Я выбираю любовь

Сейчас же я настолько устала, что единственное, о чем мечтала, так это добраться до ближайшей гостиницы и поспать. Но мечтам не суждено было сбыться.

Кое-как приведя в порядок свой дорожный наряд и волосы, я отправилась на рынок продавать травы, а Райс – зайцев. Увы, не повезло ни ему, ни мне. Знакомых, которые обычно приобретали мои зелья и настойки, я не встретила, а чужие не спешили к тому месту, где предлагала травы, осторожничали или просто в них не нуждались. В чем-то я их понимала, на рынке и так немало различных увеселений, глаза разбегаются. Райс же отдал двух зайцев почти за бесценок, и на эти монетки мы смогли пообедать в небольшой таверне и, поспорив, приобрести столь необходимую мне расческу, а Райсу новый амулет для защиты от стрел. Оборотень предлагал деньги припрятать, чтобы снять комнату в таверне, но переночевать мы могли и в лесу, лето в разгаре, погода стоит теплая, а вот оставлять его без защиты я не собиралась. Раз старый амулет раскололся, значит, его век вышел.

– Ты посиди возле фонтанов в парке, отдохни, – предложил Райс. – А я попробую почуять след нашего мага. Не станем терять времени.

Я не возражала, устроилась в тенечке на скамейке в центральном парке, заботливо положив рядом травы. Похоже, придется выкидывать. Жалко и их, и своих трудов, но куда деваться?

Райс тем временем скрылся за деревьями, пообещав вернуться через несколько часов. Просил никуда из парка не уходить, если он сильно задержится. На этом мы с ним и распрощались.

Какое-то время я бездумно рассматривала деревья и жасминовые кусты, растущие неподалеку, а потом уплыла в свои мысли.

– Привет, ведьма! – раздался веселый девичий голосок.

Я подняла глаза, рассматривая молодую цыганку. Смоляные волосы подвязаны цветастым платком, озорные зеленые глаза сияют, многочисленные бусы вперемешку с амулетами свисают с шеи, а на запястьях звенят браслеты. Образ завершало алое платье с поясом, украшенным монетками, которое идеально сидело на незнакомке.

– И тебе здравствуй! – нашлась я, не зная, что ей от меня надо.

– Видела, ты на рынке продаешь целебные травы да отвлеклась, подойти не успела, – улыбнулась она. – Меня Люциной зовут.

– Любава, – представилась и я. – Травы еще имеются. Интересует? – хитро подмигнула в ответ.

– Очень! Можно посмотреть? – указала она кивком на огромный пук трав, что лежал рядом на скамейке.

– Пожалуйста.

Какое-то время цыганка перебирала пучки, а после решительно предложила купить сбор за две серебрушки. Предложенная цена оказалась на удивление приятной, и я даже не стала торговаться, чем, кажется, слегка расстроила свою новую знакомую.

– А как ты узнала, кто я? – не удержалась и спросила, едва Люцина спрятала в холщевый мешок свою покупку.

Помнила, как в двух лавках, где я сегодня побывала помимо рынка, предлагая товар, никто не распознал, что я – ведьма. Мою силу не чувствовали, пока она была под проклятьем, потому и покупать травы не решились, опасаясь подвоха. Доказательств, что обладаю магией, у меня, разумеется, не было. А оставшиеся три глотка воды из волшебного источника я берегла для других случаев, мало ли как дело повернется…

– Так я же суть человека вижу, – улыбнулась Люцина. – Дар у меня такой. И не только ее… Вот вижу, попала ты в беду со своим хвостатым другом.

Хм… И в Райсе оборотня, стало быть, разглядела.

– Не бойся, не выдам, – правильно поняла мое напряжение цыганка. – Даже нашим ничего не скажу, если надумаете заглянуть в гости.

Я озадачилась подобным ответом, не понимая, зачем мне связываться с цыганами.

– Рассказать не хочешь, что за напасть приключилась? Может, чем помогу?

Я удивленно приподняла брови. Как-то напрягала меня вся ситуация в целом. Из ниоткуда взявшаяся цыганка, расспросы, покупка целебных трав… И все же зла я в Люцине не чувствовала, разве что некоторую заинтересованность в нашем знакомстве, граничащую с сильным любопытством.

– Опасаешься? Я не желаю плохого, Любава, – правильно истолковала она мой взгляд.

– С чего вдруг тебе мне помогать?

– Бабушка Дара говорит, надвигается что-то черное, неминуемое… Оно всех нас затронет, если его не остановить. Бабушка Дара умеет хорошо гадать, а я вот это искусство так и не освоила, – грустно улыбнулась Люцина, но тут же махнула рукой, позвякивая браслетами. Было видно, что долго переживать по какому-то поводу она не способна. – И бабушка Дара вчера предсказала, что в городе окажется ведьма, которая эту беду остановит. Цыгане и ведьмы всегда помогали друг другу, вот я и подумала… может, пригожусь?

Люцина хитровато посмотрела на меня, давая возможность осмыслить ее слова.

– Что за беда? – уточнила я. – И почему именно я с ней связана?

– Бабушка Дара именно тебя в хрустальном шаре увидела, она еще ни разу не ошиблась с предсказанием, хотя будущее порой так туманно…

– Это точно. Несколько дней назад я и не подозревала, что попаду под проклятье и в столь странной компании окажусь в Арнасе.

– Так это чужое колдовство лишило тебя силы?