Я все умею лучше! Бытовые будни королевского гарнизона

— Так я всего-то третий год работаю, но можно поднять поварские книги учета, у нас их целая полка, — неуверенно ответил он. — А, и не каждый раз пропадает. Когда чаще, когда реже. Вот до вашего приезда был недосчет, а потом — ну, вы сами видели, меньше привезли. Я уж думал, все, нужны дополнительные закупки, а это же денег надо выделить из тех, что на другие расходы… Но нет, пока ничего не случилось.

— Книги учета — это хорошо, я запомню, — идея была и правда отличная, к тому же эти книги не принадлежали Рейджи и хранились на кухне. А значит, появилась возможность посмотреть, сколько и чего получали из деревни, какие были срывы по срокам. Ну и сравнить заодно с тем, что там у Рейджи записано. Имею же право!

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Над лесом вдруг разнесся какой-то низкий заунывный ор. Крылокони нервно заржали, дергаясь из стороны в сторону. Пока всадник успокаивал нашего коня, нас с Кимом мотало по повозке, едва я успела все вещи придержать, а то так и вывернули бы книги и бумаги на дорогу. Ищи потом в темноте.

— Стой! — может, и не совсем вовремя, но скомандовала я. Надо же успокоить животных.

— А где бронезавры? — голос Кима вдруг стал каким-то дрожащим. Я недоуменно покосилась на него — а, он же проспал, как мы отдалились от основного каравана.

— Остались позади, догонят, а мы как раз все приготовим к приему запасов.

— Н-но, лейтенант, рядом с бронезаврами безопасно ночью. От морлоков и от зверей. Они же особым образом пахнут. Несъедобно. Так их вывели. Поэтому на них можно путешествовать хоть круглые сутки, — лепетал Ким. — А мы пахнем весьма-весьма…

— Да что ты болтаешь! — возмутилась Аттика и преданно посмотрела на меня. — Лейтенант сказала — быстро, значит, надо быстро. С вами, лейтенант, нам ничего не страшно. Вы, если что, водой бейте!..

Если что, водой бейте? Если что — что? Я с трудом умудрилась сохранить нейтральное выражение лица и не ругнуться. Постойте! Почему меня никто не предупредил, что отрываться вперед опасно? А… возница пытался намекнуть. Но я же лейтенант! Я приказы отдаю и лучше знаю все обо всем!

— Да что ты, Аттика, здесь морлоки редко бывают. Да и все агрессивные стаи в основном лес предпочитают, — рассмеялся второй запасник из сопровождения.

Редко бывают — это просто замечательно. А если не редко, то я должна по идее со всем справиться. Я же лейтенант! Чуть по лбу себя не огрела, вот полноправный фэйспалм. И все же так замечательно получилось, такая я молодец — и заклинания, и договоры, и собрала еду, и… А понять, что ночью здесь бывают более страшные штуки, чем бомжи на обочине?!

И так-то да, все верно, на дороге безопасно, поэтому ночью ехать можно. Если ты рядом с бронезаврами! Зараза! Век живи — век учись. Дураком помрешь, кстати. Нужно просто смириться, что я не могла предусмотреть то, что не привыкла предусматривать. Все просто: я поймала кураж от того, что я решаю проблемы, и они и правда решаются. «С» как самоуверенность.

— Едем вперед, — скомандовала я. — Быстро. Звук это просто звук.

И мы продолжили движение, только теперь я буквально сканировала округу взглядом. Видимость ухудшилась — набежали тучи, что было совсем не к месту. И в момент, когда туча скрыла только появившийся серп зеленоватой луны, рык раздался второй раз. Ближе, чем был. Крылокони нервно заржали, оповещая всех вокруг, что здесь очень испуганная добыча. Да уж, бронезавр уж точно визжать бы не стал, эти громады вообще не особо крикливые.

А на меня в то же время таращились немного испуганные, но готовые выполнить мой приказ солдаты. Ага, три запасника и повар. И я — тоже боец не особо умелый, теорию знаю, практикой не занималась. Отряд века.

Но когда кроме рева до нас донесся треск дерева — вздрогнули все. Крылокони ржали истошно и все громче, но благо скорость не снижали и не пытались мчаться куда глаза глядят, как это могло бы быть с обычной лошадью. Шанса — того, что вот этот треск — это просто дерево рухнуло от старости, почти не было. Иначе прямо-таки падучая у местного леса — одно за другим деревья кренятся!

Вместо рыка теперь слышались скрежет и топотание. Трясся лес, тряслись мы в повозке, становились с каждой секундой испуганнее и кони, и люди. На меня накатило понимание, что сейчас, вполне возможно, придется встать на место бойцов основного отряда. Они с такими хтонями встречались, что уже и не страшно ничего. А что я могу… Воду могу! О, заморозить вместе с Аттикой могу!.. А дальше?..

Рев пробрал до внутренностей, казалось, лес колышется от звука или от тяжелого тела… Ага, тело тяжелое! Очень тяжелое!

Оно вывалилось на дорогу огромным комом, тушу занесло, лапы враскоряку. Морда громадная, страшная, вся в наростах, лап шесть, но передние совсем крошечные. Луна, как будто издеваясь, выскочила из-за туч, во всей красе показывая нам того, кто орал. Глазки выпуклые, круглые, лоб сморщенный, низкий, общий вид динозавроподобный, и зачем-то длинные меховые уши. Аж две пары! Но уши, глаза навыкате, лапы и так далее меркли по сравнению с пастью — длинной, вытянутой, распахнутой…