Я - волшебник

Миниатюрное человеческое лицо, проступавшее на затылке крысы, скривилось, донеслось писклявое:

— Мы прошли таможню, это главное. Сними номер где-нибудь рядом и жди.

— Д-да, м-милорд, — Квиррелл наклонился и опустил крысу на землю.

Та запищала, срывая с себя мантию, потом скрылась в наступивших сумерках. Квиринус зашел в ближайшую гостиницу, снял номер и заказал в баре бутылку огневиски, после чего уселся с ней, уставившись в огонь камина. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что в прошлом он принял всё-таки правильное решение.

* * *

Нет, тогда, полтора года назад, после подслушанного разговора Сириуса Блэка и Альбуса Дамблдора, все казалось правильным и ясным. Дождаться конца учебного года, отправиться в кругосветное путешествие, найти приключений и не умершего, как выяснилось, Тёмного Лорда, написать книгу — Локхарт как раз удачно пропал, самое время подхватить упавшее знамя! Слава, признание, деньги, титул героя — если он сможет найти Волдеморта и покорить его.

Нашёл.

Правда не сразу, и Волдеморт уже успел возродиться, но всё равно, охотно принял Квиринуса, похвалил за интерес к Тёмным искусствам. Нагрузил работой, но служить той мощи, которую представлял собой Волдеморт, было чудесно — казалось, что мечты Квиринуса о признании и покорении мира исполнятся со дня на день. Тем более что Повелитель собирал армию, целую армию существ из соседних стран, явно замышляя что-то великое.

— Что грустите, друг мой? — подсел кто-то рядом.

Квиринус посмотрел на него, но так и не узнал, вместо лица расплывалось какое-то пятно, голос плыл и искажался. Сутки побега, из Албании до Британии, нервное напряжение и стакан огневиски давали о себе знать.

— Так учебный год скоро, — искривил губы Квиринус, — а я профессор в Хогвартсе, решил сменить предмет, преподавать вместо маггловедения ЗОТИ, представляете?

— Нет, — ответил собеседник.

— Вот и я не представляю, — вздохнул Квиррелл.

Логика тогдашних рассуждений была проста и безупречна, ну, или казалась ему таковой. Кто лучше всех владеет Темными искусствами? Волдеморт! Квиррелл получит его знания, сможет снять проклятие с предмета ЗОТИ, из-за которого ни один профессор не задерживался на этом посту дольше года. А даже если и не найдет Волдеморта, то каких-то знаний да наберётся, ведь тот же Волдеморт начал с такого же путешествия и вон каких высот достиг!

Впрочем, ещё не все потеряно.

Тут до Квиррелла дошло, что заикание пропало, он вскинулся… и проснулся.

— Сэр! Проснитесь, — Квиринуса нежно трясли за плечо. — Мы закрываемся. Желаете подняться в номер?

— Н-нет, — он потер руками лицо, — пойду, пройдусь.

Ночной воздух немного освежил, и не прошло и пяти минут, как откуда-то сзади к Квиринусу подбежала крыса. Квиррелл, оглянувшись, подхватил её, сажая за отворот мантии, под воротник.

— К ближайшей лавке зелий, — приказал Волдеморт, — затем в Гринготтс.

— В Гринготтс? — не удержался от вопроса Квиринус.

— Мой верный слуга, — пропищал Волдеморт, ничуть не смущаясь тем, что находится в теле этого самого слуги-крысы, — нашёл невероятную информацию. Когда всё закончится, я щедро награжу его.

Питер что-то пропищал.

* * *

Дальше всё проходило молча и быстро. Аккуратное проникновение в лавку зелий, изъятие ингредиентов и котлов, затем перемещение к банку. Питер превратился обратно в человека, и Волдеморт в его теле взял в руки палочку. Практически моментально все внешние защиты оказались обойдены, и они оказались в глубинах банка. У Квиррела кружилась голова, от происходящего, от скорости событий, от поездки на тележке гоблинов.

— Куда мы направляемся? — спросил он.

— К сейфу семьсот тринадцать, — ответил Питер.

Возле сейфа им пришлось немного задержаться, пока Волдеморт аккуратно вскрывал защиту. Затем дверь приоткрылась, они вошли внутрь, и Квиррелл разочарованно поморщился. Пустой сейф? Ради этого они вломились ночью в банк гоблинов? Волдеморт тем временем поднял что-то с пола и распорядился:

— Закрой дверь и приступим.

— Что это, повелитель? — полюбопытствовал Квиринус, выполнив поручение.

— Философский камень, — ответил Волдеморт с некоторым нетерпением в голосе. — Это даже лучше, чем древний ритуал с костью, кровью и плотью!

Он выставил котел, разжёг огонь и начал варить какое-то зелье. Квиринус разочарованно посмотрел на тусклый осколок — и это философский камень? Он представлял его таким сияющим драгоценным камнем, огромным, с голову дракона, а видел сейчас какую-то тусклую стекляшку. Зелье варилось, и в сейфе вскоре стало нечем дышать, Квиррелл вынужден был отвлечься на непрерывную очистку воздуха.

— Отлично, — сказал Волдеморт какое-то время спустя.

Он аккуратно отделил от осколка небольшую часть и бросил в котел. Зелье забурлило и сменило цвет.

— Отлично, — повторил Волдеморт.

Затем Питер вскрикнул, и тень вырвалась из него. Петтигрю встряхнул руками, закрутил шеей, но призрак Волдеморта, зависнув над котлом, приказал свистящим тоном:

— Не медли! Ты знаешь, что делать!