Я всегда буду с тобой

Стрельба прекратилась: мутанты, пытавшиеся догнать технику, были уничтожены, тишину нарушали лишь звуки работающих моторов и рёв чудовищ, доносившийся откуда-то издалека. Город наполнялся множеством охотников, жаждущих мяса.

– Думаю, его действительно оставили, – сержант повернулся к Виктору и продолжил: – Иначе нас бы уже не было.

2

Группа из восьми человек быстро двигалась по опустевшей улице, периодически останавливаясь возле очередного брошенного автомобиля, чтобы осмотреть. Солдаты открывали двери и делали несколько выстрелов по находящимся внутри «спящим». Виктор лишь наблюдал за их действиями, понимая, что убивают они уже монстров, а не людей, но сам не стрелял.

Сразу за ними расположилась колонна бронетехники. Часть солдат тоже спустились с крыш и рассредоточились вокруг машин. Иногда были слышны единичные выстрелы – снайперы находили цели и уничтожали, не давая возможности чудовищам понять, что произошло.

Виктор бежал третьим в колонне и только сейчас обратил внимание, что солдаты без шлемов, а большинство из них – вообще без головных уборов, лишь у сержанта, бегущего первым, на голове берет с какими-то нашивками спереди.

– Внимание, парни! – голос сержанта звучал настороженно. – Здесь несколько тел! Аккуратно!

Группа подбежала к танку и распределилась вокруг машины. Наблюдая за их слаженными отработанными движениями, Виктор не сомневался, что за плечами у каждого многолетний военный опыт.

Он остановился у передней части танка. Стальная махина возвышалась над человеком и казалась нерушимой скалой, выросшей из недр земли. Огромное дуло было направлено поверх его головы, и Виктор сделал шаг назад, чтобы получше рассмотреть технику.

Танк был оснащён множеством пулемётов: один расположился перед люком заряжающего, второй стоял на командирской башенке, ещё один спарен с пушкой. Возле открытой крышки люка на броне лежал автомат. Какие-либо знаки или символы на танке отсутствовали, и определить с первого взгляда, кому он принадлежит, было затруднительно.

Возле танка лицом вниз лежало два человека без признаков жизни, что в свете последних событий само по себе вовсе не причисляло их автоматически к числу неживых. Виктор с опаской смотрел на лежащих, когда откуда-то из чрева стальной громадины начали доноситься звуки, которые вряд ли мог производить человек. И Виктор инстинктивно отпрянул, чуть не выронив оружие.

Солдаты, находившиеся рядом, присели на колено с автоматами наготове.

– Кто бы там ни был! – заорал сержант и рукой вытер вспотевший лоб. – Выходи наружу! Мы не причиним вреда!

Звук теперь стал напоминать жалобный плач беззащитного ребёнка, которого закрыли в тёмной комнате. Послышались удары о металл, и из люка показались руки.

Военные медленно переместились к передней части танка, готовые в любой момент открыть огонь.

– Что у вас? Приём! – зашипела рация в кармане сержанта. – Почему поменяли позицию?

3

Сержант быстро вытащил рацию, проговорил:

– Приём! У нас контакт! Снайперы, внимание! – и швырнул рацию обратно в карман.

– Вас понял! Приём!

Виктор отошёл немного назад и тоже присел на колено, целясь из автомата.

Вслед за руками из люка появился и их хозяин – военный в светлой форме пустынного цвета с опознавательными нашивками на карманах куртки. Чуть ниже знаков на левом кармане был виден значок в виде цветастого флага с красно-белыми полосами и со множеством звёздочек в левом верхнем углу. От глаз военного, наполненных слезами, в разные стороны разбегались чёрные линии. Они пересекали всё лицо и скрывались под подбородком. Линии были разной ширины, и казалось, что некоторые, расширяясь, соединяются с соседними.

– Please! Kill me! – негромко проговорил он и вдруг, скривившись, заплакал, по-детски жалобно всхлипывая, что никак не вязалось с его внешним видом и грозным орудием, над которым он сейчас возвышался. – Please!

– Твою мать! – выкрикнул сержант, не сводя глаз с военного. – Это янки?

– Что он сказал? – спросил Виктор.

– Он попросил убить его! – невесело ухмыльнулся стоявший рядом солдат.

– Спроси его, что он тут делает? Откуда он, мать его, тут взялся? – сказал сержант.

– Where are you from here? What happened to you?

Солдат с мольбой смотрел сверху вниз на окруживших его военных. Он перестал всхлипывать, вытер рукавом слёзы, и стало заметно, как все полосы на щеке слились в одно чернильное пятно, которое на глазах продолжало расширяться, постепенно покрывая всю щеку и переползая на другую.

– We angered God! We must die! – он ещё раз оглядел солдат. – Please!

Вдруг изнутри донеслось негромкое рычание, солдат посмотрел себе под ноги, затем поднял голову и с ещё большей мольбой сказал, протянув трясущиеся руки к военным:

– Please! Kill…

Договорить он не успел. Его тело мгновенно исчезло из виду, как будто кто-то схватил его за ноги и резко дёрнул вниз.

Виктора бросило в жар, в голове зашумело.

Из танка доносились крики солдата и рыки чудовища, которое проснулось и изрядно проголодалось. Наконец стало тихо, но через секунду послышались знакомые звуки ударов о металл.