Я все еще должен

— Не знаю. — пожал плечами. — Мне в «Золотой котелок».

— А, знаю. Хороший трактир. Значит, ты не в столице живёшь? В какой-то из многочисленных деревенек? Не местный?

— Да, переехал не так давно.

— Ясно, а я ближе к центру обосновался.

— Дорого там, не по карману обычному стражнику.

— Это да. Держись меня и всё будет хорошо. — самодовольно сказал Ёркиз.

— Постараюсь.

— Сколько ты уже в страже?

— Четвёртый год.

— Солидно и всё ещё обычный боец. — озвучил очевидное парень.

— Кому-то ведь надо лямку тянуть. — ответил, смотря на слишком медленно приближающуюся вывеску трактира.

— Ну, ничего. Будешь правильно себя вести, потяну с собой наверх. Уж секстером всяко станешь.

— Хорошо бы. Вот и мой постой. — наконец-то подошли к входу в заведение. — До завтра.

— Бывай, боец.

Быстро закинулся яичницей, запил холодным квасом и пошёл в сторону базарной площади. Там была хорошая лавка со сладостями, в которую регулярно наведывался.

— О, Эван, здравствуй дорогой! — расцвёл хозяин магазинчика при моём появлении на пороге. — Давно не заходил, как дела? Как братья?

— Всё хорошо, Бархил. Вижу у тебя тоже? — улыбнулся в ответ. — Сделай, как обычно. Извини, спешу.

— Ох, хорошо-хорошо, сейчас всё соберу. — заспешил сухонький старичок.

Вскоре вышел из лавки и уже через час подходил маленькому неухоженному домику, расположившемуся в бедном квартале, почти у самой крепостной стены. Обшарпанный низенький штакетник отделял малюсенькую лужайку с чахлой травой от улицы. На таком же обшарпанном, давно не крашеном, крыльце сидела худенькая девочка и игралась какой-то игрушкой. Я точно знал какой. Этого медвежонка, заказанного у именитого столичного мастера за достаточно большие деньги, я подарил на её прошлое день рождения. Малышка не выпускала его из рук, даже когда ложилась спать. Когда бодрым шагом подошёл к скрипучей калитке, девчушка оторвалась от своей игрушки, просияла, узнав меня, взвизгнула и бросилась навстречу.

— Дядя Эван присол! — подбежала она ко мне и обняла худыми ручками за ноги.

— Привет, Теная.

Отстранил от себя девочку, держа за плечики, и присел на корточки, практически став с ней одного роста. Худенькое тело, казалось, способен унести порыв ветра. Большие синяки под глазами Тенаи и изнеможённое лицо, напомнили мне Женю, который еле ползал по дому в поздней стадии болезни.

— Как ты себя чувствуешь? — улыбнулся девочке.

— Хорошо. — соврала она, не моргнув и глазом.

— Мама дома?

— Да. Пойдём. — вывернулась Теная и потянула меня за руку.

Сделал вид, что малышка меня повалила на дорожку. Пока я, кряхтя, поднимался, тихо бурча что-то милое в её адрес, она заливалась смехом и в нетерпении пританцовывала на месте. На крыльце нас уже ждала улыбающаяся женщина. Довольно симпатичная, ещё молодая, но уже видно, как её придавило жизнью и горем. Простенькое застиранное платье слегка трепал ветерок, Бьянка пыталась справиться худыми пальчиками с непослушной прядью тронутых сединой волос.

— Привет, Эван! — махнула она мне ладонью с видимыми мозолями и загрубевшей кожей от тяжёлой работы.

— Утречка, Бьянка. Всё хорошо?

— А что ты принёс? — потянула меня за ткань безрукавки малая.

— Теная! — воскликнула её мама и укоризненно посмотрела на потупившуюся девочку. — Разве так можно?

— Всё хорошо. — опустился на колено, с таинственным видом покопался в сумке, нагнетая интригу, и достал пакет со сладостями.

— Ух ты! — подпрыгнула девочка, когда увидела, что внутри. — Фнуснатища! А пирожков нет?

— Теная! — опять воскликнула её мама.

— Спасибо, дядя Эван. Я просто их очень люблю. — опять потупилась девочка.

— Эх-хе-хе-х… — прокряхтел и достал ещё один пакет с пирожками. — Хотел себе оставить, но ты меня раскусила. Ничего от тебя не утаишь.

— Ага. — расцвела она и повисла на моей шее.

Потом цапнула пакеты и умчалась в дом, не забыв любимого медведя.

— Балуешь ты её. — покачала головой женщина.

— А кто ещё, если не мы?

— Заходи, чай на столе. — грустно улыбнулась Бьянка.

В доме было чистенько, но очень бедно. Минимум мебели о чём-то другом и упоминать не стоит. На небольшой кухне стоял стол, несколько стульев, мойка и печь. В углу сиротливо лежала стопка колотых дров, рядом хворост в видавшем лучшие времена ведре. На столе стояли две грубые глиняные чашки, у одной была отломана ручка.

— Мам, можно пирожок?

— Бери, милая. Погуляй во дворе, мы с дядей Эваном чай попьём.

— Хорошо. — взяла большой пирожок с ягодами из пакета девочка и вышла из кухни.

— Я ненадолго. Завтра смена. — уселся на шаткий стул и попробовал пальцами чашку с чаем. — Горячий.

— Недавно кипел. — села, напротив, Бьянка. — Надеялись, что придёшь.

— Как она?

— Плохо. — всхлипнула женщина. — Боли стали возвращаться. Ест плохо.

Молча отхлебнул чая, несмотря на вот-вот разрыдающуюся мать больной девочки.

— Ещё немного и повторится тот кошмар. — всё же покатились слёзы из её глаз. — Эван, ничего нельзя сделать? Я продам дом… Хотя бы немного… Ещё чуть-чуть, чтобы она пожила..

— Ты же помнишь, Бьянка, маг сказал, что это был последний раз. — тихо сказал я. — Больше они не помогут.