Я все еще должен

— Да. — твёрже кивнула мать больной девочки, в её глазах появилась решимость спуститься в ад ради ребёнка.

— После круга не сопротивляйся и ничему не удивляйся. Я сам не знаю, что будет. Всё поняла?

— Да.

— Не подведи себя и дочку. — развернулся и пошёл к калитке, когда-то выкрашенной в белый цвет.

— Эван, ты кто? — донёсся вопрос мне в спину.

— Не надо тебе этого знать. — махнул рукой не оборачиваясь.

Немного покружил по улицам, в который раз прогоняя план в голове и крутя со всех сторон возможные события. Ничего нового придумать не смог. От меня ничего не зависит, я сторонний наблюдатель в этой ситуации. Забрал мерина с конюшни и через час покинул столицу империи.

Глава 16

До полуночи не спеша ехал в сторону Ургейла. Благо ночь была безоблачной и дорогу было неплохо видно. Тишина, спокойствие, прохладно, очень приятно так странствовать. Заночевал в маленькой рощице у самой дороги. Судя по следам здесь часто устраивали стоянки путешественники, не успевшие доехать до постоя. Наверное, где-то впереди, и, возможно, не так далеко, стоит трактир или деревуха, но мне сойдёт и эта рощица. Быстро набил желудок вяленым мясом, которое захватил с собой из дома. Спал вполглаза, естественно, практически не выспался. Отвык вот так бродяжничать. Сытая спокойная жизнь и уют расслабляют. Всего лишь четыре года назад пешком прошёл всю, далеко не маленькую, империю в обе стороны и не жаловался. А здесь всего-то одна ночь под открытым небом и уже бок болит, спина стреляет, нога не так сгибается. Всё же прав Саша, старею.

Утром, пока нежарко, быстро собрался и за несколько часов преодолел ещё чуть больше десяти километров. Завтракал в седле, закинул в рот несколько ломтей сушёного почти каменного мяса и долго разжёвывал, обозревая окрестности. Примерно на полпути до Ургейла свернул к виднеющимся в стороне деревьям. Вскоре, проехав низенький молодняк, спрыгнул с мерина и повёл его под уздцы вглубь леса. Конь жалобно косился на меня большим тёмным глазом, ему столько работать не приходилось уже очень давно. Ничего, втянемся, привыкнем.

— Сейчас отдохнёшь, обормот. — похлопал животное по шее.

Немного обтёр пучками травы потные бока лошади, ослабил подпругу, стреножил и отошёл умыться к небольшой речушке, на берегу которой решил остановиться. Следов пребывания людей не было. Кажется, до ближайшего жилья далековато, то, что надо. Судя по солнцу уже скоро будет необходимо прыгать в столицу, наблюдать за ситуацией. Расставил по округе сторожевые тотемы, уселся в густых кустах, надеясь, что местные букашки меня пощадят, не загрызут до смерти.

Вышел в фазу, немного покрутился по местности, высматривая неожиданности и проблемы. Ничего, вроде бы тихо. Следов недавнего присутствия человека нет. Мигнул и оказался на дороге ведущей в сторону Ургейла. Места знакомые, недалеко от нашей деревни, всего в нескольких часах ходу. По дороге, удаляясь от меня, верхом на лошади ехал подросток в широкополой шляпе, хорошо защищающей от солнца. Через плечо висела объёмная сумка, немного перевешивающая его в сторону. Время от времени парень её поправлял. Под рукой в чехле, притороченном к седлу, висел длилер. В такт шагов лошади покачивались объёмные перемётные сумки и рюкзак, с привязанным сверху скатанным трубочкой одеялом.

— Куркуль, всё забрал? — тихо буркнул под нос. — Надеюсь, варенье оставил.

Впереди, по ходу движения Саши, мелькнула лиса. Перебежала дорогу и скрылась в густой траве на противоположной стороне, только рыжий хвост с белым кончиком мелькнул.

— Нормально, молодцы. Раньше надо было выехать, но сойдёт.

Совершил серию прыжков по пути их следования. Дорога была практически чистой. В нескольких километрах впереди катились две стареньких телеги. Мужики перевозили какие-то бочки. Дальше неспешно ехала нона легионеров судя по знакам третий столичный, охраняющий дороги вокруг Бирграда. Знал, что километров через двадцать будет перекрёсток и большая застава. В этой местности ничего случиться было не должно. Ещё часов восемь дорога будет полностью безопасной. Люалам и тем более корпоратам не было никакого смысла нападать на одинокого подростка на такой оживлённой и охраняемой дороге. В последнее время стали множиться слухи о разбойничьих бандах и дезертирах, но где-то там на периферии, где центральная власть послабее. Здесь же подступы к столице охранялись хорошо, о разбойничьих бандах давным-давно не слышали.

Посмотрел на солнце и прыгнул к дому Бьянки. Удачно совпало, заметил, как женщина скрылась за углом, держа худенькую девочку за руку. Появился по ходу их движения. Бьянка достала из какого-то загашника почти новое платье, уложила волосы и в целом выглядела вполне ничего, обычная горожанка среднего достатка. Только синяки и красные глаза выдавали истинное положение дел. Ну и руки, с мозолями и загрубевшей кожей от тяжёлой работы. Тенаю тоже нарядили в цветастое симпатичное платьице. Девочка обнимала своего любимого медведя. Выглядела она почти как обычный милый ребёнок, только очень худенький, практически истощённый.