше заражений.

Катя, уткнувшись взглядом в телевизор, по которому король Брам Десятый читал собственное стихотворение про важность сплочения народа в эпидемию, задумчиво кивнула и сказала:

– Ну да. Если вообще эти заражения происходят во время воздушного или еще какого контакта…

– А как еще? Других способов нет.

– А через эти ваши… Нити?

– Нитяных инфекций не существует.

– А вдруг появилась? В первый раз все бывает.

– Только не нитяные инфекции. Это оксюморон.

– А вирус без вируса – это ничего?!

Спор прервался приходом продавца с едой. Впрочем, Катя видела, что Нубис и так возражает ей как будто неохотно. Похоже, она посеяла в нем сомнения.

После еды они посмотрели на время и заспешили обратно в больницу: сегодня могло случиться что угодно. И правда: только они вошли, как прилетел медбрат с радостной новостью о прибытии еще одной больной. Нубис улетучился, Катя осталась с лаборантами…

К вечеру работалось тяжелее: может быть, накопилась усталость. Под конец дня Катя принесла Нубису на второй этаж очередные анализы и увидела, что он, Вострия, Кирца и еще несколько магов-врачей сидят, собравшись в сгорбленный кружок, посреди палаты, полной больных, у половины из которых был вырублен иммунитет. Врачи что-то вяло обсуждали за гранью Катиной слышимости, то есть, инфразвуком. Пол трясся, стекла, которые тут, в человеческой палате, имелись, дребезжали. Катя схватила свободный стул, плюхнулась рядом с Нубисом и шлепнула ему на колени бумаги.

– А, анализы? Спасибо, – вежливый Нубис тут же перешел в слышимый диапазон.

– Не за что. Там ничего нет. И…

Катю оборвал низкий вой диагностического кубика: девушке, которую привезли вчера, резко поплохело. Нубис вскочил с грацией кота, которому наступили на хвост, и ринулся к кровати.

…Иммунитет девушке пришлось тоже отключить. Пока разбирались с ней, за окнами совсем стемнело. Маги, зевая, снова пытались присесть, а Катя собралась пойти обратно в лабораторию, но прямо в дверях столкнулась со странной человеческой дамочкой лет пятидесяти, с крашеными в синий цвет волосами, свисающими на длинное, тоже синее платье. На плече у нее висела огромная хозяйственная сумка.

– Можно вас, дорогие доктора? – распевно спросила дамочка, умильно сморщив лицо.

– Нельзя! – прорычала Вострия.

– А что? – настороженно спросила Кирца.