Я выбираю Элис

Я бы вошла в хибару вместе с папой, если бы не заметила Макгрегора, который за всем этим наблюдал. Он выглядел таким маленьким и усталым, стоял там со своей научной книжкой и тер глаза. Я подошла и села с ним рядом. Спустя несколько минут в дверях показалась Фрэнк, за которой со смущенным видом следовал папа. Спустя еще множество минут из дверей хибары высунул голову Боун и крадучись пошел к своей лошади. Только ее там не было. Лошадь держала под уздцы и медленно вела к тому месту, где находился в данный момент Боун, моя мать.

Боб решил, что самое время применить на практике навыки по кризисному вмешательству, и подошел было к моей матери и Боуну, чтобы встать между ними. Этот шаг оказался неудачным из-за того, что мама повернулась лицом к Бобу. Я наблюдала за тем, как Боб становится все меньше и меньше, а моя мать — все громче и громче. Боун стоял не шелохнувшись позади Боба, стараясь ускользнуть от ее внимания. До меня доносились такие выражения, как «лишение права заниматься деятельностью», «недобросовестное отношение» и «какого черта вы ничего не сделали»; все это мама выкрикивала Бобу в лицо вместе со словами о том, что она никогда бы не подумала, что консультант может оказаться еще более некомпетентным, чем миссис Фрейсон, но теперь она, мол, в этом убедилась. Боб слабым голосом защищался: «Я пытался. Мне так жаль. Я не смог…», но мама его и слушать не хотела.

Юджин, наблюдавший за происходящим из толпы, казалось, испытывал облегчение, но это, возможно, было лишь игрой моего воображения.

Решив, что Макгрегору достаточно того, что он уже увидел, я увела его на поиски наших лошадей. Потом к нам подошла Жоржетта. Она задала Макгрегору несколько вопросов о его книжке. Притворялась, что не слышит, как моя мать орет на моего консультанта. А мы притворялись, что не видим, как ее брат прячется у Боба за спиной.

Остальные всадники торчали поблизости от места конфликта, чтобы слышать, что там происходит. Жоржетта чуть слышно сердито пробурчала: «Не лезьте не в свое дело», когда какая-то находившаяся рядом пара принялась комментировать ситуацию таким громким театральным шепотом, что мы могли разобрать каждое их слово.

Наконец папа подошел к маме, обнял ее за талию и повел туда, где я, Макгрегор и Жоржетта дожидались их вместе с нашими лошадьми. Он привел Фрэнк, и мы двинулись по тропе в обратный путь.

— Ты с нами? — спросила я Жоржетту.

— Нет. Мне лучше подождать своих братьев. Одному Богу известно, в какие еще неприятности они попадут на обратном пути.

— A-а. Окей. Ну пока, Жоржетта.

— Джордж, — поправила она. — Пока, Элис.

Мы возвращались по тропе в молчании, если не считать странного бормотания мамы и папы. В какой-то момент я оглянулась и увидела, что они держатся за руки. Фрэнк не сказала мне ни слова, а я была слишком смущена, чтобы задавать ей какие-либо вопросы, хотя и хотела услышать от нее, что же именно произошло. Интересно, была бы она впечатлена, если бы узнала, что и меня, оказывается, приглашали в домик.

29 сентября

Фрэнк сегодня не пошла в школу. Очевидно, волдыри на заднице причиняли ей слишком много страданий при передвижении. Она попыталась заставить маму отвезти ее этим утром больницу, однако мама заявила, что если волдыри — единственная плата за эти жаркие штаны, то Фрэнк легко отделалась. Я лично считаю, что с маминой стороны это было не совсем красиво, ну да ладно. Когда я пришла домой, Фрэнк разговаривала по телефону с дядей Лэйрдом. Ее интересовало, когда она сможет пойти в ту частную школу. Я слышала, как она говорит:

— Видишь ли, папа, Смитерс мало что может предложить в культурном плане.

Тут она абсолютно права.

Вечером папа и мама сказали, что у меня не будет больше сеансов с Властелином смерти Бобом. Они пишут официальную жалобу его начальству. В письме говорится, что Боб не обладает благоразумием и умением принимать решения, достаточными для того, чтобы работать с детьми. Боб вроде бы звонил с извинениями целых три раза, но мама не желает с ним разговаривать. Не очень-то справедливо ожидать от младшего консультанта, что он справится с кем-то типа Фрэнк. Бедный Властелин смерти. Мне будет скучно жить, не оказывая ему помощь. Да и видеосеансы были довольно неплохим развлечением.

30 сентября

А еще говорят, кровь — не вода. Это невероятно. Фрэнк сегодня удрала с Линдой!

Придя домой из школы, я обнаружила у нас в прихожей Линду. У меня чуть сердце не остановилось. Я встала как вкопанная, а она посмотрела на меня этими своими мертвенно-синими глазами и сказала:

— Я жду Фрэнк.

— А-а, — ответила я.

Затем поднялась по лестнице к себе в комнату. Проходя мимо комнаты Фрэнк, я заглянула внутрь и увидела, что она запихивает вещи в свой рюкзак в виде плюшевой зверушки. Понаблюдала, как она съедает целую пригоршню таблеток из серебристого чемоданчика, набитого пузырьками и пластиковыми пакетиками. Фрэнк — ходячая аптека.

— Ну пока, ребенок, — сказала мне Фрэнк.

— Окей, — ответила я.