Я - волшебник

19 сентября 1991 года

— Не так я представляла себе свой день рождения, — пробормотала Гермиона под нос

Записавшиеся на факультатив к Локхарту десять учеников старших курсов и четвёрка первокурсников Гриффиндора, в костюмах жаб, прыгали на берегу озера, под выкрики Гилдероя:

— Быстрее, выше, сильнее! Ловкость и скорость — ваши преимущества в бою!

Поодаль толпились ученики Хогвартса, наслаждаясь бесплатным зрелищем. Кое-кто явно отпускал шуточки, скалился и тыкал пальцем.

— Не отвлекайтесь! — крикнул Локхарт, заметивший, что ученики оглядываются на зевак. — Кто отвлекается на тренировке, тот отвлечется и в бою, а отвлечение в бою — это смерть.

Затем он хлопнул в ладоши:

— Закончили! Садитесь в круг!

Невилл отметил, что не только он, но и практически все остальные повалились на траву, тяжело дыша. Земля приятно холодила бок, мысли путались.

— Все вы собрались здесь потому, что хотите научиться сражаться, — сказал стоящий Гилдерой, взмахивая рукой.

На лице Гермионы, сидевшей слева от Невилла, отобразилось явное сомнение, но она оглянулась на своих однокурсников и промолчала. Достала свиток и перо и приготовилась записывать. Гилдерой одобрительно кивнул и продолжил:

— Вы готовы упорно тренироваться, изучать новые заклинания, оттачивать движения палочкой, развивать свои силу и ловкость, и это хорошо и правильно. Но задумайтесь вот над чем, ведь ваши враги — сторонники Волдеморта...

Невилл поежился, ученики старших курсов тоже вздрогнули.

— …они взрослые маги, — продолжал Гилдерой, словно не замечая такой реакции на имя Тёмного, — и учились сражаться намного дольше, чем вы. Они лучше владеют палочкой, знают больше заклинаний, они бывали в настоящих магических сражениях, когда повсюду летают лучи заклинаний и нужно реагировать мгновенно, практически не думая.

— Профессор Локхарт, неужели вы предлагаете сдаться?! — с возмущением крикнул кто-то из старших.

— Я же сказал — задумайтесь, а не сдавайтесь! — подняв палец, провозгласил Локхарт с улыбкой. — Одна из самых больших ошибок — недооценивать врага и переоценивать себя. Оценивать надо всё честно, ведь от этого будет зависеть не только ваша жизнь, но и жизнь ваших друзей, тех, кто доверяет вам прикрывать спину.

— Но как тогда сражаться с ними, профессор, ведь они сильнее?

— Запомните это накрепко, — Гилдерой обвел всех взглядом и выдержал многозначительную паузу. — Настоящую, подлинную силу, силу духа, маг обретает только тогда, когда сражается за дорогих ему людей, когда он защищает свой дом, своё селение, тех, кто слабее и не может защитить себя сам. Когда он готов отдать жизнь за тех, кто ему дорог.

Невилл обратил внимание, что от этих слов на Гарри словно снизошло просветление, и сейчас Поттер что-то говорил про себя, шевеля губами. Затем Невилл попробовал примерить слова Локхарта на себя, представил, что он защищает родителей, ба, друзей, Тревора... и словно огонь зажёгся в груди, а плечи сами собой подались назад.

— Разумеется, это не отменяет необходимости тренироваться, так что продолжим занятие, — взмахнул рукой Локхарт, улыбаясь.

* * *

7 октября 1991 года, Хогвартс

Сириус изумлённо покачал головой.

— И Дамблдор разрешил тебе всё это? Полосу препятствий в самом Хогвартсе, занятия, где ученики сражаются друг с другом и всё остальное?

— Вначале мы, конечно, сильно поругались, — спокойно ответил Гилдерой.

Он сидел, подогнув ноги под себя, закрыв глаза, словно медитировал под размеренный шум тренирующихся учеников и выкриков, доносящихся с поля для квиддича. Налетающий прохладный осенний ветер приподнимал мантию, шевелил торчащие мертвенно-белые пряди волос Локхарта.

— Но потом пришли к пониманию.

— В чём?

Взгляд Сириуса нашел Гарри. Он и Невилл пытались чего-то добиться от своих совы и жабы, яростно жестикулировали, едва не задевая соседей.

— В том, что война неизбежно придет в Хогвартс.

— Но...

— Сириус, я правда очень сильно занят в Хогвартсе, — мягко прервал его Гилдерой, — нет времени даже записями заниматься и Мунго навестить, но это не значит, что я внезапно ослеп и оглох. Скажи, чего вы добились в поисках Волдеморта и его Пожирателей?

— Ничего, — со вздохом признал Сириус. — Но и они не проявляют особой активности! Пара Меток в небе за месяц, даже без убийств, одно нападение да выступление оборотней за свои права, и всё! И то, оборотни могли и просто так выступить, пользуясь моментом. После разгрома Гринготтса и Азкабана можно было ожидать большего, особенно с учетом кризиса в Министерстве. Теперь же кризис прошел, проблемы с гоблинами и деньгами решили, более или менее, и Тёмного Лорда теперь ругают в газетах на все лады.

— Но слухи же расползаются?

— Расползаются. Многие верят и боятся. Особенно после освобождения Гриндевальда.

— И правильно делают, — Гилдерой открыл глаза. — Волдеморт учёл уроки Албании и прошлой войны, затаился и копит силы, одновременно с этим ослабляя нас. У него преимущество первого удара, и уж будь уверен, он нанесёт его в полную силу.